娜米，可一定要回來呀。”斯科爾尼克還沒說完便掛了電話。
事情發展到這種地步，心裡總以為作好了某種精神準備，可一旦出了問題，委屈卻還是湧上心頭。州波無法忘懷，為了讓他那樣的上司承認自己的存在，評價自己的實力，過去付出了多大的犧牲。
況且，她覺得最無法容忍的，就是由於這次的波折，給了疋田那種男人巧妙鑽營的好機會。看樣子他肯定對州波有的事沒的事都羅列了一大堆，歪曲事實上報了。州波要是喪失了地位，那相應地就凸顯出疋田自己了。這就是州波所置身的，殘酷得明白無誤，絲毫不留情面的權力爭鬥的世界。
已經膩煩了，州波想道。跟疋田那種無聊的男人正面衝突的氣力早就消失了。要讓斯科爾尼克的眼睛再次投向自己，這本身就覺得毫無意義。
過去理應醉心的工作，或繼續保持的氣勢究竟是什麼呢？因為這種事就都化為烏有，都是不可靠的東西嗎？
對州波而言，無論如何唯一的遺憾，只是不能至少讓自己親手去揭開最後的帷幕
倘若只能辭去莫里斯證券，她就想早一分鐘離開這個地方。如此一看，事到如今才意識到，來東京上任後的這近半年時間，還幾乎不曾跟周圍的什麼人親密地聊過。
四周圍的同事們從遠處投過來的視線裡，只能感受到宛如看著罪犯似的蔑視和毫不客氣的好奇心。然而，也不便一個一個抓住他們，輪流高聲辯論。假如真能那麼做，也不認為有人真能理解自己的所作所為。不，連希望別人理解都不想。
州波竭力挺起胸膛，保持毅然決然的姿態，因為她覺得只能這樣來繼續保持自己的本色。這是自己的選擇，只是發生了事先預料到的事情。彷彿要仔細玩味似地，州波在心裡反覆這麼告訴自己。
為了避免給自己負責的客戶們添麻煩，她耐著惡劣的心境處理善後，結束時已近黃昏。一走出公司的大門，沿著馬路一溜兒排開的電視臺的車輛便躍入眼簾。看得見一大批攝影記者擺開了陣勢，採訪報道的相關人員也都三五成群。州波一時停下腳步，長長地嘆了口氣。對這種無的放矢的行為，他們到底還要花費多大功夫才肯死心呢？振作起精神，一邁開腳步，便有位中年婦女手持話筒尖叫著跑過來了。據她說，登載了不知何時*的州波與大藏省宮島的照片的攝影週刊，今天也由別的出版社發售了。
彷彿要讓她回答“不知道，我沒見過”的嘴唇動作能連動似地，好幾臺照相機在州波的跟前閃著光。有人拿出了登載在雜誌上的照片，一看，果然，宮島的臉部被蒙上了眼睛，只有州波的臉被拍得很清晰。
計劃已經不可能再往後推延了。
看著那張照片，州波強烈地意識到這一點了。如果不加快步伐，那出現最壞的狀況明石的事情就將暴露出來了。媒體蹩腳的調查，將使他跟州波的關係被公開，被不負責任地出乖露醜，並將被銀行方面惡意利用以致造成不可挽回的後果。只要可能，就想反覆作更充分的準備，補充加強證據後才開始行動，可照這種情形的話，那用不了多久明石一個人就將被塗抹成罪犯，康和銀行的隱瞞作業本身就可能被遮掩過去了。無論如何都必須阻止這種狀況的發生。
州波想要往前走，人群卻猶如一張網罩了下來。奮力衝破那張人網，好不容易坐進了等候著的那部租來的汽車，州波閉上了眼睛。
恐怕只能再見一次宮島了。不想再次見到那男人的臉的，可既然事態已發展到如此地步就沒辦法了。一想到又要屈從於宮島那樣的男人，心情就沮喪得無以言表，可儘管如此，州波還是下定了決心。不管幹什麼事都必須保護明石。不想玷汙了明石的自裁。這唯一的心願，讓州波的雙腳邁向了宮島的身邊。
為了甩掉跟蹤者，中途又從租用的車輛換乘了計程車，確認沒有追蹤的車輛後，州波回了一趟芹澤的公寓。下車的時候也是在離大門不遠處的地方停下計程車，細心留意了周圍的動靜。
好像真的沒有人跟到這兒來。憋足氣爬上樓梯，用芹澤給的鑰匙開了門，一進房間，便再次覺得渾身乏力。離開公司後到達這裡，幾乎是一直憋著口氣的。州波又深深地吸足了一口氣。
不知不覺地也習慣被跟蹤了。她已經打心眼裡認定，打起精神來生活是理所當然的。可是，才剛走進芹澤這房間，身體便覺得彷彿漏了氣似地鬆弛了。察覺到這一點之後，才似乎第一次意識到是把多麼不合情理的要求強加給了自己。
州波脫去上衣，走進了臥室。芹澤這狹窄冷清的房間卻覺得不可思議地