徵士正色道：“修仙是虛妄的事，楊羲、許遜，姑且擱置，我們兩個人應該是另一種。”麗天道：“另一種怎樣？”徵士道：“與其學楊許修仙，不如學王維、裴迪，同隱輞川。”
執手的時候江面霞光盡在眼底，交融出天地粲笑。麗天說道：“我記下這話，輞川王裴，就是我們的榜樣，我必定不爽約的。”徵士微笑道：“我再同你講一個本鄉的典故罷，正好也是姓王的。弘治、成化間吳縣有名臣王文恪，世號震澤先生的，與長洲畫師沈石田友善。文恪公正德年間辭相還鄉，一下馬就遣人問候沈石田，石田業已病入膏肓，寫了兩句詩回覆道：‘門前車馬應如許，那有心情問病翁？’文恪見詩，即便趕去訣別，石田對他說道：‘泉下修文郎，林間大學士，可作他年一故事。’就此含笑瞑目——二人交誼始終，確實也只是一段故事了。”
麗天不禁握緊了他的手，連聲道：“我們豈能如此？我萬萬不會等到那時才歸來，不要說這麼不祥的故事。”徵士道：“人間的事，思量到不祥，才有退步抽身之機。你善自珍重。”於是二人灑淚而別。
兩人都是乘舟，一個上水船一個下水船，卻是相背而行。徵士的船小，行得迅速，片刻就混入眾多行船裡難以尋覓。王家卻是大型的江船，橫帆如翼，鼓風而前，徵士過了一陣江上回望，還看見那帆影被朝霞染出豔色，良久才一點點縮小，駛向了碧空盡處。
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33、未開花之三 。。。
舟車從南直隸到北直隸，相隔的距離是遙遠的，但是相思相憶的話從北京的府邸到華亭的山野，心靈的距離卻是了無間阻。徵士每個月都要收到麗天幾封信，有時自己還未來得及回覆，對方的書函已經接踵而至，不多久就在案牘間積累了厚厚一疊。
麗天住在京城，身入太學，父居臺閣，自然有許多官場的見聞，他卻絲毫不以仕途的話頭來說，因此徵士雖然和他書信來往，對京中風波卻無所知悉。只有一次麗天來信，稍微涉及了一下政壇之事，大意說道，當日王閣老赴京之前向徵士吐露對朝局的憂慮，不欲迎合言官而與首輔申瑤泉對抗，以免造成黨爭誤國的局面，這篇話不知道如何洩露了出去，導致閣老處境為難，曾經推舉他上臺的言路感到十分失望，於是乎處處為難雲。閣老與徵士兩個人自然不會洩露對話，只有麗天自己，在故交送行宴上講起徵士那八個字贈語的時候，卻是稍提了提閣老言論的。當時覺得座中都是至交親友，議論一下朝局也無妨，豈料禍從口出？麗天尋思了一下，當日座中同族子弟，家族利益相關，當無洩密之理，只有無錫顧涇凡和自己爭執過“公論”，頗為不服，顧涇凡兄長顧涇陽在京為官，或許兄弟去信有所提及，導致流言蜚語之出，也未可知。
徵士看了，不以為然，回通道：“顧涇陽兄弟與君道義之交，縱有口舌相爭，豈能飛語陷人？君子不可過疑人，‘不作風波於世上，自無冰炭到胸中。’遇事當自省，不當他責。”
麗天受了他教導，從此不再胡亂猜疑，兩人鴻雁傳書，繼續還是遊山玩水、花前月下的閒話。山中光陰易過，悠然過了一年。第二年是鄉試年，麗天就讀北京國子監，要在順天府參加鄉試，備考陡然緊張，於是便成了徵士去信多而他來信少。
麗天是個情緒外露的人，緊張之餘就難免抱怨：“苦為一第，閉門讀書如新婦，患得患失，可笑煞人。”徵士看了不禁莞爾，回覆說：“憶昔共硯，餘二人專好古文詩歌，不切時用，致有金陵下第之慚。然尊大人其時未嘗訶詰也，想亦知君夙慧，讀書如立身，要當性靈中來方可。君其勉之，無勞過戕本質。”
雖然這麼說，徵士也知麗天素來要強，少年時期因為專攻古文詩歌，導致金陵落第。富貴公子不以功名為務，卻以不競為恥，於是擯絕舊藝，力學時文，將原本飛揚磅礴的行文風格，硬生生框入八股的板滯套子去，從文壇盛名的詩文神童，躍然成為南北稱譽的時藝才子。他本來隸屬應天府轄治的諸生，如今卻入北京國子監學籍，也是羞於重入曾經失利的考場，寧可在順天府應舉，湔洗前恥。徵士知道麗天所謂“患得患失”，並非怕再次落第，而是怕名次不高，為人所笑。以麗天的心高氣傲，寧可不考，要考就不能居於人下。
因為熟知，徵士倒多了一層擔憂，直到八月桂花開後，京中秋試已畢，乙榜已出，麗天卻沒有急忙寫信來報訊，徵士不覺微笑：“多半是中了，否則定當急於傾訴。”山中資訊不便，於是吩咐童子下山去買《登科錄》給自己看。不料隱士的家童，也是一派山居的口吻，直接詫然