不一時就見有人坐著一乘步輦過來，薛懷義健壯的身子壓得四個抬步輦的人氣喘吁吁。薛懷義原先出入宮禁都騎馬，他有一日得意忘形竟騎著馬從專供宰相辦事的南衙而入，宰相蘇良嗣命下人將薛懷義痛打一頓。女皇不曾責罰蘇良嗣，卻從此將自己的步輦賜給薛懷義，便無人敢再阻攔他。
太平公主站起身來，含笑斂首道：“阿師勝常。”薛懷義坐在步輦上隨意一點頭：“公主殿下千歲。” 卻並不還禮。數月前太平公主將御醫沈南繆進貢給母親，沈南繆便深蒙恩寵，薛懷義對此一直心懷芥蒂，下了步輦淡淡道：“宅家要我來此作甚？”
太平公主笑道：“是我託請了宅家，有件事要偏勞阿師。宅家讓我教導二十個宮女打球，我哪裡有這心思，都交給兒郎子們去辦了，這許久過去，她們的球技還是毫無進展。我知道阿師是此中好手，只能臨時抱您這佛腳了。”
薛懷義轉頭去看場上，陣陣嬌笑中似還有女子身上的幽香傳來，他不由心中一蕩，失笑道：“花郎真好豔福——他這樣便是教一百年，也莫指望她們學會。”太平公主笑道：“ 所以我才不得已找阿師啊，誰不知道阿師的球藝冠絕神都呢？”薛懷義雖與太平不睦，但看到這一眾秀美少女，仍是有些按捺不住，他入宮前以賣藝為生，自然深諳此道，此時不由技癢，笑道：“看在公主面上，我就指點她們一二。”
太平高聲道：“花奴，別現眼了，讓阿師下場！”薛崇簡笑提著球杆過來，薛懷義伸手要去接，薛崇簡卻笑著讓一步：“這是我用慣的，那邊有給阿師備的好杆。”薛懷義一愣，素知這少年被皇帝嬌寵的全無禮數，雖面露不悅之色，卻也沒說什麼，脫了外頭長袍，隨手搭在迴廊上，緊緊腰帶大步向場上走去。
幾個宮女笑著迎上去將薛懷義圍住，又是行禮又是拜師，嘰嘰喳喳中薛懷義身心一陣飄忽，忽然只聽腦後風起，他下意識低頭一躲，背脊正中又是一陣劇痛，打得他向前趔趄一步。不可思議抬起頭，眼前又是一黑，卻是一記毒辣球杆打中他下體。那球杆下端慣了生鐵，打在人身上幾有斷骨之勢。
薛懷義怒吼一聲：“李令月！”忍痛奮力一挺身軀，捉住一隻落下的球杆，就要將武器奪過，眾女子驚呼一聲，合身而上，對他又扭又打。一眾宮女被太平公主教導了半年有餘，都習過角抵之術，手上有力，若是尋常人早被她們制服，只是薛懷義習武出身，頗有些身手，雖身上捱了無數痛擊，幾度被按住又都強行掙開。
太平眼中掠過一線焦灼神色，薛崇簡一拎球杆，大步上前，眼見得薛懷義搖晃著站起，他一杆猛擊薛懷義腹部，飛起一腳將他踢翻在地，又扭了他的手將他身子用膝蓋壓住，喝道：“快拿繩子！”眾宮女驚魂甫定，方嬌噓喘喘地將預先備好的繩子拿出，幾個靈活的結打下來，薛懷義便被捆得粽子一般拋在地上。
太平稍稍平穩心跳，向薛崇簡招手道：“回來，下頭不須你了。”薛懷義此時已經知道事出意外，在地上揚起被打得腫脹變形的臉，顫聲道：“公主……公主，小僧幾時得罪了你？”太平公主見他掙扎不脫，臉上才綻開笑容道：“我等這一日，等了八年，阿師貴人多忘事啊。”
薛懷義腦中昏昏沉沉，奮力回想自己八年前如何開罪了這女人，忽然想到一事，不禁大驚失色，大聲道：“公主！誤會，全是誤會！駙馬的死與我無關，誰殺了你漢子你還不知道嗎！你放了我，我決不再宅家面前提起此事！”太平公主冷笑一聲，道：“就因為三郎不肯叫你阿叔，你便在宅家面前進讒——堵起他的嘴！”薛懷義臉上變色，剛罵出一句淫詞穢語，便被麻布緊緊塞進口中，轉為恐懼憤怒的嗚咽聲。
太平鄙夷地睨了薛懷義片刻，道：“套起來，我看著噁心。”幾個宮女忙拿出麻袋將薛懷義套住，隨即揚起球杆向麻袋中聳動不止的肉山砸去，越來越微弱的痛呼聲和漸漸滲出的血跡攪得薛崇簡胃裡一陣翻騰，他嫌惡地轉過臉去。他看見自己的母親臉色有些發白，雙目茫然望著遠方，精緻的鼻翼微微翕動，輕輕摟住她雙肩，在她耳旁道：“阿母，爹爹……”太平回手捂住他的口道：“這話以後不許再提。”
太平吸了口氣，瞥了一眼地上不再蠕動的麻袋，又嫌惡地看了一眼搭在自己身側的那領僧袍，從薛崇簡手上拿過球杆，將那領袍子挑起，抖起來搭在那麻袋上，對抬著步輦進來那幾個內侍冷冷吩咐道：“在門口裝車，送回白馬寺，找個馬廄，放把火燒了！”那幾個內侍雖早了得了太平公主吩咐，可是抬起那沉重麻袋時，想起裡頭一堆爛肉就是曾經貴比王侯的薛懷義，仍