中殷螭看不清他臉上神情，卻覺得他定然揚了揚眉，忽然反問：“如你所言，每年納幣稱臣便可安撫了北寇，卻不知他們退走之後，我朝還要養兵駐防不要？”
這一問猝然而至，殷螭竟是一愣，半晌才道：“那個……軍防當然是要有的，沒兵不是找死？可是……”林鳳致道：“原來你也知道，國家沒有軍防，便是找死？我也不跟你探討北宋形勢，他們缺了燕雲十六州原是抵禦乏力——只說我朝方今，縱然北寇言和退卻，又豈能就此撤了邊境防禦？難道當真相信一紙合約十萬歲幣就能永久填了欲壑？左右還是要養兵，再平白加上歲幣負擔，卻不知是怎樣的合理合算？”
他將手自殷螭掌中抽回來，說道：“算帳我不及他，用兵我不及你，節義大端更是迂腐不堪，也難免為大局害人做犧牲，原是虛偽無情，不值得提起——因此我只問你一句，到底什麼是‘國’？”
殷螭不知道他問這話是什麼意思，怕中圈套，於是只是接了一句：“什麼是國？”林鳳致站起身來，低頭向他一笑，道：“這個問題，我曾經被你說倒，因此也想過很久——因為你斥責過我，說江山是你殷家的，我一個臣子憑什麼管你家事？我一度心灰意冷的時候，也想以此逃避，索性在朝鮮永不回來，管你們殷家如何爭奪江山……”
宮燈已經只餘慘淡的光焰，照著他臉上笑容悽然，眼中卻又是清炯炯的堅定，說道：“可是我在朝鮮愈久，愈是思索……我有沒有同你說過，我甚是敬仰朝鮮陪臣李敬堯大人？朝鮮已是亡國之禍，國王逃逸，世子賣國，李大人他們都是外臣，何必力圖復國？朝鮮八道的百姓，又何苦不服從日本統轄，奮起反抗？為的只是——處於異族鐵騎之下，決非人境！亡國滅種之禍究竟如何？我們須是都親眼見過義州屠城之慘！”
“拿你們的道理來講，或許朝鮮百姓只消不反抗，乖乖臣服，倭人也有意並朝鮮入版圖，變他們為自家子民，豈非就能平安無事？做什麼一定要鬧騰到被屠城？說什麼國家大義你定嫌是虛名，我也不必講，只告訴你，也就是兩個字：利益。”
殷螭仍然坐在石墩上，只是瞧著他，林鳳致接著道：“不錯，就是利益！世上爭權奪勢，攻城掠地，就算坐到萬人之上的高位，也總需要萬人擁戴，這以下一級級直到黔首，跟隨主上又為什麼？不就是為了活得更舒適更安逸？朝鮮縱橫三千里國土，已有朝鮮人世代耕耘過活，如今又來倭人侵佔來討生活，土地只是那麼大，人口卻要增多，能不搶奪，能不排擠壓迫？侵佔者倘是聰明，或可暫加優撫，緩圖子孫之利；萬一急功近利，便是直接燒殺搶掠！然而長遠也罷，短視也罷，奴役之心則一，朝鮮百姓本是國土主人，為什麼平白要做奴隸，在自己土地，供外族生息？”
他說著話時退了一步，殷螭便伸手去拉他，說道：“你說來說去，不過是朝鮮——蠻族又不是倭人，並不好比較的。”林鳳致哂然道：“是麼？是因為倭人同樣耕種為主，跟你們說的蠻族不同？蠻族不喜歡都城，寧可搶完還回到大漠，因此也跟國朝百姓爭不著利益？可惜——朝鮮國主都畏戰棄了國，百姓卻不答應；你們打算著替北方軍民著想，與蠻族言和換太平，也要問問山西、直隸以及京城的百姓們，喜不喜歡每年向蠻族納貢，甚至還要動輒受他們南下橫衝直撞，燒殺搶掠？”
殷螭皺眉道：“你便愛危言聳聽。”林鳳致道：“我並不危言聳聽，怕你們才是慾令智昏，故意忽視！”
他被殷螭牽住了袖子，於是便也不後退，只是低頭向他凝視，殷螭又說了一句：“你太自以為是！”林鳳致微微哂笑，道：“對，我一直就是太自以為是了——”
他停了一晌才道：“我不妨跟你說，當初我決意反你，傾覆反正恢復朝綱，便詡言：‘我自有傾國手段。’這話何其自以為是？其實不管是我，還是你，還是其他的大臣，或許都很是自以為是，總覺得我們處於高位，決策大事，便是天下的領袖，凌駕萬民之上，扶國、立國、傾國、復國，都是我們指掌間事——殊不知我們根本沒有明白，‘國’是何物！”
殷螭還是坐著不動，只是微微仰頭望著他，林鳳致居然向他又靠近了一步，續道：“什麼是國？李敬堯在百姓支援之下赴湯蹈火去恢復朝鮮，京師市民不惜流血攘鬧也要反對遷都，太學生聯名修書請求各方協力同心，劉楝甘心死諫阻止家族內亂…… 這些都是為國，為了能夠保衛住我們子孫萬代生計不絕的利益，以守土護民。”
他忽然單膝跪倒，低頭在地下用力抓起一捧泥土，伸手遞到殷螭手裡，道：“生前一口食，死後一