是兩股顫抖汗流浹背。
太平緩緩地站起身，那些少女們尚不不甚明瞭自己究竟做了一件怎樣的事，望向太平的目光中還帶著嬌怯。太平對薛崇簡道：“你帶她們回家去。”薛崇簡奇道：“那阿母呢？”太平微笑道：“我自然去向宅家覆命。”薛崇簡一挺胸膛道：“我陪阿母一起，阿婆要責怪，我替阿母擔著。”太平笑道：“阿婆怎麼會責怪我呢？”薛崇簡道：“那阿母為何怕我同去？”他笑著拉起太平的手道：“今日的事，我打也打了，阿婆真要追究我也躲不過去。”太平想起母親的性子，輕嘆了口氣道：“好，你先進去洗洗手。”
薛崇簡進殿去用香湯洗了手，來不及沐浴，便換了一身衣裳，用香薰在袖口細細燻了一回，才覺驅除了方才觸碰薛懷義的腌臢氣。太平帶著他來到上陽宮，遠遠看見母親身著曳地十二破長裙站起湖邊，高聳的髮髻與變身文采讓她如同一隻臨風昂首的鳳凰。
太平問引路的宮女：“宅家在做什麼？”那宮女道：“宅家今日退朝起來，忽然說要放生，方才沐浴罷。”太平點點頭，帶著薛崇簡走上前向皇帝叩拜，皇帝雙手正從水桶中抓著一條金色魚，轉頭默默望了望自己女兒外孫，並未說話，揚手奮力將魚兒拋入水中。她彎腰再要去水中捉魚，太平公主已上前扶著她柔聲道：“娘，早春水寒，讓兒郎們去做吧。”她向薛崇簡使個眼色，薛崇簡忙上前將桶中魚兒一一拋入水中。
皇帝側目片刻，輕笑道：“我昨晚，夢到徐惠了。她還是剛封婕妤的年紀，十五六歲，坐在水邊，把魚兒拋下去，看著一個個漣漪漸去漸遠……那時候我們在長安，從太液池上抬起頭，往遠裡看，是一抹青山，好像太液池的水一直接到山腳下。徐惠曾經問我，是不是蕩著一條船，蕩著蕩著，就能盪出宮去……她是南邊人，就喜歡水。”
太平聽說當年母親初入宮時，與徐惠最為要好，能得太宗皇帝臨幸，也皆賴徐惠舉薦。太平敷衍著道：“她服侍太宗皇帝一場，位不過婕妤，爹爹賜她附葬昭陵，也算是天大的恩榮了。”
皇帝握著女兒的手慢慢走回殿前，道：“你從小就不離爺孃身邊，十五歲成婚，夫家當你天人一般，哪裡知道當年後宮裡的冷清和……寂寞啊，登蘭臺而遙望兮，神怳怳而外淫。浮雲鬱而四塞兮，天窈窈而晝陰。雷殷殷而響起兮，聲象君之車音……”她轉頭向女兒笑道：“宮裡有那麼多才人婕妤妃子，你阿翁卻只有一個人。”
太平仔細揣摩母親話語中的意思，心中不安更甚，也只得跟著勉強一笑。母親覺得寂寞了，在父親死後，這些年來能解母親寂寞的第一個人，是來自市井的馮小寶。果然皇帝設下的觀景几案前坐下，問道：“交給你辦的事，你辦了麼？”太平抓著帛帔的手驟然一緊，也不回到坐床邊，跪下叩首道：“女兒已經替娘料理了。”皇帝覺得有異，慢慢坐起身子道：“你是怎麼料理的？”
太平咬咬牙，低聲道：“馮小寶恃寵放曠淫亂宮眷，又喪心病狂焚燬明堂，留著他，有損孃的聖名。女兒——已將他杖斃了！”皇帝的稍稍向前探了一下身子，似是沒有聽清，繼而呆了呆，身子便是一晃，上官婉兒忙上前跪下攙扶，皇帝一雙熠熠鳳目望著上官婉兒，極緩極緩地點頭：“你也知道。”上官婉兒眼中落淚，哽咽道：“宅家，公主真的是一片忠孝之心為了宅家，那個人已留不得了……”
皇帝用力推開上官婉兒，她的神情還如往常一般冰冷，雙手卻不自禁地在輕輕顫抖，指著上官婉兒道：“你和他們一樣……”又指到太平身上：“你也和他們一樣……你們已經殺了來俊臣，連他也容不下！你送了那個姓沈的來，你讓人鎖了他進宮的角門，讓他見不到朕，你讓宮女說被他姦淫……其來也漸，其入也深，你們早就算計好了！說不定就是你們燒了朕的明堂嫁禍給他！你殺他，是因為他勸朕殺了薛紹，還是因為他勸朕立魏王為太子？你心裡只有你們李家人，朕還沒有死，你就來殺朕的人，謀朕的位！你們李家人都一樣！”
皇帝雷霆震怒之下，一邊怒罵，一邊抓起几案上的香寶子香爐茶盞等物向太平砸去。太平也不敢辯解躲閃，只是伏地哀聲慟哭，跪在母親身後的薛崇簡忙一個箭步站起，邁到母親身前，接住了飛擲來的一隻香爐。皇帝冷笑道：“好，又一個反了的。”太平大驚，忙喝道：“花奴，快跪下！”
薛崇簡重新跪下，將那隻香爐恭恭敬敬放在一邊，膝行兩步叩首道：“阿婆，外間都說薛胖子爭風吃醋，把明堂燒了，花奴想，阿婆大概也知道他罪該萬死的，只是薛胖子這幾年出入宮禁常侍奉阿婆左右，也有些功勞，