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杖子抬起，一道緋紅的痕跡登時橫亙在雪白的臀丘上，因這紅色來得太突兀，雖是灼灼豔麗，卻讓人覺得刺目痛心。那兩個刑監見李成器並無人轄制，全憑自己一身力氣忍痛，怕打得快了他支援不住，因此一杖打過，便停一刻再落下一杖。如此雖比疾風驟雨的落杖溫和了些，卻又才讓李成器把那痛楚如何落下、如何散入皮肉、如何在肌肉中突突跳動體會地無比清晰。他奮力苦熬，忍得一身筋骨痠痛，聽那悠悠報數聲也不過才六下。一時心中又是絕望又是焦急，他總以為自己能挺下去的，卻原來他遠比自己想象中軟弱。就如一些情愫，他以為他可以忍著永遠不說出來，可是它們就在他的胸口，撞擊著要衝破他的心臟。
十下打過，那四指寬的板子已來來回回過了兩遍，李成器臀上成一片鮮豔紅色，新傷與舊傷相疊之處，還腫起淡紫色的僵痕。李成器一身力氣還要分出大半來控制自己的雙腿不要輾轉，不要掙扎躲避做出羞恥之態，更無法凝聚心智忍痛。屁股上痛楚已成烈火燎原之勢，他雖穿得甚是單薄，汗水依舊滲透衣衫，將那吳地柔軟的絲綢浸潤，變得幾乎透明一般，帖附在少年人青春柔美的身軀上。
薛崇簡站在一旁，眼看著兩根刑杖每落一下，心就跟著狠狠一抽，只覺自己撲上去替他，雖然皮肉痛些，也比這般在旁幹看著好受。只是想著舅舅交待的話，才強忍了這許久，眼見得李成器身上幾乎成了赤裸，那兩條纖細的腿也在笞打下掙命般戰慄。他只覺一股熱浪在自己身子裡橫衝直撞，撞到心臟處，快要破裂了，在一團風雨如晦的昏暗中，他卻又分明地知道自己的願望，想要替他遮蔽苦痛——想要，想要握住他消瘦的肩頭，想要與他肌膚相貼。
薛崇簡還在強忍，他知道現在與三年前不同，那時候他可以單純為了救他而與他相擁，現在如果撲上去，他與他都不會有退路，一切就不能收拾了。太清楚的願望讓人恐懼，便如站在江邊上，看到洶湧浪潮掀過來一般。兩個少年的身體都在某種酷刑下苦苦掙扎。
杖責剛過半，李成器臀上杖傷已盡成瘀紫之色，他痛得無法自制，牙齒雖咬得住嘴唇，卻關不住粗重呼吸與絲絲呻吟從鼻翼間、從牙縫裡逃竄出來。他一雙手攀著刑床頭，早已脫了力，他知道下一杖也許自己的力氣就到了極限，就會忍不住回去擋住板子，狠狠心回過手腕來，奮力咬住。
這一抬頭間，薛崇簡看到一縷濡溼的黑髮貼在李成器蒼白的臉頰上，他緊閉的雙眼下有一道道水漬。那些水漬流淌進薛崇簡的心裡，飛快地漲潮，他被吞沒，於是再也顧不得旁的。薛崇簡大步上前，如同三年前一般，將他的表哥擋在身下，他卻還抬頭望著李旦，一雙清明的眼睛在哀求外，還閃爍著某種堅定與倔強。
因板子打得不快，那兩個刑監連忙收住，李旦艱難開口：“花奴……不要鬧……”薛崇簡求懇道：“舅舅，我才是事主，剩下的讓我挨吧！”
李成器得了這空隙，只是大口喘氣，他奮力抬眼向後一望，咬著牙道：“你——讓開！” 薛崇簡不料此刻他還在與自己賭氣，又急又痛，一時顧不得許多，在俯身他耳旁低聲道：“看你這樣，我寧可自己挨板子。” 李成器抑制不住一陣戰慄，他閉上眼睛，重複了一遍：“你讓開。”
薛崇簡拿他無法，只得默默轉到他身前蹲下，他將那縷貼在李成器面上的頭髮為他撥開，他的指尖與他滾燙的肌膚相觸，他看到李成器籠了一層水汽的秀逸雙眸底下，隱藏的畏懼，就與自己畏懼的一模一樣。他將李成器方才咬住的那隻手奪過來，牢牢握住。
李成器下意識掙扎一下，卻因為渾身痠軟，無法奪回，他心中反微微有些慶幸，也就任由他握著了。那兩個刑監看看李成器臀上已腫得紫亮，再打便要破皮流血，輕聲對李旦道：“殿下，把郎君的衣裳——再往下褪褪吧，那裡打不得了。”
李旦默然一刻，走到兒子身邊，拈著他的褲腰，將褲子向下拉到膝彎處，露出雪腴霜膩的大腿來，李成器也無力阻攔，只是下意識更緊地並住雙腿。板子打在腿上，雖然不似方才打在舊傷上凜冽，腿上嫩肉卻依然難以吃痛。李成器本能地攥緊雙手，連同薛崇簡的手指也攥得掙出雪白之色，這實在是他長久以來，在苦痛中唯一的依憑。
好容易三十杖打完，李旦背上衣衫也被汗浸透，看看癱軟在刑床上的李成器，總算是刑監們一番容情，只是打得臀腿上青紫高腫，在杖責中已是極輕的了。李旦緩緩將胸中憋悶的一