平靜。他知道，那是因為明石將慶子叫做“我那口子”。那個島崎慶子，現在成了明石的妻子，已經改稱明石慶子了。
即使見到明石後已經可以回到從前了，他也沒有把握能夠同樣冷靜地與成了明石老婆的那個慶子重逢。當時的芹澤可能以為，造訪他倆共同生活的家，跟慶子交談敘舊的日子肯定不會到來吧。
然而，形勢突然變了。
都這樣了，自然會想無論如何都非見慶子不可。見面時必須告訴她這份傳真的事。
明石是實現了芹澤無法企及的一切夢想的男人。輕而易舉地考上了芹澤年少時便夢寐以求的大學，這之後還將也是芹澤暗戀物件的慶子攬為己有。那個明石為什麼有理由自殺呢？縱使那是如何一時衝動的行為，他甚至都認為不可饒恕。
他想弄清楚這一點。必須知道明石是想逃避什麼而來求救的。不找出只有以死來回答的原因而體諒他的話，明石的影子豈不是要永遠縈繞心頭嗎？不知道自己當時能為明石做什麼，但倘若至少可以有所幫助，那就必須作出補償，補償當時沒能理會他的訴求。
慶子想必知道。她也跟明石一樣，首試便考入同一所大學。就這樣選擇了永遠與明石共度一生的慶子，過了二十年後的今天變成什麼樣了呢？和明石一樣，多少胖了點吧？聽說有個兒子，但恃才好勝，不甘示弱，什麼場合都要理論攻伐的那種型別的慶子，果真能有慈母風範嗎？抑或跟此刻坐在身旁坐椅上的婦女們一樣，過慣了富裕的生活，儼然一副家庭主婦的模樣呢？
想像慶子已經變成了自己不瞭解的女人，可就是到了現在也還不能不感到發怵。而最讓他受不了的，是確認將她變成這般模樣的人正是那個明石，而那個明石如今已去了另一個世界。
靠在狹小機艙內的坐椅上，芹澤完全無法平靜下來。不可否認，這是因為想到無論以什麼形式都會見到慶子，在覺得發怵的同時，心情也總有點激動。
為了斬斷盤旋在腦海中不斷來回折騰的念頭，芹澤就著僅有的一點飛機食品喝起兌了蘇打水的波旁威士忌。隨後一動不動地閉上眼睛，不一會兒便淺淺地睡著了。不知過了多少時間，聽到鄰座在故意地大聲清嗓子，一下子睜開眼睛，發現自己口中正在嘟嘟噥噥地嘮叨著什麼。
不論是幻覺還是現實都搞不清楚，芹澤就這樣下意識地對著什麼不斷重複唸叨著。
“是真的嗎，明石？你真死了嗎？”
慶子的臉從眼前穿過，是習慣於神氣十足地抬起下巴說話的高中時的慶子。總是在一起開玩笑的明石的臉也浮現出來，重疊在那張還保留著稚氣的白臉上。他們倆在對芹澤說著什麼。芹澤拼命想要聽明白那些話，好幾次從睡眠中將自己拽了回來。
第一章 銀行崩潰 第四節
4
東京正在下著滂沱大雨。
到達成田機場時雨勢小了，但機場送客的巴士穿過嚴重阻塞的首都高速駛入市區時，窗外又變成了瓢潑大雨。
在東京車站繼續搭乘計程車，好不容易才抵達獨自生活的惠比壽的公寓時，表面上看雨已經完全變小了。跟紐約的下雪天比起來，氣溫多少高點吧。不過，進入十一月的下半月，東京的雨比曼哈頓的雪更堵得人心裡冷冰冰的。
出門十天，房間變得那麼陰冷。芹澤只撂下行李，連衣服都沒換就立刻跑出來了，而且只有一門心思，非快點去不可。
在大街上叫住計程車時，告訴司機地址時，都覺得一切宛如早就全部預定好的行程那樣，正在按部就班地準確進行著。
在肯尼迪機場上飛機時，根本就沒想到事情會是這樣。但半路上猶如被什麼擺脫不了的念頭驅使著，好歹必須早一分鐘見到慶子，芹澤一個勁兒地催著計程車司機。
依然是大雨傾盆。
計程車飛馳著，彷彿硬要扯斷不停地纏著雨刷的雨腳。
夜晚的第二京浜國道，連續不斷的霓虹燈廣告牌醒目地閃爍著紅色或黃色的炫麗燈光。大雨摔打著擋風玻璃，猛烈得時不時要滲進來，連外面的景色都消失了，如同在車前將整桶水傾倒一空似的，一瞬間什麼都看不見了。
“唉呀，好大的雨啊。”司機一直對著前方喃喃自語，好幾次重複著同一句話。芹澤好像才第一次聽到這句話似地，朝窗外看了看。離開日本僅僅十天，卻覺得跟那景色非常格格不入。他產生了錯覺，似乎自己已經完全不是這個國家的居民了。此刻正在疾馳的不是東京，只是旅行途中在別的國家臨時耽擱了一下，不可思議的感覺。