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薛崇簡道：“你說北朝那些亂七八糟打來打去的事麼？”李成器道：“他們雖是胡人，但心性與我們並無兩樣。孝文帝遷都洛陽，不過一甲子間，洛陽城竟被兵災屠了三次。起因是胡太后的專權，是帝室內叔侄兄弟相爭，君臣相殘，這座繁華城市匍匐於刀兵之下，每一次戰爭過後，人民都會折損十之八九，再經隋末一場洗劫，到了貞觀初年，魏徵說，洛陽茫茫千里，人煙斷絕，雞犬不聞，道路蕭條。花奴，你想想，十之八九是什麼意思？是一個十口之家，只能有一人存活，是可能在一夜之間，夫喪其妻，母失其子。我們的阿翁用了二十年，才重新建起這座城市，可是那些活下來的人，卻一生都無法忘記喪親之痛了。那才是真的苦難，真的地獄，比起他們，我受的那些苦楚與委屈，又算什麼。”
薛崇簡沒有答話，李成器頓了一頓，接著道：“即便是當今太平年間，這普天下還有許多人，豐年僅僅可得溫飽，凶年不免於死亡。我這二十餘年，除了幾次波折，也算是衣食無憂了。我能做的，僅僅是端正自己的言行，讓百姓們相信，天子之家父慈子孝兄友弟恭，他們不會因為自己的私慾而驅使百姓去征戰，不會打破萬民日出而作日落而息的平靜。花奴，三郎或許略有倨傲，但那只是對我一個人，並不妨礙他成為懷保小民的明君。這世上沒有比戰亂和苛政更可怕的災難了，這種災難不是落在某個人身上，它會毀滅一整代人的希望。我受了天下萬民二十餘年的供養，至少要讓我自己，不能成為這災難的緣由。”
薛崇簡靠在李成器懷中，只覺他說到激動處，身子都微微顫抖。薛崇簡不知為何，望著那天水之中的明月，視線中竟也微微起了漣漪，他點點頭道：“我懂得，你的心願，我都懂得。”
————————————————我是還想打花奴的分割線……
李成器與薛崇簡在洛陽一住半年，待肅明皇后與昭成皇后的惠陵與靖陵竣工，他們返回長安，已經是一年將盡時。返京之後便是忙忙碌碌的除夕與上元大節，今年是皇帝登基後第一個上元節，雖然皇帝天性不喜喧鬧，卻依舊要做足除舊佈新的架勢來，上元休沐三日，由太平公主和皇帝的兩位妃子捐助脂粉錢，在長安城內設三日花燈會，天子一家人坐於承天門上觀燈，與民同樂。李成器第一次過如此忙碌的節日，身邊總是被人群環繞，耳畔永遠有人說話，疲憊中帶著恍惚，全無一點歡喜之意。
到了十六日，因還在休沐假內，並不上朝，各位皇子皆迴歸府邸睡覺。因整個大節都不曾好睡，昨晚又熬了通宵，李成器睡到午飯時候方醒來，頭腦中猶有些昏沉，連骨頭裡都生出一股酸意來。他望著簾帷出神，想起回京後所聽聞的一切，心中便不覺復又沉悶。
雖然歸來的日子短，但也夠他了解許多事，成義告訴他，如今父親聆聽宰相奏事，總是先問：“與太平議否？”再問“與三郎議否？”而姑母所奏，父親無有不聽，半年來由姑母舉薦而驟登高位的官員已不可計數。數日前聽說姑母在光範門邀見中書省幾位宰相，暗示陛下將易置東宮，宋璟抗言道：“東宮有大功與天下，真宗廟社稷之主，公主奈何忽有此議。”最後諸人不歡而散。前幾日，更是有天宮寺中僧人進言，說五日內將有急兵入宮。諸般傳聞令李成器心驚不已，以至於太平屢屢招他過府，他竟不敢前往，只得以諸般雜冗事推脫，花奴還抱怨一回家，兩人倒連見面的功夫都沒了。
李成器出了會兒神，聽見外頭王妃元氏輕叩屏風，柔聲道：“殿下醒了麼？宮中來了中使，說陛下傳請殿下。”李成器慌忙起身更衣，王妃親自端來銀盆為他盥洗，見他穿上公服就要出門，忙道：“天寒，妾備了些酒饌，殿下用一口再去吧。”李成器略帶歉意地一笑道：“不敢讓陛下久候，你們吃吧，莫等我了。”元妃送他到門口，望著他匆匆離去的背影，怔忡了一陣，才緩緩返回室內，坐在妝臺前將頭上步搖一支支拔下。阿蘿詫異道：“娘子大早上起來，為梳這髻子費了一個時辰，怎麼就不戴了？”元妃淡笑道：“怪沉的，在家又無人看，戴這些做什麼。”
她儘量使得自己的語氣從容些，像說一些全不縈懷的事，可是她仍是禁不住呼吸有些急促，鏡中的女子身披金線織錦帛帔，面上的脂粉花鈿綺麗華美，卻將少女的清秀容