下那些親兵面前也是有點身份的，夏潯這番維護，古舟大為感激。
夏潯對兩個相識的前因後果避而不談，岔開話題與徐景昌、赤忠談笑著便進了客廳。他可沒有想到，古舟這個昔日關東客，今日福州兵，後來對他經略遼東居然起了極大作用。
三人廳中落座，夏潯立即道：“巢湖水師已奉調東去，此刻想必已抵達浙東，開始接收戰艦，投入訓練。本國公準備明天見一見日本使節，之後也要東去。赤將軍所部什麼時候可以集結到浙東啊？”
這是公事了，赤忠縱然資歷老、輩份高，面對上司詢問，卻也不能擺譜，忙把茶杯放下，身形一正，說道：“國公，閩南有大盜陳祖義為禍一方，不可不慎，末將要帶出來一部分兵，福州水師就得由其他衛所補充些人進去。
再者，福州水師的戰艦也不能盡數調撥過來，末將來京師的時候，福州船廠和東莞船廠正在加緊趕造，現在想來應該有足夠的戰艦交付使用。末將一直在京師等候國公將令，對於福州近來情形還不甚瞭解，如果國公著急，末將可以返回福州，督促一下。”
夏潯擺手道：“不急，這樣吧，等我起程的時候，你跟我一起走，先把雙嶼水師和巢湖水師好生調教一番。”他瞟了赤忠一眼，一語雙關地道：“雙嶼水師也罷，巢湖水師也罷，都是驍勇善戰之師，只是……一樣的桀傲不馴，如同一匹套不上韁繩的野馬。
不遵將令，不聽指揮，再能打也是一群遊兵散勇，難成大器。倭寇兇殘，尤勝於南洋陳祖義，他們可不會管你是不是軍紀森嚴、令行禁止，使著這麼一群驕兵悍將，一個不慎，就要誤人誤己，將軍不可不慎。至於福州水師，那都是將軍帶順了的人，來了就能用，倒不用太用心思。”
赤忠微微一笑，他聽得出夏潯話裡的意思。其實當初旨意下了，他對夏潯這個毛頭小子確實不大服氣，不過不服氣也不至於生起反抗和搗蛋的心思，因為夏潯是把直接指揮三路水師的兵權交給他的，真要打了敗仗，夏潯完蛋，他也得跟著倒黴。
到京之後，得了定國公徐景昌的囑咐，隱隱知道徐景昌這位徐氏派系的帶頭人和輔國公一起，全都投到了大皇子朱高熾門下，那就更是一榮俱榮、一損更損的關係。作為一名老將，他對夏潯雖然還缺乏應有的敬意，卻是真心實意想打贏這一仗的。
赤忠欠身道：“國公叮囑，末將謹記心頭。那就按國公吩咐，此去浙東，先把雙嶼水師和巢湖水師調教順當再說。末將是個武人，唯知遵令行事，國公既然把這副擔子壓到末將頭上，末將敢不竭死效力？不過……末將聽說朝中有人彈劾末將，或許皇上會改變心意，介時……”
夏潯一擺手，不屑地道：“別聽他們聒噪！一群只會耍筆桿子、搬弄唇舌的腐儒，他們懂個屁！本國公要的是能打仗的將軍，赤將軍不行，難道他們行？皇上那兒你不用擔心，不管什麼事兒，都有我給你頂著！等這一仗打贏了，赤僉事，本國公保你一個都督噹噹！”
赤忠雖然胸有城府，聽了這番話也不禁大為感動，連忙抱拳道：“多謝國公的栽培與信任，本來末將是不屑辯解的，國公這般倚重，末將受寵若驚，這事兒，得跟國公說個明白，其實那些御使捕風捉影，所言不盡不實，末將……”
夏潯擺手笑道：“赤將軍無需多說，我看那些御使，都他孃的是閒得蛋疼！他們所說的那些狗皮倒灶的事情，與將軍領兵掛帥、驅逐倭寇有個屁的關係。婆媳不和拌架吵嘴？這天底下的婆婆跟媳婦兒，我就沒見過不拌架不吵嘴的。
甚麼棄宗親族人於不顧，我呸，我也受過無賴親族的勒索，這事兒定國公知道，當初要不是增壽公仗義相助，就為這事，楊某早被流放三千里了，不說這個，不說這個，一說起來我這氣兒就不打一處來！那些個人隱私，關他們鳥事！”
赤忠本來還想解釋解釋，聽夏潯這麼一說，便也一笑置之，不再多言了。夏潯這番話以一個國公來說，是糙了些，可是赤忠這樣的武人聽了親切，他聽說過，輔國公曾經考中過秀才，雖然走的武人之途，出身卻是文人，本來還擔心跟他合不來，可是自打相見，夏潯的所言所行，無不稱他心意，赤忠便真的生起親近之意來。
三人談到興處，下人搬上一席酒來，三人便入座暢飲，邊飲邊說。席上，徐景昌道：“倭國使節已經到了京師，國公是要見過他們之後，才去浙東吧？”
夏潯笑道：“不錯，人總要見見的，明兒一早，我就叫鴻臚寺把人帶來見上一見。”
徐景昌奇道：“鴻臚寺？他們什麼時候搬到鴻臚