不火的話語，讓倪秀娥慢慢抬起頭，茫然地看了看休休，接著又號啕大哭：“老天爺啊，我已經燒香磕頭了，你為什麼還不保佑我家四寶？是我罪不可恕，千不該萬不該答應他們成親。這是四寶的劫數啊，逃不掉啊！陶先生，我對不起你，不該不聽你的話，你九泉之下不瞑目啊！”
休休聽了，更是心中如絞，抽泣哽咽的聲音在廳內迴盪。
蕭灝來到晗園的時候，整個園中的悲哀氣氛比以往更濃。倪秀娥癱坐在靈位前，眼淚都哭幹了，目光無神地凝望著天際的牌位，不整的鬢髮露出幾縷白髮，比以往老了十歲的模樣。
“是誰……”她很吃力地問道，“四皇子，你知道是誰殺了我的兒子？”
蕭灝猶豫了一下，回道：“兇手半路截殺，是衝著休休而去的。當時休休女扮男裝騎著馬，兇手以為馬車內的就是她，就……”
倪秀娥身子已經發抖，哀慼道：“可憐我家四寶成了冤死鬼。”
“此事交給我處理，一定會給天際兄弟一個交代。”蕭灝道。
休休強支撐起身子，拉住倪秀娥的手，低聲說：“娘，就讓媳婦陪您，送天際哥回老家吧。以後媳婦守著您，一輩子不離開。”
倪秀娥猛地抽回手，淡淡道：“你如今是沈家的女兒，尊貴得很。且不說儲家貧賤納不下你，沈大人更不會答應。這些年我被你們鬧得太難，我就一個兒子，總盼著他有朝一日出人頭地，卻為了你們二人，不惜得罪了嵇大人，向你父親磕頭賠禮。結果呢，我又白白丟了兒子的性命，說給人聽都不信。”
“娘……”休休哭倒在地。
倪秀娥擺擺手，繼續道：“不要再叫我娘，我也沒你這個媳婦，是我儲家不配，千錯萬錯是我倪秀娥的錯。四寶的靈柩我自己會運回去。從今往後，你與儲家的緣分已絕，各走各的道。”
休休哭得肝腸寸斷：“娘，您向來是疼愛休休的……休休對不住您，您就讓休休盡點孝吧……”
哭聲一縷縷纏住所有人的心膜，眾人呼吸幾乎都窒住了。柳茹蘭在旁替休休好言幾句，倪秀娥霍地起身，咬牙道：“該上路了，我要帶著我的兒子回家。”
她執意如此，柳茹蘭勸說不住，只好另外送些銀兩過來。倪秀娥堅持不收，柳茹蘭哽咽道：“你是欣楊的奶孃，就替欣楊收著吧。回去也好彌縫事體，安恤人心。”
倪秀娥對這位二夫人充滿了感激，也就含淚收下了。
蕭灝另外安排了車馬，派侍衛一路護送。
天際的靈柩起程的時候，哀樂陣陣，哭聲震天。休休一直送到南城門外，當運送靈柩的馬車遠離她的視線時，彷彿天際漸漸離她遠去，她重重地叩首下去。
“天際哥……”
冥冥九泉室，漫漫長夜臺。
她與天際的交集，竟會以這樣的結局告終。這是她此生第二次選擇的依託，卻如過眼雲煙，轉瞬成空。她依舊只是一片單薄的碎萍，在命運的長河裡，浮蕩漂泊。
肆
鄭懿真在第二天來到那座低牆小院。
梧桐樹下，蔣琛赤膊露著上身正在揮汗練劍。刀光劍影中，鄭懿真彷彿看見裡面有斑斑血跡，像有一匹困了長久的野獸，露出鋒利的獠牙，吐著猩紅的長舌，隨時要將她吞噬淹沒。
她渾身一激靈，眼中露出驚恐的光，尖叫道：“停下！給我停下！”
聽到她歇斯底里的叫聲，蔣琛似是一愣，旋即空中一道優美的弧線閃過，人輕飄飄地落下。他收了劍，凝神屏氣地站在她面前。
“怎麼了？”他疑惑道。
鄭懿真眼中滿是恐懼：“我有點害怕，有時盡做噩夢，夢見她變成女鬼來嚇我。”
蔣琛的嘴角抹了淡淡的笑意，滿不在意地說道：“想殺她的是娘娘，怕她的又是娘娘，既然人已殺了，還怕什麼？”
鄭懿真緊繃的神經稍鬆懈，問道：“我再問你，你殺得可乾淨？沒被人發覺是你？”
蔣琛冷哼道：“太子妃娘娘未免低看小的了。對我這點都沒信心，真不知道娘娘是怎麼想的。”
“我對你是放心的。”鄭懿真莞爾一笑。沉思片刻，她眉心微蹙，面帶疑惑道，“只是覺著奇怪，那人被殺有些日子了，太子怎麼一點反應都沒有？”
“太子以為她已回老家去了。”蔣琛淡然道，“娘娘不用疑神疑鬼的，那個時機殺她是最合適不過了。可惜放過了另外三個人。那次依稀聽見不遠處有馬的嘶鳴聲，我便急急地走開了。”
他雙