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其實蒲秋苔這種時候是盼著被召見的，哪怕被羞辱蹂躪，只要能在枕蓆之間為太子殿下遞幾句話也好。然而在他頭一次盼著被宣召的時候，皇宮那邊竟然沒有訊息了。
蒲秋苔不知道這是皇上終於玩膩了自己，還是他在等著自己主動去求歡？所以他就不動。反正若是皇上玩膩了自己，自己去求也沒有用，反而是自取其辱。若是皇上等著自己主動求歡，恐怕又不知道有什麼樣的交換條件在等著自己，天知道他被那個昏君步步緊逼，已經逼到退無可退的地步了。
然而，俗話說得好，世事難料，命運是不會以人的意志為轉移的。
入秋之後，芙蓉和紅蓮便張羅起為蒲秋苔進補的事兒。這不，午飯本來吃的很飽，飽到蒲秋苔在外面院子裡足足溜達了五六圈，才覺著那股飽脹感消退後，兩人就又端著一碗蛇羹過來了。
蒲秋苔是南方人，對蛇羹倒沒有北方人的排斥，只是這會兒他正飽著呢，看著這油膩膩香噴噴的蛇羹，哪裡還能提得起興趣？
“我真的很飽了，吃不下。”他苦著臉看芙蓉，正在思索著是不是適當擺出一下主子的譜兒讓兩個丫頭知難而退，便聽到大門口傳來一聲撕心裂肺的哭叫：“秋苔……蒲大人，求你……求你救救山雲和明芳吧，他們再在宮裡呆兩日，就要沒命了啊……啊……我的兒啊……”
☆、第五十九章
蒲秋苔嚇了一大跳，連忙轉身，就見羅氏從大門外撲進來，一下就跪在他的面前。而祝鳴堂小跑著跟在她身後，見她這般失態，不由得跺腳道：“行了行了，你……你還有沒有點風度儀態了？這事兒秋苔若是能幫忙，你以為他會袖手旁觀嗎？我們先聽聽秋苔怎麼說。”
“怎麼了？發生什麼事了？”蒲秋苔愕然望著祝鳴堂，心中有一股不好的預感，讓他一顆心慢慢往下沉。
“秋苔……”祝鳴堂只喊出兩個字，眼淚就下來了，七尺多高的漢子，眼淚卻止也止不住，哽咽著道：“今天傍晚宮裡來人，申斥了我一頓，說我教女不嚴，我……我向他打聽，又給了銀子，才……才打聽出，原來明芳是吃不下去飯，說飯難吃，結果……結果就被打了二十板子。”
話音剛落，羅氏也哭叫道：“蒲大人，明芳和山雲雖然從前是錦衣玉食的富貴日子，可是這一年多的逃亡隱居，那兩個孩子不是吃不了苦的，最落魄的時候兒，我們……我們甚至吃過糠麩，兩個孩子也沒叫一聲苦。若……若真是明芳說飯食不能吃，那……那恐怕連豬食也不如，就算他們不被打死，也會被活活兒餓死啊。”
蒲秋苔的身子搖搖欲墜，芙蓉連忙扶住了他，一旁的紅蓮皺皺眉頭，不耐煩道：“你們怎麼能這樣兒啊？我們少爺這些日子一直都為你們家奔忙，不知受了多少白眼……”不等說完，便被芙蓉瞪了一眼，於是她撅起嘴巴，卻也不再說話了。
祝鳴堂的臉漲紅了一下，對人情冷暖世態炎涼的體會，還有誰能比他更多？然而他是慶朝皇室中人，在新朝被怎樣對待都是應該的，就算身死也是活該。可蒲秋苔卻等於是被他連累了，遭受這無妄之災，一時間，他還能說什麼？思想這些天因為那些流言而對眼前年輕人產生的期望和些微抱怨，他自己都覺得無地自容。
“芙蓉，給我更衣，我要進宮。”
蒲秋苔脈脈閉上眼睛：到最後，終是要走到這一步。無論如何，他要為那個已經逝去的，自己一直心存愧疚的故國皇帝做一點事，盡他全部的力量去做這一點事。
皇上又得逞了。
芙蓉心中苦笑，她如何不知道蒲秋苔這一去，就等於是羊再入虎口。然而給她十個膽子，她也不敢阻止。於是陪著蒲秋苔轉身進屋。這裡紅蓮不由得使勁兒跺了跺腳，對已經呆住的祝鳴堂和羅氏道：“好，這下好了，你們知道我們少爺為你們做了多少嗎？他要主動進宮，這……這是他頭一次主動進宮，破了這個底線，從此後就更要讓皇上予取予求了你們知道嗎？”
予取予求，這個詞已經明明白白的告訴了祝鳴堂，蒲秋苔要為他們做出怎樣的犧牲。一時間，曾經的太子殿下臉色就蒼白了，沒有人能比他更理解蒲秋苔的絕望和痛苦，那個曾經才名滿天下，嚴格遵守禮儀的男子，此時卻要為他們去成為夏臨軒的胯下之臣，這種屈辱，如果換做自己，簡直就是生不如死的煎熬。
這一刻，祝鳴堂也終於理解了：為什麼蒲秋苔不肯去求皇帝，因為他從未向那個少年君王低過頭，所以他還可以用被強迫這個藉口，為自己在心中保留一點點可憐的，僅有的自尊。