薛崇簡翻過牆直入內堂，府內守衛對他翻牆的舉動甚是驚詫，但也無人敢阻攔。他來到李成器的寢閣，卻不料在外間碰上了王妃元氏秀眉含顰，依靠一張隱几而坐。薛崇簡雖是這府上常客，與元妃相見的時候卻極少，兩人目光一對，他不禁本能地有些尷尬，躬身道：“嫂嫂萬福。”元妃仍是一副未嫁時的小女兒神色，跟人一說話，兩頰便微微發紅，她垂首用紈扇遮住眼睛以下，向薛崇簡低聲道：“立節王萬福。”
薛崇簡站在元妃面前，渾身都有些不自在，那是一種稍帶著歉疚的厭惡，說不清究竟是誰虧負了誰的畏懼。他四下一張望，見一張桌案上鋪了錦緞，擺放著幾隻雕漆食盒。他問道：“表哥當真不肯進食？”王妃愁眉不展地點頭道：“殿下已一日粒米未進了，這是宅家賜下的，殿下命供在這裡。”薛崇簡又好氣又好笑，上前揭開一隻盒子看看，見都是李成器素日喜吃之物，便順手將那隻盒子提了，道：“我去勸他。”
他闖入內室，見李成器仍是靜靜臥床看書，連姿勢都與昨日相同，只有蒼白的臉色證實了他絕粒的傳言。李成器見到薛崇簡，微吃一嚇道：“你怎麼進來的。”薛崇簡笑道：“翻牆啊，翻牆來給你送飯了。”李成器面露關切之色，道：“你臂上的傷還沒好，怎麼又胡鬧？讓我看看。”他有些艱難地撐起身子，拉薛崇簡在床邊坐下，撩起他的袖子，見包著傷處的白布並未滲出血跡，才放了心。
薛崇簡拿出一盤丁子香淋膾、一盤昇平炙、一盤炙鷓鴣肉、一碗櫻桃酪、一盆露漿山子鹿蒸，琳琅滿目擺放在床案上，笑道：“舅舅賜你吃的，誰讓你打個神龕供起來了。恰好我也沒吃飯，沾你的光，我們一起吃吧。”他夾起一箸細膾，嚐嚐道：“太極宮的廚子好像長進了。”
李成器一日夜未進食，正是最難捱的時候，聞見那撲鼻肉香，更是胃裡翻江倒海陣陣痙攣作痛，他無力地笑笑，用書掩住口鼻道：“我求你了，你拿到外間吃去，莫在這裡折磨我。”薛崇簡笑著強行將他手中的書抽出，道：“我還道你成了仙，真能辟穀了，既然饞了，就莫再裝了。告訴外頭一聲，你還餓著不就成了？我定然不去舉發你。”李成器搖頭道：“那是欺君。”薛崇簡不料他如此迂腐，急道：“你的腸胃本就有舊疾，拿藥膳調理著尚且時有不適，如何敢再餓幾日？舅舅一直不立太子，你便要活活餓死不成？”
李成器道：“爹爹下不了決心，他怕我委屈，怕朝中大臣們不服三郎。我不用個決絕些的法子逼他們，三郎終究不能名正言順做太子的。”薛崇簡咬牙道：“你要為他平息非議，要讓他名正言順，你不如干脆自盡了，不是更周到！”他將筷子一摔道：“我也不吃了，陪你一起餓死，等李三郎給你建個小廟兒供奉時，把我也配享進去，就遂了你的願了。”
李成器握住薛崇簡的手，他神情極為疲憊虛弱，低聲道：“花奴，表哥昨日說了，這是我最後憂心的一件事。爹爹若肯成全我，便也是成全了我們的今生今世。”薛崇簡聽到“今生今世”四個字，手不覺微微一顫，這四字如冬日的烈火一般，灼得他心中有些痛楚，又有些歡喜，他的手在李成器毫無血色的臉上輕輕撫了撫，嘆道：“每經一次大事，我都以為你受的折磨要到頭了，卻又總有新的晦氣尋來。”李成器安心地嘆了口氣道：“這應該是最後一次了。”
宋王李成器絕粒三日，王妃元氏進宮，哭訴於御前，懇請皇帝成全李成器讓位於平王的心願。皇帝神色愴然許久，向王妃道：“告訴他，明日來上朝吧。”
六月二十七日冊立太子大朝，因連日雷雨積水，皇帝移居大明宮，今日的朝會便在含元殿舉行。眾大臣終於又再見到了宋王，李成器已經不能騎馬，坐車來到宮門前，被立節王扶著艱難行至武德殿。百官被他慘白如雪的臉色震驚，方知這位皇子當真是在以性命為賭注，來挑戰本朝立儲以嫡長的宗法。李成器步履維艱來到班首，微微向薛崇簡一笑道：“到你自己的位子上去吧。”薛崇簡滿面擔憂遲疑著鬆手，李成器的身子便是一晃，平王李隆基連忙扶住他。李隆基雙目微紅，低聲道：“大哥，你這又何苦？”李成器含笑道：“有你這樣的弟弟，是大哥的福分。”
不一時皇帝臨朝，太平公主依然坐於御座之旁，她豔麗容顏上神情冷肅，始終未向階下的任何大臣投下目光。內侍展開聖旨，尖細的聲音伴隨著嫋嫋御香，在朝堂上盤旋：
“舜去四凶而功格天地，武有七德而戡定黎人，故知有大勳者，必受神明之福，仗高義者，必為匕鬯之主。朕恭臨寶位，亭育寰區，以萬物之心為心，以兆人之命為命