是該繼續跪著。他這般形容，張易之自以為是問著了，向皇帝一笑道：“怎樣？”
李顯也道是如此，稍稍鬆了口氣，笑道：“還是五郎知曉他們少年人的心思。若是如此，臣就斗膽為鳳奴求個請，還望母親開恩，將那女子一併賜給鳳奴做側妃，料來鳳奴的眼力也不差的。”
皇帝神色卻不似李顯這般輕鬆，冷冷問道：“是誰家的姑娘，也讓我們聽聽，什麼樣的人物，能入了你的青眼。”李成器只是伏地不語，李顯再想不到，原本一樁好事，被這侄兒攪成了這般局面，滿心裡只覺得李成器執拗地不可理喻，皺眉道：“鳳奴，是什麼樣人，都不能對宅家和你爹說麼？”李旦頭上嗡嗡作響，他咬了咬牙，生怕兒子說出什麼更令母親惱怒的話來，強笑道：“這等他們小兒女不知廉恥的私情，說出來沒得汙了母親的耳。鳳奴如此荒唐，臣今晚帶了他回去一定好生教導，婚姻之事，但憑母親做主。”
皇帝本已略顯衰態的鳳目中，驟然又劃過一道冷光，微微冷笑：“你勸得了他？”皇帝的目光從梁王不忿的臉上，又劃到李顯李旦焦急的臉上，最後終於落至李成器跪伏的身上。她心中亦覺得可笑，自己怎麼一時就被這些人的誓言與恭謙矇蔽，竟然會奢望，在自己的身後他們會如兄弟姐妹一樣和睦友善？這些李家的子孫，李家的大臣們，已經握好了刀劍，只等著她去的那一日，就要將她一手締造的大周根基砍個粉碎，要將他們積攢了五十年的怨恨，都發洩在武氏一門身上。這個孫兒最為懦弱，卻又最為坦誠，他已將他的父輩、兄弟們不敢說的話，都說了出來。
她的臉色沉了沉，殿上又靜默了一刻，皇帝忽然開口道：“傳杖來。”李旦心中又急又痛，哀聲懇求道：“母親！”皇帝哼道：“朕知道他骨頭硬得很，且看多少杖子，能打出他的實話來。”
李成器聽到這個處置，雖是雙手微微一抖，卻隨即平靜下來，他辭婚之時就知道會激怒皇帝，若是皇帝肯打他一頓，就將這樁婚姻作罷倒也甚是便宜他。誰都能娶武家的縣主，唯有他不能，他沒有本事為母親報仇，亦沒有本事向花奴許下膠漆不離的誓言，但他至少能拒絕武三思的女兒做自己的妻子。
不一時幾個內侍魚貫而入，手中拿著兩根荊木杖子，後邊又有兩人抬著一張刑床安置在殿心。李成器深吸了一口氣，又向皇帝叩了個頭，起身向那張刑床走去。李顯此時不敢再多說話，看看滿臉焦急的四弟，又看看平靜到極致又執拗到極致的李成器，只覺甚是頭痛。
兩個內侍挾持著李成器，將他按在了刑床上。李成器心中微微苦笑，他不是頭一回上這刑床，已有些輕車熟路，趁著尚未被按得動彈不得，先用雙手緊緊扣住了刑床的邊緣，一時疼痛中也好有了借力處。兩名內侍分別按住了他肩頭，又有一人走到他身後，李成器明白他的意思，臉色驟然漲紅，閉上雙目低下頭去。
張易之一直靜望皇帝臉色，見皇帝微微一蹙眉，忙向那內侍輕輕一搖頭，那人會意，只將李成器的長袍撩起，又將中衣折上去，只露出內中一條素紗長褲，便停了手，轉到下首去按住了李成器的雙足。李成器這才明白今日殿上杖責，可以免去褫衣的恥辱，不由大大鬆了口氣，見兩邊執杖的內飾皆已站好，忙用力咬住了牙關。
因皇帝並沒有數杖責的數目，那些內侍也不敢多問，見壽春郡王已被按得妥當了，便高舉荊杖重重撻落。李成器雖還穿著一條褲子，但夏日裡衣衫單薄，那板子實在與打在肉上無異，只聽身後脆生生一聲響，臀上便是一片油潑火燒般劇痛。他雖極力忍耐，仍是剋制不住身子下意識地向上一挺，他抬起頭時，皇帝身側的那盞明燈暈成一個柔和的光圈，將皇帝陰冷的臉，伯父李顯不可索解的臉，父親痛惜不忍的臉，梁王武三思窘迫尷尬的臉，都籠罩得模糊不清。
不知我者，謂我何求，他的心思，皇帝懂一些，父親懂一些，武三思料來也懂一些，只是他們都無人能真正明白。即便是他自己，也難以琢磨清楚，為何他能忍受這許多年，卻終究無法在婚姻之事上隱忍敷衍。他在不斷笞落的痛楚中努力閉目，向自己的心中望去，那裡是一片如秋日清晨的晦暝，那裡有輕輕寒霧，有潺潺流水，有蒼蒼蒹葭，有傷心楓樹，有多情垂楊。他努力去看，卻仍是看不清楚他和花奴的將來。
李成器努力將身子壓制在刑床中，初時三四杖，還只是覺得皮肉疼痛，咬緊了牙關總算還能忍住。再打兩三杖，只覺得肋下越來越痛，竟是連氣也喘不上來，他腦中一片紛亂，仔細回想了一下，才記起今日出門，腰間繫帶子的是薛崇簡贈他的那塊白玉帶鉤。