說起失蹤已久的三位好友，鍾聿寧臉上不禁浮起些微黯然之色。沈約怔忡片刻，緩緩搖了搖頭，悵然道：“海路和任暉我能理解，畢竟海路自少年時便遊歷四方，他若不願出來，怕是誰也找不到。任暉？？我只是很好奇，希誠二十多年行跡不出越春，他能藏到哪去？”兩人一陣沈默。鍾聿寧忽地想起什麼，“晴弓呢？”沈約抿唇，“她我倒不擔心，畢竟也是怡情閣出來的，不是什麼普通人家的閨閣弱質。她既不回越春，不是找到了海路，就是在哪個南方小鎮落腳了。”鍾聿寧輕嘆一聲，“再強的女子，這些年漂泊江湖只怕也受了不少罪。更何況情之一字，原本最是磨人。晴弓盟鷗，哪個不是可憐女子。”
沈約望著遠處紅牆白雪間燦爛的琉璃瓦，淡淡一笑，“海路早年說過，我們幾個中數你心最軟，那時我總將心軟和軟弱混為一談，如今看來，當年我是何等痴愚自負。”說著忽然展眉笑道：“你若是行行好，接下宰相這擔子，我離夙願得償恐怕就不遠了。”鍾聿寧一愣，隨即啞然失笑，“真是禍從口出──你有線索了？”沈約搖頭道：“都走了十年，要有線索早有了，你也知道，找人這事，時日越久越是渺茫。我如今最想的倒不是這樁。”鍾聿寧靜靜聽著，只聽沈約略一停頓，又道：“給爹孃遷墳的事我早就在準備了，只是一直以來事情一樁接著一樁，始終沒顧得上。現在天下平定，四海安寧，武有寶生、常錚平和米亞厚，文有你、瑞寧和廖謹修，朝中勢力也還算平衡，我打算在今年春闈中給陛下蒐羅幾個青年俊彥，然後便辭官回鄉。”
鍾聿寧聽他說得鄭重，不禁皺眉，“你若不在朝堂，這人豈非更不好找了？”沈約一哂嘆道：“ 也不能說是死了心，但我終究也累了，他們若願意總這麼藏著不見我，那就讓他們躲著吧。再說，我退下來，難道你就不找了？”鍾聿寧左右考量，實在想不出什麼好理由留他，只得沈聲道：“陛下畢竟年紀還小。”沈約微微一笑，佯作沈吟道：“肖太後和瑞寧可不小了。其實──你若捨不得我，可以直說。”鍾聿寧愣了半晌，展眉一笑，“我確實捨不得。”
他平日裡說話就實誠，這句更是真摯，饒是沈約這麼冷心冷性的人，也不禁為止動容，剛想說些什麼寬慰於他，鍾聿寧又說了一句讓他幾乎落淚的話。
鍾聿寧說：“下朝沒事的話，一起喝一杯。”
未完待續
第十九章（下）
待到春深雪盡、雨水豐足之日，禮部重又鳴響了花炮。此時距離沈約當日意氣風發地踏進考場，已整十四年。三天春闈一過，再是半個月的批卷取士，之後便是他離開的時候了。沈約在考場中來回逡巡，心中和十四年前一般，都是一邊算著今年各派系計程車子分佈，一邊想著些有的沒有的私事，比如給終究沒能侍奉晚年的外公上個墳，或者重新整修下沈家的老莊子。不同的是，當年他對此間一切俱是猜測，而現今，各家的名單早已在半個月前就共銀票一起送到了他府上。
沈約自嘲地笑笑，他到底也不算個好官，該撈的錢一分沒少。只是這些年流水般送往大都的銀子，大抵也能抵過了吧？在官場混了這麼些年，沈約最深的感受第一是沒銀子路路不通，第二是送銀子的路一定要交給信得過的人把守。
十年前京都一場風雲政變，正輝帝共太子一夜暴斃，二皇子以十二歲之齡登上帝位，肖太後垂簾攝政，任命沈約常錚平一文一武同為輔政大臣，輔佐新帝。
好大的一場混亂！以廖謹修為首的太子黨自是人人驚恐，生恐會跟廖相餘孽一般被清洗乾淨，廖謹修更是在宮門長跪不起，向新皇痛斥沈約年紀幼小又是居心叵測，用其為輔政大臣必致朝綱難振。肖太後原本打算將之亂棒打死以儆效尤，誰料這位小沈宰相卻無殺心，只是撤換了幾個領頭作亂的大臣，又將刑部侍郎鍾聿寧提為尚書，原京都府尹賀韓衷任命為吏部尚書，原河運司司長米澹洲任命為工部侍郎，便算是改朝換代了。
御史臺早就歸於沈約之手，工戶兩部又盡在他囊中，如今刑部吏部京都府又隱隱倒向沈氏一脈，再加上蘇寶生統領的禁軍和江南老葉總督的強力支援，京都一時無人敢妄動。但真正平息了這一場風波的還是常錚平將軍對沈約的姿態──直到這時才有人想到，當年還在粵州軍的常錚平之所以轉而變為京都守備師統領，似乎也和那位老沈大人脫不開關係。少數猶自不肯死心的官員修書遠在應國北疆新城大都駐守的定遠大將軍任煒長，半月後卻收到快馬加急祝賀新皇登基的書信──睿王世子登基與二皇子登基有甚不同？
自此，新君上任，天下初平。