直往李成器院中去，進門先看到薛崇簡拖著腮坐在迴廊下，詫異道：“花奴，你怎麼在這裡？”薛崇簡這才驚醒過來，躬身道：“舅舅，你回來了。”李旦接著燈光打量他一番，一見他衣衫模樣便依稀可想見今日戰況，嘆了口氣，問道：“鳳奴呢？”薛崇簡笑道：“表哥洗澡去了。”李旦向隨身內侍道：“快去傳他出來，不要耽擱。”
李成器一直坐在湯池中，仰頭望著漣漣水光被燈火映照，再投射到五彩石頭砌成的屋頂上，閃爍成一片光怪陸離的璀璨。空洞的浴池太過寂靜，一點點細碎的水聲皆被回傳得格外清晰，就像是數年前，那個少年輕快的笑語。
李成器已泡了半個時辰，他不知道該怎麼辦。今日鬧得那麼大，瞞不過父親，也瞞不過皇帝，這些還不是最可怕的，他不知該怎樣再去面對花奴。花奴不再是那個需要他來擦澡豆的孩童，他們的距離已經近到無可再近處，在走一步，那根針就會刺破肌膚，流淌出滾燙的血來。可是他卻退不開，他的心隨著熱氣，一直一直在往上浮，連他奮力用手去按，都按它不住。
阿蘿匆匆進來道：“殿下，相王殿下回來了，叫你快些出去。”李成器身子輕輕一顫，忙問道：“爹說了是什麼事？”阿蘿道：“不知道，看樣子似乎著急得很，讓殿下不要耽擱。”李成器微微苦笑，他知道這禍端由他惹下，還該他來承擔，卻不料來得如此快。他怔了一怔，從浴池中站起，阿蘿拿過白羅長巾為他擦身，他接過道：“我自己來，你快去尋一根藤條來，在外頭等我。”阿蘿吃驚道：“要那東西作甚？”李成器道：“別問那許多，快去就是。”
阿蘿滿腹狐疑出去，也只好尋得一名內侍，讓他拿了一根責罰下人的藤條來，剛返回浴室，已見李成器穿好了衣裳。只是他頭髮尚未晾乾，溼漉漉地垂在肩上，腳下也未穿鞋襪。李成器接過她手上的藤條就向外走，阿蘿驚道：“殿下，你還沒穿鞋梳頭呢！”李成器望著她苦笑道：“原該如此。＇1＇”
阿蘿跟著李成器三載，即便是在拘禁中，也從不曾見他有一刻衣冠不整過，不由好生不解，跟在他身後。李成器走出兩步，又回頭低聲問：“當日的棒瘡藥，你還留著麼？”阿蘿張了張嘴，道：“應該……都在……”李成器點了點頭，加快腳步出去。到了正堂，看見父親負手站立，他便雙膝跪下，將那根藤條雙手捧過頭頂，膝行道李旦面前，道：“兒子行事荒唐，令爹爹蒙羞，請爹爹從重責罰！”
薛崇簡訝然地望著一身白衣的李成器，他的頭髮上還掛著水，光滑沉靜地墜下來，在滿室燈光映照下，黑得泛起點點綠光來，亮得能照見人影。燈光似也無法其上停留，與那晶瑩水珠一起，一閃一閃的發著冷光，慢慢滑落，滑到髮梢，流光溢彩地一轉，又悄然墜入他衣衫中，不見蹤影。薛崇簡頭上轟然一響，不僅僅是因為他從來見過這樣的李成器，還因為李成器發上的光彩，就如方才外間讓他徘徊依戀的清輝，一模一樣。
李成器的半邊臉頰隱藏在黑髮中，露出的那半邊愈見白嫩如玉，微微帶著水光，柔嫩地如同嬰兒一般細膩脆弱。許是他心懷羞慚，許是他剛從浴池中出來，那白皙的肌膚下，又隱隱從內裡透出溫潤的粉紅，驪山的桃花玉也沒有這般顏色，東海的珍珠也沒有這般顏色，凝碧池的芙蓉也沒有這般顏色。薛崇簡忽然明白，為什麼文人騷客的詩文中，會用那般眷戀之情去歌詠綠鬢朱顏，會在它逝去時那般悲痛。這原是人間最珍貴的美好，它閃耀的光華是如此強烈，讓人對天地造化心悅誠服，又願意用一切代價，換取這美好的停留。
作者有話要說：＇1＇ 科頭跣足，是古人請罪的形式。
太晚了，我得睡了，所以只能發一半，留著板子待明朝。
我知道大家盼什麼，快了，就快了。
49
49、四十八、羅帷翠被鬱金香（中） 。。。
李旦見兒子臉頰邊還有一塊淤青，滿腹疑惑，現在卻問不得，嘆了口氣道：“奉陛下口諭，有話問李成器。”此話一出，堂上人都驚了一下，李成器忙將藤條放置身旁，俯身叩首道：“臣李成器恭領聖訓。”薛崇簡等人也都忙跪了下去。李旦道：“李成器，爾屢以讀書故請出閣，朕從爾請，拔擢賢德忠良之士，為汝傅友，且令爾父親為督導。今爾出閣七日，即悠遊於娼優之門，此爾傅友之過，亦爾父之過耶？”
李成器赤足跪在地上，陣陣寒意激得他輕輕顫抖，他想象皇帝斥責這番話時父親的尷尬畏懼，羞慚地幾乎要昏厥過去，漲紅了臉重重叩首道：“此皆臣荒疏學業，荒唐不肖之故。”李