周秉昆說：“那我就喊。”
肖春瑩皺了眉頭，說：“靠別人不如靠自己，還是走小巷吧。”
到下一個巷口時，肖春瑩毫不猶豫地拐了進去，周秉昆只好跟著。猛蹬了幾下後周秉昆回頭看，只見那三個人正走走停停地在車流中橫穿馬路，急忙催促肖春瑩快點兒。實際上肖春瑩的速度比周秉昆要快，貼著牆根的黑暗處倏溜溜地騎遠了，周秉昆在後邊氣喘吁吁地蹬著腳踏車，低聲喊著肖春瑩別跑太快，別走散了。
這邊的小巷兩人都不熟，見彎就拐地騎了一段距離後，驀然發覺前邊竟然沒有路了。周秉昆眼看著肖春瑩在前邊停了下來，掉轉方向又飛快地往這邊騎，走近了對他喊：“前邊是個死衚衕，得走另一條路，快點兒。”說著已風風火火地與他擦肩而過。這讓周秉昆更緊張了，隨著肖春瑩拐入另一條黑乎乎的小巷時，敏感地聽到那三個小流氓追來的聲音，正不停地按撥腳踏車鈴聲，在冬夜裡隔著一排排房屋亂糟糟地迴響著。
然而三個小青年最終也沒有追趕上肖春瑩和周秉昆，就在他們大聲按撥鈴聲嚇唬前邊四處躲藏的兩個人的時候，他們的身後也有一輛腳踏車飛快地越來越近，騎車的人戴齊了棉帽圍巾口罩，只有帶著兇狠神色的雙眼沒有被遮住。這輛腳踏車很破很舊，行駛起來吱扭作響，三個小青年聽到了，卻沒有在意，後來其中一人聽到這輛腳踏車已經很近了卻仍不減速，就疑惑回頭看了一眼，看到騎車人的黑色身影帶有一種威風凜凜的氣勢洶洶，驚怕起來，“啊”地喊了一聲。
肖春瑩和周秉昆在橫七豎八的小巷裡左拐右拐地繞迷了，路上的建築物都毫無特色，記不清哪些地方是經過了的，推著腳踏車走了一會兒，竟然又遇見了三個小流氓。那三人的三輛腳踏車壞了兩輛，不得不推著往前走，每個人都鼻青臉腫，其中一個人頻頻地舉起手擦臉上的血，嘴裡罵罵咧咧的，說沒想到肖春瑩這小妮兒還認識這麼厲害的一個人，***的能打架。
兩人躲在暗處看他們走遠了，肖春瑩迷惑地問周秉昆：“怎麼回事呀？”周秉昆想了想，猶豫著猜測道：“會不會是王玉柱和他們打架了？”
黑暗中肖春瑩愣了一下，輕聲問：“王玉柱，他怎麼會知道？”
周秉昆並不打算隱瞞，立即回答道：“你還記不記得有一天晚上你在一個地攤前想買5毛錢一條的圍巾？”
肖春瑩等了一會兒，似乎對周秉昆的故弄玄虛很不滿，帶著怒氣催促道：“你說呀。”
周秉昆急忙說：“那個擺地攤的就是王玉柱。”
接下來是長時間的沉默，漸漸地肖春瑩哭了，剩下的路她是推著腳踏車走完的，在寒冷的夜裡一邊走一邊流淚。周秉昆推著腳踏車跟在後邊，不敢勸說，也不願離去。
八八年的元旦一天天地近了。有一天晚上柱子擺地攤結束後回到家，把腳踏車停在外邊，揹著裝滿貨物的沉沉的大包走進筒子樓。拿出嘩啦啦作響的鑰匙正要插進匙孔，門突然開了，燈光下王芃澤站在門口，笑容滿面地望著柱子說：“回來了柱子。”
柱子一陣驚喜，驀然又想到了什麼，不由自主地往外躲了一下。王芃澤急忙跨出一步，伸手把他拉進去，從他肩上取下那個大包裹，笑道：“躲什麼？我早知道你在擺地攤了。”
王芃澤往臉盆裡倒了熱水，催促柱子洗臉洗手。他把包裹提到臥室去，像柱子平時做的一樣塞到床下，又回到客廳時看到柱子已經洗好了，就伸出雙手按著柱子的肩，兩人一起坐到飯桌旁。桌子上是王芃澤做的四菜一湯，還有一瓶酒。
柱子驚訝地問：“叔，你又要喝酒呀？”
王芃澤笑道：“今天有高興的事情嘛。”
柱子立刻猜到了是什麼事，淡淡地笑了一下，卻並沒有高興起來，又從心底裡襲來一陣濃濃的傷感。王芃澤擰開酒瓶的塑膠蓋，倒了兩杯酒，然後望著柱子的眼睛，說：“這件事情終於有結果了，明天稅務局的院子裡會貼出兩條告示，一個是修改過的處罰決定，只保留看了不道德這一項；另一個是給你的公開道歉信。上頭給了賀主任一個警告處分，另外還有你的一些補償金，等他們的財務通知我了，我帶你去領。”
王芃澤端起酒杯，對柱子笑道：“來，我們喝酒慶祝一下。”柱子回過神來，急忙說：“你不能喝酒呀。”
王芃澤說完就要先喝，柱子立刻伸手抓住王芃澤拿著酒杯的右手，王芃澤就把酒杯換到左手，待柱子抓住左手時，又把酒杯換到右手裡，如此遊戲似的爭了一會兒，柱子不耐煩地直接抓住酒杯，