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明石的聲音冷靜得讓人吃驚。正因為如此，每句話都格外鋒利地刺穿了州波。這種事不說也明白的。關於這種事，自己比明石更清楚幾倍，因此就是不想聽明石親口說出來。州波心潮澎湃，豁出去要決一死戰。
“只要我忍著不吭聲，現在的工作和家人的事，銀行就都答應要一直照顧的。所以我……”
州波覺得狼狽不堪，已經忍無可忍。而且她更意識到，如果還呆在明石跟前，就無法保持內心的平靜。她不想讓明石看出來，自己有多慌亂，有多受傷。
“那麼，你的正義感怎麼啦？你自身的信念呢？自尊呢？比起那些來，你一直想守護的是什麼？難道還有別的什麼更可寶貴的嗎？”
不對，假如這麼說，就會被認為是在嫉妒了。唯獨這個讓州波尤其受不了，那樣的話自己可太悲慘了。州波拼命搜腸刮肚找話說。
“不是那樣啊，並不是說慶子和翔武更重要。只是夫妻關係再怎麼淡漠，我作為丈夫和父親的義務也並非就消失了。義務或責任這種東西，跟愛情的強弱或種類沒有關係，有著不容忽視的分量啊。”
是想說過著獨身生活的州波無法理解明石的心情吧。明石越是冷靜，州波卻反而越激動。
“是想說自己是犧牲者嗎？你真卑鄙啊，不就是打算自個兒辯解說，要守護家人的生活，反過來就不得已只能無視正義感和良心了。你以為你兒子真能尊敬這樣的你嗎？”
州波想說你怎麼就不明白呢，可越想說便越覺得只會枉費口舌。傷了明石，卻是州波的心在流血。這樣的話要如何開口好呢。自己到底想說什麼，真的想讓明石做什麼嗎？是想說希望能公佈真相，辭掉康和銀行，然後連家人也拋棄，到自己身邊來嗎？說了這些果真能原諒自己嗎？請他放棄一切，到至今仍揹著過去討厭記憶的包袱的自己身邊來嗎？
忍著想哭的心情，州波勉強抬起頭來。
“再好好考慮一下吧，這次可要拿出答案來，在你拿出答案之前我不再見你啦。”剛說完，州波就覺得自己突然明白過來了。然而，州波沒有說出自己的心願，她不想告訴明石了。而明石將會下決心再次拋棄州波吧，以取代他決不可能做出的另一種決斷。
留下完全陷於沉默的明石，州波跑出了房間。就像對待什麼仇人似地，她將手上那張本想交給明石的寫著法蘭克福聯絡地址的紙條使勁兒揉成一團，塞進口袋裡。
法蘭克福的四天出差結束後一回來，州波就在自己房間的寫字檯上發現了像是明石留下的茶色信封。看樣子不在時明石來過房間，將他落下了。無意中看了一下里面，裝著三張光碟。
以前也常有這種事。州波不在的時候突然到房間來，隨便消磨點時間才回去。特意來的，好像就可以等到州波回來了，可有時候明石多半就是知道不在才來的。
既不是自己的家也不是工作場所，從這兩個地方解放出來，在這個完全自由的空間，似乎讓明石心情很舒暢。
“有一個跟誰都不必交談，只有獨自一人的空間就是好啊，州波的房間正是這樣的唯一的場所呀。”明石什麼時候曾經這麼說過。儘管總是過著單身生活的州波能夠理解這句話，卻沒有什麼實際的感受。
明石使用另一把鑰匙進了房間，留下了用州波的電腦做了什麼事的痕跡。這也是以前常有的事。隨後可能就這樣把裝有資料的信封落下了，這種事也有過好幾回了。
不管是今晚還是明天，想起忘了的信封，大概就會打電話來了，肯定會說要趕快過來取。一臉完全忘記當時州波甩下那種話回家的表情，就像往常那樣。
沒準兒是由於這個原因才故意將這個信封留下來的，然後以落下的東西為藉口，彷彿行色匆匆地過來見面。這麼一想就覺得好笑。
想到明石來過房間，於是州波麻利地收拾了一下屋子。為了做晚飯又出去買食品，為了跟他一起喝一杯還選了葡萄酒。在做這些雞毛蒜皮的小事時，州波也情緒高昂。明石要是有這種打算的話，自己最好也要當作什麼事都沒發生似地來迎接他。州波覺得彷彿到此刻才認識到，自己是打心眼裡希望如此的。
買東西回來，打點好晚飯，她便一邊等著明石的電話，一邊開始整理外出期間積壓的郵件。跟郵件一起放在寫字檯上的出差期間的報紙，州波當時是無意中伸手拿起來的。
州波從機場徑直回家，什麼事