局如何發展，還是親試身手？”莊淮迎著易謙終究不忍的目光沉色問道。
“這一局本就與阿夙無關。”那聲音像是從牙縫裡擠出來的，看著莊淮始終沒有表情的臉，比過去都要鄭重陰鷙，易謙便知時移世易，不復當年。
“與阿夙的生父有關，九殿下不是早就知道的嗎？”莊淮道。
“人都死了，整個家都被抄了，阿夙當年不過是個六歲的孩子，何必相逼至此？”易謙質問道。
“有人不想息事寧人，所以斬草必要除根！”那一聲尾音短促，帶著絕殺的意味，莊淮眼底也隨之迸發出一道寒光，落在易謙身上。
這些事心裡明白就好（二）
兩日行船，終於臨近帝都。
易謙負手站在船頭，總跟剛上船的時候一樣，望著那個方向，憂心忡忡。
莊淮從船艙裡出來，就站在易謙身後，道：“九殿下還是進去歇一歇，免得一臉風霜地回去，皇上看了心中不捨。”
“怎麼歇都是一樣的。”易謙目色不改，其實這會兒還瞧不見帝都的影子，但他就是那樣眺著，心裡想著，若是一直不到，也或者是件好事。
另一處駛來一條小船，最終停在易謙的大船邊。
“九殿下保重。”莊淮一記拱手，之後便跳上小船再不回頭。
故友的身影連同那船一起最後淡出了眼角的視線，易謙望著前頭已經平緩的江水，卻黯然闔眼，不知此番入帝都，會是如何光景。
待下了船，易謙便直奔皇宮。
皇帝依舊臥床，如今連支著坐起身的力氣都不剩多少，見易謙進來，一國之君只靠著身後軟枕，微笑著瞧著那風塵僕僕歸來的人。
“父皇……”易謙衣袂染塵，卻亟亟地就大步到了床邊，看著一臉病容的皇帝，一時竟無言相對。
“父皇好得很。”皇帝寬慰道，“易琨說能把你找回來，果真就讓朕又見到你了。”
“是兒臣不孝，父皇龍體有恙，兒臣卻不能陪駕左右。”易謙言辭間滿是愧疚。
“讓你出宮的是朕，朕都沒說什麼呢。”皇帝看著身前愛子，倒是略有欣慰，道，“出去這麼久，看著比過去精神多了，竟是外頭山水好啊……”
“兒臣確實尋得一處休養佳境，等父皇身體恢復些，兒臣便請父皇微服如何？”易謙殷切道。
“眼下找你回來，就有一樁事，等事了了，這皇宮也就不要你再回來了。”皇帝又將易謙招近了一些。
如此一直到夜裡，易謙都陪在皇帝身側。
消失已久的九皇子忽然現身帝都，並陪伴聖駕多時，其中用意教人琢磨難定，原本看來風平浪靜的帝都之內，一時間又起流言。
再見易琨，半年前還身體抱恙的一朝儲君已然神采熠熠，反而是易謙長途歸來還未得好好休息，面容稍有憔悴。
“看著九弟似乎是有心事？”御花園中，易琨問道。
“恕臣弟不敬尊卑，當初離開帝都時，大哥曾許諾臣弟，會好好照顧父皇，為何父皇如今……”
“為兄若說這其中大半都是因為父皇思念九弟，九弟可信？”易琨似是玩笑，但那鳳眼間露出的風華卻不像作假。
“大哥言重。”易謙蹙眉回道。
“九弟一直就是父皇的心頭好，九弟要做什麼，父皇幾乎從來不攔著，這種恩寵可是叫兄弟們都羨慕不來的。”易琨道，“我也請父皇保重了龍體，事實上，如今父皇命我監國，大小事務業已極少再去勞煩父皇，太醫院也一直都在為父皇配置各種調養身體的藥，父皇的病情還是每況愈下，這也著實教我為難，竟是沒有履行當初答應九弟的事。”
易謙沒說是自己所託非人，然而易琨如今玩世不恭的態度確實教他氣惱，只是礙著這是在皇宮中又是長幼有序，他便只有耐住脾氣，道：“大哥監國事務繁忙，如今臣弟回來了帝都，會常伴父皇左右。”
“九弟回來帝都自然該是皆大歡喜，就是有些人還未見著面，不知何時再重逢？”易琨嘴角輕揚，勾起一抹詭異的弧度。
袖中手已然收緊，易謙沉色，面帶冷峻，道：“臣弟不明白大哥的意思。”
“心中有數就成，九弟怎麼可能不明白呢？”易琨道。
“父皇那裡還有事，臣弟先行告退。”易謙不顧易琨是否應允，直接就拂袖而去，那一聲袖管拍風，竟是清晰異常。
易謙這頭才走，暗處就有人跟著離開，易琨站在原處但笑不語，眼角一道冷芒畢現，正是落在方