〃'毫無疑問，這有點失禮，'他說道，'不過我們會給你補償的。但是，我必須警告你，梅拉斯先生，今晚不論何時，只要你妄圖告警或做出什麼對我不利的事，那對你是危險的。我提請你注意，現在沒有一個人知道你在何處，同時，不論在這輛四輪馬車裡或是在我家中，你都跑不出我的手心。'
〃他心平氣和地說著，可是話音刺耳，極盡恫嚇之能事。我默不作聲地坐在那裡，心中奇怪，究竟為什麼他要用這種怪辦法來綁架我。可是不管怎樣，我十分清楚，抵抗是沒用的，只好聽天由命了。
〃馬車行駛了大約兩個小時，我絲毫不知要去何處。有時馬車發出咯噔咯噔的聲音，說明是走在石板路上，有時走得平穩無聲，說明是走在柏油路上。除了這些聲音變化之外，沒有別的什麼能使我猜出我們現在何地。車窗被紙遮得不透亮光，前面的玻璃也拉上藍色的窗簾。我們離開蓓爾美爾街時
是七點一刻，而當我們終於停下車時，我的表已經是差十分九點。同車人把窗玻璃開啟，我看到了一個低矮的拱形大門，上面點著一盞燈。我連忙從馬車上下來，門開啟了，我進入院內，模糊記得進來時看到一片草坪，兩旁長滿樹木。我不敢確定，這到底是私人庭院呢，還是真正的鄉下。
〃大廳裡面點著一盞彩色煤油燈，擰得很小，我只看到房子很大，裡面掛著許多圖畫，別的什麼也看不見。在暗淡的燈光下，我可以看出那個開門的人身材矮小，形容委瑣，是個中年人，雙肩向前佝僂著。他向我們轉過身來，亮光一閃，我這才看出他戴著眼鏡。
〃'是梅拉斯先生嗎，哈羅德？'他說道。
〃'對。'
〃'這事辦得漂亮，辦得漂亮！梅拉斯先生，我們沒有惡意，可是沒有你，我們辦不成事。如果你對我們誠實，你是不會後悔的，如果你要耍花招，那就願上帝保佑你！'他說話時精神不安、聲音顫抖，夾雜著格格的乾笑，可不知道為什麼，他給我的印象比那個年輕人更可怕。
〃'你要我做什麼？'我問道。
〃'只是向那位拜訪我們的希臘紳士問幾個問題，並使我們得到答覆。不過我們叫你說什麼你就說什麼，不得多嘴，否則……'他又發出格格的乾笑，'否則，你還不如壓根兒就沒出生呢。'
〃他說著開啟門，領我走進一間屋子，室中陳設很華麗，不過室內光線仍然來自一盞擰得很小的燈。這個房間很大，我進屋時，雙腳踏在地毯上，軟綿綿的，說明它很高階。我又看到一些絲絨面軟椅，一個高大的大理石白壁爐臺，一旁似乎有一副日本鎧甲，燈的正下方有一把椅子，那個年紀大的人打個手勢，叫我坐下。年青人走出去，又突然從另一道門返回來，領進一個穿著肥大的睡衣的人，慢慢地向我們走過來。當他走到昏暗的燈光之下，我才把他看得比較清楚，他那副樣子頓時嚇得我毛骨悚然。他面色蠟黃，憔悴異常，兩隻明亮而凸出的大眼睛，說明他雖然體力不佳，精力卻還充沛。除了他那羸弱的身體之外，使我更加震驚的是他臉上橫七豎八地貼滿了奇形怪狀的橡皮膏，一大塊紗布用橡皮膏粘在嘴上。
〃'石板拿來了嗎，哈羅德？'在那個怪人頹然倒在椅子中時，年紀大的人喊道，'把他的手鬆開了嗎？好，那麼，給他一支筆。梅拉斯先生，請你向他發問，讓他把回答寫下來。首先問他，他是否準備在檔案上簽字？'
〃那個人雙眼冒出怒火。
〃'不！'他在石板上用希臘文寫道。
〃'沒有商量的餘地嗎？'我按照那惡棍的吩咐問道。
〃'除非我親眼看見她在我認識的希臘牧師作證下結婚，別無商量餘地。'
〃那個年長的傢伙惡毒地獰笑著說道：'那麼，你知道你
會得到什麼結果嗎？'
〃'我什麼都不在乎。'
〃上述問答只不過是我們這場連說帶寫的奇怪談話的一些片斷，我不得不再三再四地問他是否妥協讓步，在檔案上簽字；而一次又一次得到同樣憤怒的回答。我很快就產生了一種奇妙的想法。我在每次發問時加上自己要問的話，一開始問一些無關緊要的話，試一試在座的那兩個人是不是能聽懂。後來，我發現他們毫無反應，便更大膽地探問起來。我們的談話大致是這樣的：
〃'你這樣固執是沒有好處的。你是誰？'
〃'我不在乎。我在倫敦人生地疏。'
〃'你的命運全靠你自己決定。你在這裡多久了？'
〃'愛怎樣就怎樣吧