薛崇簡在黑暗中無聲一笑，朔風將車簾掀起一角，霰雪從空中靜靜灑落，被千百盞明燈映照，便如天地間垂下了細碎珍珠織成的帷幕。今日上元，仕女少年們皆聚戲朋游出遊賞燈，數百名綵女手挽著手踏歌而行。遠遠地從上陽宮傳出的鐘聲，在通衢上喧天鑼鼓中卻聽得異常清明，似在告訴他，那有進無出的幽暗地獄，離著這光燭天地的歡喜人間，也不過隔了天津橋窄窄一衣帶水。
薛崇簡的手探在李成器懷中，感受著他似乎甚是微弱的心跳，耳聽得車外歌舞聯翩之聲，方才的緊張卻沒有絲毫散去。再歡快的節日，也是他人有慶，與車中人無關，只有現在、只有這不見光明的車內，他們才有一刻的安全。他們剛從地獄中打了個轉，他猶然能聞見自己身上、來俊臣身上、李成器身上濃重的血腥氣，李成器的傷有沒有救，他們會不會被皇帝抓獲，綏子又該投奔何處，他什麼也不知道。他只盼著讓自己掌心裡那微弱心跳，與這吱呀的車輪聲一起，永遠不要停。
薛崇簡心中湧上一陣難言的恐懼與不著邊際的焦灼，眼眶一酸就想掉淚，咬牙強行忍住，在來俊臣身上狠狠踹了一腳。綏子迅捷地用自己的帽子堵住來俊臣的一聲痛呼，將劍尖稍稍刺入他喉頭肌膚，來俊臣身上雖然痛徹心扉，卻也不敢呼叫了。薛崇簡壓低了嗓子罵道：“我表哥要是有事，我就宰了你餵狗！”來俊臣喘了幾口氣，低聲道：“我用刑有分寸，壽春王並無性命之憂。”
今日神都九門皆不宵禁，薛崇簡他們的車系有公主府的鑾鈴，車伕身上也有腰牌，出城門時薛崇簡連臉都不必露出。馬車行到了城郊一片荒林中，那裡早有十數名可汗府的少年在等候，他們雖是都換做漢家兒郎打扮，但身後的彪悍駿馬，腰間彎曲的佩刀還是隱隱顯露著他們的身份。薛崇簡順手砸在來俊臣後頸，將他砸暈過去，跳下馬車將捆得粽子一般的來俊臣擲在地上。
綏子一露出頭，那些少年們紛紛湧上去，急切道：“可汗呢？救出來沒有？！”綏子默默下車，他在車中摘了帽子，一頭短髮辮登時垂落，他陰鷙的目光盯在來俊臣身上，一步步走近，不知是不是錯覺，薛崇簡似乎聽見這突厥兒郎周身骨節，都在發出如同斷裂般的咯咯輕響。
綏子順手從一個友伴腰間抽出腰刀，道：“父汗被他害死了。”薛崇簡心中一驚，閃身擋在來俊臣身前，用力捉住綏子的手腕，道：“你不能殺他！”他這才看清，在滿臉的鬍鬚下，綏子一雙血紅的眼睛瞪得幾欲撕裂，綏子怒號一聲：“他殺了我父汗！”林間梟鳥被他的怒吼所驚，紛紛撲梭梭向遠處飛去。眾突厥少年跪倒在地，悲憤號哭道：“殺了他，為可汗大人報仇！”
薛崇簡盯著綏子道：“你這一刀下去，我同壽春郡王就得給他墊背。你要殺他天經地義，你們人多，我也攔不住。但你若還信我是朋友，我向你發誓，將來一定會殺他替可汗大人報仇！”
綏子的胸口起伏著，他死死瞪著薛崇簡，似是聽不明白他說什麼，一眾少年皆憤憤道：“他們漢人最為狡詐，不能信他！可汗大人大仇不報，我們有何面目去故鄉見九姓族人！”
綏子青筋暴起的手緩緩地從薛崇簡的手中抽出，薛崇簡也不再使力，慢慢垂下手臂。他沒有資格要求這些血性少年，不為自己的可汗報仇，人生若能快意恩仇該多麼好，那第一個要殺來俊臣的，就該是他，父仇不共戴天的滋味，他早就清楚。
忽然間，如一塊巨石轟然被驚雷擊裂，又如陷入囚籠的猛獸，發出最後一聲悲憤的怒嚎，一聲痛嘯充出綏子的胸臆直上雲天。綏子撲倒在地，將臉埋在冰冷泥濘的土地中縱聲悲泣，那些少年也登時失聲痛哭。
綏子哭得幾聲，抬起頭來，用袖子一擦面上泥水，將那片袖子狠狠撕裂。他又緩緩將彎刀舉起，割斷自己一從髮辮，再將自己兩隻耳朵割下，又在左右臉頰上各劃一刀，鮮血順著他濃密的鬍鬚滴滴墜落，面容上血淚交流＇1＇。薛崇簡一驚，踏上一步道：“你做什麼？”綏子不答，那些突厥少年也登時面顯莊重神色，如同綏子一般，裂裳斷髮，割面截耳。薛崇簡猜測這殘忍的動作，或許是他們表達親喪之痛的儀式，亦或是發下某種誓願，他被這份古老又悲壯的忠貞震懾，怔怔說不出話來。
綏子站起身來，走到薛崇簡面前跪下，薛崇簡正要回拜，綏子已喝道：“不要動！”他俯下身去，深深地親吻薛崇簡的靴子，低聲道：“我的友伴，我的恩人，請你尋找我父汗的屍身，焚燒後收藏在一隻金甕中。”薛崇簡含淚點頭道：“我一定辦到。”
綏子這才站起身，他面上的傷痕配著貼上