」阿瑟說，「如果我控制著不用，那麼一切沒事，如果我使用，這種藥會殺了我。」
「它值得你冒這樣的險？」林恩說。
阿瑟沉默了一會，「我在的組織叫死亡騎士團，負責清理一些力量上的危險分子。清理物件和你當警察時看到的差不多——有些人總是想要更多，而且一點也不介意別人是死是活，然後他們就會做些危險的事情。」他說。
「就像卡維澤？」林恩說。
「就像卡維澤。」阿瑟說。「我也是個食黑者——吞食黑暗者。死亡騎士團是個殺手組織，主張以黑暗壓制黑暗，但他們和那些瘋子沒有差別。同樣的獵殺，同樣的冷血，同樣的變異。」
「你也有變異？」林恩說。
對方尖鋭地看了他一眼，「是的，我也有。」阿瑟說，「只是現在看不出來了。」
「所以你剛來時，你的組織派人來追殺你……」林恩說，阿瑟的鼻子又開始滲血，他抽了張紙巾，把血擦掉。
「你確定那藥真的沒事嗎？你家長會時也流了一次血，我覺得你該去醫院輸下血，你的手一直在發抖——」林恩說。
「剛吃完藥就這樣。」阿瑟說，「拋棄一個你擁有了差不多一輩子的身分，和生活的方式，總是需要付出點代價的。我沒事，你知道，我就是醫生。」
他把兩手握在一起，想止住抖動，這種失控肯定很不舒服，特別是對他這種控制力很強的人，林恩理解這種感覺。
這不是癮君子淺嘗輒止的戒除，也不是小鎮裡遊戲般的隱居，而是清醒、不惜付出巨大代價的決心。
「食黑者以互相吞噬獲取力量，」阿瑟說，交握雙手，「那勞斯萊斯是到附近打獵的，想要更多的力量，讓它能再次全權握住一切。嘖嘖，真不敢相信這世界上的白痴如此之多。」
他搖搖頭，「我總說那些傢伙出手沒輕沒重，因為蠢貨就是這樣，根本不知道怎麼控制力量，只想要別人服從。但我也一樣。撕裂一輛油罐車，真是太丟人了。」
手機輕快地響了一聲——聽上去是克莉斯汀幫他選的——他拿出它，低頭看簡訊。
「克莉斯汀問你，今晚要不要留下來過夜。」他說，「她確定她不小心在你晚上的果汁里加了些酒，而喝了酒的人不適於開車，尤其警察更應該身為公民的榜樣。她和克莉絲已經收拾好了客房，並且她們確定這裡有你所有需要的衣服和盥洗用品。」
林恩按著額頭，「天吶。」
阿瑟挑了下眉毛，「交通安全的確很重要。」
林恩笑起來，「確實，特別是我們今天已經出過一次車禍了。」他說。
他低頭回簡訊，林恩看到他打了個簡短的「是」，他剛想說其實他回家的話根本不需要開車的，但又把那話吞了回去。
阿瑟剛把手機收回去，一個簡訊又跳出來，這對父女交流的方式還真奇怪。
阿瑟看著簡訊，挑起眉毛。
「什麼？」林恩說。
「她問我們會不會結婚。」阿瑟說。然後他熟練地把簡訊回掉，這次是個簡短的「不」。
「我真不知道她們在想什麼。」林恩說，剛才阿瑟說結婚時他心跳快了一拍。
「她們想要安全感，而家庭往往是安全感的來源。」阿瑟說，把手機收回口袋，一邊又拿起張紙去擦鼻血。林恩第一次看到他在自己跟前這個樣子，他生活中的那些不穩定、糟糕和私密的部分。
「那傢伙就是看著嚇人，其實一點也不恐怖。」阿瑟說，看出他在想什麼，「只不過我在看到他過來時，腦子裡就在想接下來可能的發展，然後關於搬家的細節讓我頭疼死了。」
「現在你不需要搬家了。」林恩說。
「謝天謝地，我真的很不想搬。」對面的人說，「雖然我來時，沒對橡樹鎮有什麼指望，它就是個無聊的小鎮，像所有的小鎮一樣，是你必須為生活付出的可怕代價。它也確實無聊，我只是沒想到會碰到……」
他把手裡的檔案放在桌上，「這些。」他說，不知是不是錯覺，他的聲音顯得柔和。
關於那些隱秘力量的交談，現在突然變得不重要了。
「知道嗎，我也不是自願搬到這裡來的。」林恩說，「『為了克莉絲著想』是我當時上司的說辭，他只是想擺脫我。我被查出有嚴重的神經症，連槍都握不住，但因為是警局功臣，他們不好把我辭掉，所以只想把我打發到什麼再也不會見光的小地方，橡樹鎮就是這樣的犧牲品。」
他搖