估，總之，始終沒有太大的進展。
初八的晚上，杜確早早告退，獨坐房中。明天是期限的最後一天，也是矛盾集中爆發的一天。今晚，想必樓中之人會登門商討，統一行動。燈火慢慢暗下去，忽然驀地一響，一剎間光華璀璨，但很快，便又沉寂下去，只留下小小的藍色焰火在杜確的眼中閃爍、燃燒。
低沉的敲門聲驟然響起。杜確一個激靈，站起身來，火苗也隨之飄蕩。聲音停下，隔了一會兒，再次響起。杜確鬆一口氣，是樓中接應的暗號。他迅速走到門前，一把拉開，這才發現手心滿是冷汗。門外人側身而入，杜確在黑暗中環顧一週，方才關門。轉過身，一接觸到對方的眼睛，便不由得驚訝出聲，“樓主？”
來人正是夷凡樓樓主，沈中俞。他負手而立，一襲玄衣在燈光昏黃的光暈下，平添了一份暖意。臉龐被一副玄色面具遮住，只餘眼睛，黑暗中顧盼生輝。當他望過來，眼中便剩下一簇黑色的火焰，溫暖著一個個掙扎在黑暗邊緣的心魂。當他移開目光時，世界便重歸靜寂，之前的種種宛如一個夢，美好地讓人嘆息。但夢，終歸也只是夢而已。
沈中俞從未以真面目示人。之前，在杜確心中，他無疑於神坻的存在。夷凡樓創立不過三年，而沈中俞以一人之力，短短兩年，使得各大殺手組織紛紛望風而拜、馬首是瞻。自小輾轉於各個殺手組織的杜確，縱然閱人無數，也被沈中俞的理智、敏銳、冷血所折服。這次任務，雖由樓主親自下令，但他始終未料到，樓主竟以身涉險。望著投射在地上乍隱乍現的身影，杜確心底隱隱泛起不安。
沉默中，沈中俞抬了抬手，緩緩開口道，“說一下之前行動的收穫。”
杜確收斂心神，恭立一旁，將所匯聚的種種訊息擇要概述，並加上個人的一些揣摩。
沈中俞微微頷首，目光中透出淡淡的讚賞。落在杜確眼中，便是難得的肯定，心神也因這短暫的一瞥而興奮。
沉吟一會兒，沈中俞從袖中取出兩幅手卷，拿著手中，低聲吩咐道，“原來的任務有變，明天按手卷行事。人員、退路已經安排妥當。這一張是玄暉宮的地圖，默記在心。切記，按步驟行事，一旦得手，迅速抽身，不可遲疑。”
杜確雙手接過，恭聲應諾，薄薄的紙卷沉甸甸的，說不出的沉抑。
沈中俞靜靜環視一下，轉身離去。留下一盞孤燈，空對著一室的蒼涼。
杜確目送樓主消失於茫茫夜色中，這才掩門而入。攥著手卷，手指隱隱顫動。心底存個莫名的預感，一旦開啟，只怕便陷入一個巨大的陰謀中。但只要是樓主吩咐的，即便舍了性命，也要努力追隨。
他湊近燈臺坐下，火光映在手卷上，透著一股薄薄的淒涼。左手持著卷軸，右手向下緩緩拉開。上面只是一個計劃，一個周詳而環環相扣的計劃。任何一個江湖中人，乍看它的一瞬，恐怕都會方寸大失。另一幅手卷上，繪著玄暉宮的地形圖，詳盡、嚴謹。杜確默默識記，直到全部銘記於心，方才把手卷緩緩投向燈臺，橙黃的火舌一點點地舔舐、吞噬，最後，落下滿地的灰燼。
六月初九，玄暉宮。
一大早，宮中便忙碌一團。雖然不過是一個束髮禮，但一方面出於對玄暉宮的恭維，另一方面也鑑於宮主對少主的滿腔寵愛，因此，各大門派紛紛遣使相賀。月初，便有人陸續抵達，而今日，則更是熙熙攘攘、人滿為患。一向緊閉的大門洞開，門口的車馬、僕從沸反盈天。
杜確本以僕役的身份入宮，之後按樓中的打點充當王基的侍從。王基一向行事低調，除本職之外，少與外人接觸，身邊的小廝，更無人在意。這多少也便於杜確的行事。而今天，按照手卷的指示，杜確換了一個身份，於大典所在的莫胥殿侍奉。
置身侍從的行列，緩緩向大殿走去。入口處，在總管目光的示意下，各人擇定一個席位站定。杜確低垂雙目，恭立一旁，觸目所及，只是一個半舊的耦合色坐席。案几上左側放著一個石青博山爐，右側托盤中堆著半盤時令果品。
莫胥殿佈局大氣、明快。正對殿門，高高在上的一個坐榻。其下石墨色階梯，環繞坐榻盤旋而下。殿中席位左右擺開，一目瞭然。此時宮主及少宮主尚未入殿，列席之人，往日也令出必行，稱得上武林中的一大人物。但今日，卻分外安靜。即便交談，也壓低聲音，唯恐驚動大殿的莊穆。隱隱聽來，混沌一團，並不分明。杜確所立之處，正是左側上位，若無意外，想必便是今日的焦點，同時也是他的囊中之物——少宮主何景陽的席位。
忽然，鐘鼎齊