你今兒個可神氣吶！”
沈約看著他那表情，忍不住也笑了起來，旋即正色說道：“今日之事看著簡單，其實危險得很，若不是我們搶在他們反應過來之前便趕到濟寧，又一開始便以武力懾人，哪能順順利利進那府門？若是有人通知了張志清，他絕不會這麼蠢的。”
安生仔細思索著，“也是，他身為一路總督，這也太容易對付了。”
沈約點點頭，語氣極為認真，“我現在不過是從五品的小官兒，雖然我還多了個有名無實的太常寺協律郎，但玉和公主既已出嫁，這名頭也就沒什麼唬人的效力，湊合湊合也只有正五品，想在張志清的地盤上查他，根本不可能。我出其不意地來到濟寧，又當眾官員面請出聖旨，為的就是先發制人，一舉擊潰──不過說到底，這事兒的底子壓根不在折齊魯地上。”
安生微愣，心想河運衙門在濟南，張志清人又在濟寧，怎麼就不在齊魯地上呢？
沈約心裡微微嘆息，“你還是得多向一寧學學。”
安生不以為然道：“若我和哥哥一個樣兒，少爺你要兩個人作甚？”
沈約想想也是，笑罵：“就你機靈。”說著神色卻嚴肅了起來，“河運衙門不比京中，無人護著我們，河運司是天下最大的肥差，咱們要從別家嘴裡搶肉吃，人家自然少不了用各種陰私手段對付咱們。你家少爺我最大的毛病便是太依賴那幫老頭子，父親大人的意思是，此次出行，要好好鍛鍊我們兩個一下，所以當真沒有給我們安排護衛。我讓你學學安生，不是要你和他一樣謹慎細微，只是做事多少動動腦子。別到時候給人剁了腦袋，還不知道怎麼死的。”
安生心頭一冷，下意識裡直了直身子，肅然道：“安生知錯。”
沈約點頭，看天色已晚，雙腿一夾，讓馬兒小跑起來，“那你想出什麼來了？”
安生苦著一張臉，“少爺給點提示？”
沈約無可奈何地輕斥，“懶鬼，動個腦子跟要了你命似的。”他頓了頓，緩緩道：“此次出行，雖說是領旨治理水患，其實是父親大人的一石三鳥之計。所以這事的根源，既不是水災，也不是張志清的貪汙，更加不是顧存那小老頭兒，而是京中三派勢力的鬥法。”
安生雖然有些訝異，但早知他家老爺夫人都是十七八個玲瓏心肝的人物，怎可能無緣無故地送少爺來這大堤上吃苦？是以也不接話，只是靜靜聽著。
沈約整理思路，慢慢說道：“一來，我非軍旅出身，父親也不可能讓我去與維茨作戰，大應一朝，最大的功績是領兵拓邊，其次便是治理水患，我若想在幾年內迅速擁有權勢，又不招惹太多口舌，水運這塊，是一定要摻一腳的。”他望著天邊陰沈沈的雲色，若有所思道：“河工一路積弊難除，朝廷便是再撥三百萬兩銀子，也必然是填江堤的少，入口袋的多，父親堅持要我從這裡出頭，這麼大張旗鼓地把我送到河運司，必然是抱著要清空家裡積蓄的念頭，無論如何也要我做出個成績。
“所以徐徐圖之，是不行的。我走之前，父親給了我三年的時間，這也是家裡能撐的最高限度。但我怎麼能把爹孃逼到這一步！──安生，朝廷幾十年沒治理好的水患，我們兩年內就要給它整出個結果。”
安生凜然，肩頭忽地一顫，幾覺承擔不住。沈約那廂似未察覺到，仍在緩緩說著：“開疆拓土，高興的不過是皇親貴胄，而治理河工，卻是在天下百姓心中樹碑石，若是我來日身份曝光，父親就是想用這天下人心，保我一條性命。”
“第二點便是張志清，他是廖延西一黨的死忠，廖延西跟他本是同年，兩人狼狽為奸，張志清從河運一系給他源源不斷地送銀子，讓他在文官系統裡開枝散葉，廖延西再藉著這筆錢在朝中買了無數張嘴替張志清說好話。想扳倒這位宰相大人，不斷了他的小金庫是不成的。可這位大人實在太過奸猾，之前大家夥兒費力在京城裡鬧了那麼一出刺殺太子，都沒能把他的注意力完全絆在越春，是以爹也只能用最笨的法子，就是出動師父斷了廖延西跟張志清京魯兩地間的秘密郵路，再仿製他們的通訊──當然只是單向的，廖延西可沒那麼好糊弄。”
沈約眯著眼，寒聲冷笑：“這位廖相權勢太大，擋了所有人的天，我要往上爬，爬到所有人都動不了我的位置，就非掀了這片天不可。”
“第三，我老沈家若與他老廖家槓上了，誰最開心？自然是那個老不死的任老頭，說來他跟廖延西的關係好像不錯，其實廖相這兩年花錢實在太多，有時連供給邊疆的銀子也要挖一口，任老頭對他早有不滿，自然會暫