我死心了。王先生便是我的榜樣，我命裡沒有功名的福分，強求不來。”紹先問道：“那你怎麼說一官半職？”柳生道：“我要學顧先生走貢科，三十歲就可以出貢，去外鄉謀個學官教職，掙一點官俸，找個本分人家的門戶對親。”他將紹先抓住自己的手反握住了，說道：“其實你中舉後，本鄉也不是沒有人來跟我說親，只是我想著，衝著你做官的富貴而來的，那等人家的姑娘我娶不起，也養不活，還是老老實實，找一個和我登對的窮人家姑娘最好。”
紹先顫聲道：“你是拿刀子戳我的心……你是要我們再也不得聚首，從此我在京城，你在外鄉，再也不得聚首了。”柳生道：“胡扯，葉落歸根，難道我們老了都不回鄉的？記得王先生曾經說過，為子孫攢十年二十年的家業也是耗得起。十年二十年之後，我們兄弟各自一大家回鄉，照舊可以合在一起住，難道不是聚首？”紹先道：“我若不要這樣的聚首呢？我若是就要你和我兩個人，還像以前一樣聚首呢？你可以不出去做學官，我可以立即辭官回鄉來，我們不等那十年二十年，就這麼一輩子聚首，一天也不要白費。”
柳生道：“一發胡扯了！你辭官做什麼？千辛萬苦的功名才起步，怎麼就拋擲了！”紹先道：“我寧可拋擲了！反正這功名……這功名……也是我欠你的，本該是你的，你知道麼？”
多年前的舊事忽然在心底決了堤，他抱著哥哥身體，慢慢跪倒下去。柳生吃驚道：“紹先，你做什麼？趕緊起來。”紹先將頭埋在他衣襟下襬不肯動彈，哽咽道：“我有一件事萬般對不起哥哥，當年哥哥的功名……是被我害沒有了的……我一直不敢跟哥哥說，今日……”
柳生呆住了，過了半晌道：“你起來，當年是我命蹇，沒有你的事。起來罷。”紹先不肯抬頭，道：“我恨了自己這些年，今日要說出來，我才能心安。哥哥不肯原諒也好，從此恨死我也好，甚至打我罵我、想法子報復我，都是好的，我都甘心領受。”
柳生又說了一聲：“起來！”這一聲帶著喝令，是難得的斬釘截鐵。紹先抱著不動，他就用力掙脫退了一步，自己也蹲身下來，雙手按住紹先肩頭，道：“你起來，都不要說。你抬頭看著我，我並不想聽。”
紹先果然抬頭看他，見他臉上沒有笑容，臉色卻也並不難看，只是目光清炯炯的看著自己，慢慢的道：“紹先，我當年落第，全是命，誰也不怪！你不記得我那時求的那籤，測的那字？什麼‘永豐西角荒園裡’，什麼‘正’是上‘一’下‘止’，分明都昭示著，我一生就是鄉野淪落的命，鄉試一次而止，永遠不能再有其他的福分——老天都給了預兆，我命裡就不該中，跟誰都無關。不管你有什麼話，都不許說，因為都不相干。”
紹先滿腹的懺悔堵在心裡，好像烈火燒灼著嗓子眼，說出來的話都不像人的聲音，只是連聲哀求：“哥哥，哥哥。”
柳生又說了一句：“起來。”紹興還是不動，他也拉不動紹先，自己卻站起來了，聲音放柔和了些，道：“紹先，以後也別這麼想，覺得你是搶了我的功名，沒有的事——再說，就算搶了也是命裡註定的。我記得你小時候，要跟我換字，我的字‘友愈’，最終是給了你的。如今你的功名，我心底其實安慰，感覺就是我自己的一般，你不必難受，好好的做下去，就等於是替我圓了這輩子的蹭蹬不遇。”
紹先愧恨交加，心中想道：“可是……我在京城，早已經將我的字換了別的，我早已經不用你的字了。”這句話哪裡說得出，又叫一聲“哥哥”，滿腔酸楚淚終於流了下來。
柳生這次沒有替他擦淚，只是默默在頭頂看著他，過一會兒又拉：“你起來，聽我說。”
紹先沒有起來，只是淚眼看著他，這次輪到自己仰頭，只覺得對方面龐全然模糊，語聲卻堅定而清晰：“紹先，我跟你說，我不
30、柳絮風之十（END） 。。。
要聽你的話，也是我自己……我自己相信，一切一切的不好，都是我的命該如此，這世上萬般皆是命，半點不由人，我這麼想著，心底就能舒坦，一切都不抱怨。要是知道了這不是命，是別的什麼，我就不能這麼平心靜氣，我就會怨恨，會苦毒。紹先，我不是聖人，所以我不能聽你說。你今日來，是想要一個原諒，我也不能給你了，哪怕累你終生良心不安都不能給你。你如果覺得欠我，那麼想想我也回欠了你，就扯平了。”
紹先不由得又顫抖了，仰著頭，眼底淚水倒映著的面影，忽然從模糊轉為清楚，卻又彷彿越來越大，大到壓迫著自己的瞳孔，令人窒，令人痛