，他便親自向皇上稟明瞭海棠早開之事。
皇上聽了，也是一笑，道：“見怪不怪，其怪自敗。”
天子雖是這樣說，那海棠卻開了足一月仍灼灼其華，似乎當真預兆著什麼。
於是，果真在二月間，春闈開始，蘭王被點為選事總理，總攬科甲之務。這原本只是親王們輪流掛名的差事，於一切細務都可不理，但也畢竟是天子劍在手，稟承聖諭，隆降甘霖，怎樣都威風得緊，再加上蘭王近年戰功彪炳，聖眷甚隆，此次任職更顯得榮耀非凡。
如此，之惟便聽到了海棠早放實是吉兆的說法，言道桂苑海棠乃是”玉棠富貴”，祥瑞無比。將信將疑時，君瀲也又一次被選為同考，簾內閱卷。之惟這下，才不由真有些信了。
如今想來，那時還真是天真，此刻才知：老天偏不遂人願，旦夕禍福竟是早已埋下……
這嫣紅似火，哪裡是花？卻是，禍。
二月末，會試方結，取貢士二百，其中楚會、梁康及柳汝成三人分列前三，那楚會和柳汝成都是京城人士，不過略有些文名，而那梁康卻是南闈第一、大名鼎鼎的”江南解元”，此番雖僅為第二，卻仍頗為南方士子推崇，紛紛將其列為殿試狀元人選。
京城裡早就為了此事而沸騰起來，連之惟和同窗們也有議論，之惟忍不住去問君瀲，以他這個閱卷官看，誰會是今年的狀元。
因閱卷而難得熬夜的君瀲剛剛得以回家，一面打著哈欠，一面道：“這可不好說。微臣僅閱《易經》部分試卷，如果只據此就要判斷高下，未免武斷。”
他不甘心，便追問那會試三甲究竟如何。
君瀲笑笑：“都是好的。”
之惟卻不達目的不罷休。
君瀲無法，只得道：“這樣吧，世子，微臣給你背幾句他們三個應考的文章，你自己評判評判。”說著，便悠悠誦來。
之惟開始還為能自作”考官”興奮，後來聽著聽著才知道：評價這八股文章竟不是一般的難，聽先生背得輕鬆，他這個聽的反倒是一句也沒能記得下來。低頭想了半天，還想再問，卻見他的先生已伏在了桌上，打起盹來。
如此猜測著終於到了三月殿試時間，卻不料，御史成倬突上一本，參會試副主考翰林院掌院章聚鬻題，證據便是：有人親耳聽到章聚在閱卷時對下屬一同考官道，梁康等數人必定取中。而發榜時梁康果在貢士之列。
此本一上，眾皆譁然，皇上立即停了殿試，著人徹查。
朝廷頓時狂風滿樓，身為選事總理的蘭王和考官之一的君瀲也難免被捲入旋渦之中。
山雨欲來。
開了一個多月的王府海棠，忽然一夜之間盡數凋謝，火焰一般的花瓣紛紛離枝而去，墜落如同盛放的煙花，撒了一地深深淺淺的紅。
眼前是千里宮牆，硃紅顏色，也像那樹海棠一樣刺眼。
之惟記不清自己已在這宮門之外繞了多少個圈，父王卻還沒有出來，而自己又無法入內，心急如焚滋味簡直要人發狂。
“世子，您還是回吧。王爺還在回萬歲爺的話呢，今兒怕是沒早兒。”門前侍衛雖謙恭有禮，卻是不肯通融。
之惟將一整袋金葉子都塞到了他手上：“我有急事。”
那侍衛舔了舔嘴唇，卻還是將銀袋推了回去：“世子見諒，小的真的做不了主。”
之惟還要再言，旁邊一個矮胖侍衛卻已有些不耐煩：“世子，您不能讓我們壞了規矩啊。我實話告訴您吧，蘭王爺今兒怕是出不來了……您想想，科場上出了那麼大的事，皇上能給好臉色嗎？我勸您，還是回去……啊……你？！”
皮笑肉不笑的還沒說完，之惟已一個巴掌掄了上去。那侍衛被打得還沒反應過來，便見這年方十一的世子冷笑：“你們是什麼東西？！我堂堂軒龍朝的聖主和親王，容得你們在這裡說三道四？！當心腦袋！”
誰都沒料到這清秀少年竟會突然發作，二侍衛都被唬得一愣，等回過神時，只見之惟已入了宮門，頭也不回的扔來個銀袋，燦燦金葉撒了滿地，兩人怔忪了會兒，終於伏下了身去。
之惟終於入宮，打聽得了蘭王正在欽慶宮覲見，馬不停蹄的便往那裡趕。
“世子？您怎麼來了？”守在門外的內侍郎溪曾去王府傳過旨，因此認得之惟，一見了氣喘吁吁的他，忙迎上去。
“世子？您怎麼來了？”守在門外的內侍郎溪曾去王府傳過旨，此人平日不顯山不露水，但記人辦事確有一套，認得之惟，一見跑得氣喘