只聽他道：“令他們一部潛到土山上搶佔住高臺，奪下弩箭裝置；那箭矢必被堆置在土山下，另一部便尋這個出來。再將投石車縱火毀去造成大亂聲勢，令附近的的步軍不敢貿然向前。告訴他們，待佔據高處又得了弓箭補給，城內再相照應，周遭那兩三千步軍便不足為懼。眾人皆得踴躍向前，不可生退後之心。”
他語調平緩，一句句說的極為清晰，末了看著周乾道：“你記清了？”
周乾道：“是。”
陸攸之道：“說來我聽。”
周乾道：“一部搶佔高臺，一部奪取箭矢，燒燬投石機械，城內相為照應。”
陸攸之微微點頭道：“去罷。”
周乾離去許久，陸攸之仍紋絲未動。燈光影綽中，他面色端然，眼中光亮卻如刀鋒般銳利。時運奇巧的輪轉，終是將他在這一刻推到縱橫的棋局前。或許他與之相博弈的，是他終究不能戰勝的強敵、權威或是命運，但這一刻，他既已出手，便是落子鏗鏘，再無反悔。
趙慎亦微微仰首看向他。他恍然覺得，此時的陸攸之方是從前他熟悉的模樣，然而又彷彿不是。陸攸之目光與他相對，緩步向他而來。如穿梭過往，直向許久之前。彼時，他記得曾看他翻書臨帖，與他馳馬郊野，聽他籌謀規劃；彼時，他不知他的從容智謀從何處習來，亦不知他偶爾的失神是因著想起了什麼；他不知何時起為他心生悸動，只記得那滿心歡喜如見春色旖旎。陸攸之仍一步步向他行來，面孔在燈光下被暈染，乍如那一日夕陽下的光景：那日，他手中還持著長弓，卻見一個端和文秀的書生向他微微施禮，淡淡道：“將軍。”
土山上，兩軍早絞殺在一處。西燕軍兵驟遭突襲，雖也竭力反擊，可先機卻已失去；出城來的守軍又是幾日來以逸待勞的，未幾便將西燕軍趕下土山。附近駐紮的步軍甫一靠近，土山上忽然燃起烈焰，一截截燃火的木絆隨之被拋下，眾人驚愕中，也近不得前。
周乾一路疾奔，進帳時幾乎仆地摔倒，踉蹌著進來，直喘不過氣，只道：“土山，城外……得手了！”
陸攸之豁然而起，幾步踱在他面前，問：“怎麼說？”
周乾道：“照參軍方才吩咐的，將士們目下已佔據土山，又縱火驅敵。敵軍步兵已被屏出一箭之地，不能向前。”
陸攸之聽完這話，胸中一口氣方緩緩吐出。他見周乾眉間盡是欣喜，卻知這時還不敢鬆懈，沉住氣道：“你再去傳一道令，命人連夜在陣前設下路障，一夜警醒著，提防敵軍反攻。”沉吟片刻，又道，“今夜這帳外的值守……”周乾一聽便明白陸攸之的意思，點頭道，“我看著，斷無差池。”陸攸之才見周乾去了，才略覺安定，卻聽“咚”的一聲。他心中又是一驚，轉頭看時，見趙慎已仰面栽躺在地上。
趙慎強撐了半夜，此時聽到捷報，一口氣長舒出來，便再無氣力，只想閉眼睡去。他聽見陸攸之在身側喚他，語氣頗為焦急；欲出聲回應，可似連眼皮都已睜不開，一根手指也動彈不得。半晌，卻聽陸攸之似伏在他耳邊低語道：“你若倦了，便安心睡罷，此間有我在。”他渾渾噩噩中似是應了一聲，便陷入黑沉夢境。在夢中，他如置身遼闊曠野，夜風盤旋呼號，足邊是泥沼利刃；黑暗中似見得一絲光亮，他便只向著那亮光而去，卻也不知將被引去何方。
陸攸之摸著趙慎周身滾燙，心知任他這般高燒定然不行。忽而想起先前趙慎拿進內帳的杜康，忙取了過來。待掀了甕蓋，只見這幾月中，滿甕醇酒已揮蒸的只剩小半，索性取了手巾投入酒甕，一旁卸了趙慎盔甲，拖他倚在榻上。
這一番折騰，陸攸之額上脊背已盡被汗水溼透，緩了半晌方平復了氣息，便撈了巾帕又擰得半乾。他從前聽人說，烈酒擦浴搓的肌膚髮紅時便可退高熱，其實卻也不曾見過。此時他半身抵著趙慎肩背，一廂解了趙慎中單，在他頸窩腋下用力擦拭。
他觸過趙慎的肩峰臂膀，尤可捫得鎖骨上一方血脈蓬然搏動。即便在虛弱病中，那人剛硬的脊背抵著他胸骨，亦是硌的他心前一陣發疼。陸攸之胸內五味雜陳，心潮輾轉激盪中，縷縷憂思卻縈繞其間不能散去。
他這樣一道道擦浴，直到甕中幾乎見底，方覺趙慎周身已發出汗來，用手背牴觸上他額頭，那熱似終是漸漸退了下去。陸攸之心中一陣輕快，再拭去趙慎額上汗水，方覺出手臂痠痛。他索性垂下雙手環住趙慎胸前，靜靜將趙慎用在懷中。趙慎的氣息便呼在他臂上，他肌膚上的烈酒似混著蒸騰的熱氣在空中彌散，竟似帶著曖昧甜香。陸攸之在這一刻，心中靜