穿過青翠的竹林和木橋，眼前是正堂大廳，可以清楚地瞰視整個後花園，左側有一金魚池塘，臨水支著細細的竹簾，窗外不時傳來潺潺水聲，十分清雅。
廳中放著一張紫金檀木的八仙桌，高背太師椅上坐著一位老者，正在厲聲訓斥：“逆子，你好大的膽子！居然背著為父與仁杰來往，給我打，不要停！”
激烈的皮鞭聲中，仁杰向堂下望去，見那受刑之人正是他心愛的小雪，頓覺心痛如絞，所有的血直往上湧。
他忘了可能的危險，飛奔入大廳，劈手奪下皮鞭，牢牢護住正在受鞭刑的薛侯爺，嘶聲喝道：“不許打小雪！有什麼事，就針對我來吧！”
薛老王爺沈著臉怒道：“大膽，拿下！”
兩邊的王府侍衛正在猶豫不前，聽王爺一聲令下，立刻舉劍拔刀上前，將仁杰團團圍住。
薛侯爺臉色慘白，掙扎著低語：“小杰，快離開這裡，你不用管我……”
仁杰怒極反笑，小心避開薛侯爺背上的傷處，側身扶住他，黑亮的眸子閃著寒光，“請問王爺，侯爺犯了何事，您竟虐打如斯？”
薛老王爺虎步生威，走到仁杰面前，皺著眉頭冷哼一聲，“仁公子，你以何身分責問老夫？”
仁杰跪直身體，“下官仰慕薛侯爺，請王爺成全。”
薛王爺眼神森嚴，不耐煩地斥道：“天下愛慕小兒之人，不計其數，難道老夫都得成全嗎？”
薛侯爺輕聲懇請：“父王，仁公子與此事無關，您放他走吧。”
“邵兒，這位仁公子有何過人之處？”薛王爺轉身坐回太師椅，不屑地說，“他闖入府中，無端阻擾本王施行家法，怎能輕饒？”
仁杰腦中的熱血流回心臟，他長長地籲出一口濁氣，平靜地截下話題：“王爺，下官衝撞了您，願代侯爺受刑。”
薛王爺沈默地注視著仁杰，示意繼續行刑。
侍衛們退開，張校尉提起皮鞭，在空中虛舞了一下，仁杰鬆開薛侯爺，俯下身子道：“我準備好了。”
薛侯爺起身攔在仁杰面前，“張校尉，不得無禮！”
“不孝子，你要亂了家規嗎？”薛老王爺拍著椅子扶手，厲聲命令，“張校尉，儘管下手，不要留情！”
就在這一刻，一個威嚴的女人聲音從門外傳來，“住手！誰敢傷我的邵兒！”
城陽公主雲鬢有些凌亂，由兩位侍女扶著疾步進了大廳，二管家跟隨在後。
薛老王爺吃驚地上前攙扶，“夫人，你怎麼來了？”他不滿地瞪了一眼手足無措的二管家。
城陽公主推開薛老王爺的手，來到薛侯爺的身前，“可憐的邵兒，你父王好狠的心！他是嫌我生的兒子不夠懂事，要活活打死你嗎？”
薛侯爺低呼：“孃親！”
薛老王爺臉上有些尷尬，“夫人，你莫氣。”
城陽公主聲音發顫，“邵兒，你疼嗎？這薛王府容不下我們母子，明日，娘就去白雲寺修行……”
薛老王爺連忙揮退無關人等，堆起笑臉作了一個長揖，“公主，夫人，老夫也是為了邵兒的前程。薛家的男兒，怎能承歡於他人身下？”
城陽公主終於回頭，“薛老爺，原來您也在啊。”
薛老王爺繼續賠笑，“夫人，請上座。”
城陽公主在太師椅上坐定，溫和地說：“邵兒，讓你的朋友起來說話。”
仁杰鄭重地行了一個大禮，“仁杰拜見公主。”
城陽公主將仁杰細細打量一番，示意免禮平身，“仁公子，小兒下江南時得你照顧，結識為好友，這是上天註定的緣分。”
仁杰與薛侯爺並肩站立堂下，恭敬答道：“謝公主美言。”
城陽公主悠悠地嘆息，“仁公子，你既然與小兒有緣，可願聽他的往事？”
仁杰連忙點頭，洗耳恭聽。
“邵兒幼時體弱多病，吹風則倒，為了他的健康，我求了不知多少藥方。”
城陽公主溫柔地看著薛侯爺，“邵兒個性倔強，為了繼承薛家的儒將之風，每日學文習武不懈。有一年冬天，他遵從師命，冒著冰雪和寒風在冰河裡練劍，結果大病一場，險些丟了命，從此，身體倒是好轉了。
“王爺對邵兒寄予厚望，從小帶他沙場領兵作戰，如普通士兵一般衝在最前線。邵兒十四歲那年封侯拜將，先父皇在蓮花池邊設宴，為後唐最年輕有為的將軍慶功。”
“邵兒不善飲酒，幾杯之後有些醉意，父皇很寵愛他