續說道：“所以對我們而言，你就是赫斯塔斯，我們與先祖和萬靈溝通的橋樑——雖然你現在看起來不太像。”
“為什麼是我？”溫特斯抿著嘴唇。
“我也想知道。”小獅子苦笑道：“你要真是赫斯塔斯，你應該能自己去問上一代赫斯塔斯。還是等大薩滿來，讓他為你解釋。”
說著，小獅子從溫特斯膝上拿起兩枚木錐。
並列比照之下，他不禁倒吸一口涼氣：“我本來還以為你削木籤是消遣，畢竟用來烤肉都嫌短。可我現在看出來了，全都一模一樣，分毫不差！哈哈，你這也是一門絕活。”
溫特斯不置可否，繼續削著木錐。
“有人來看你啦！溫特斯。”額兒倫高高興興領著一個人走進來。
“吉祥如意，帕拉圖冠軍，您的傷好一些了嗎？”來者進帳篷，恭恭敬敬奉上一小包禮物：“我主派我來看望您。”
來者說得居然也是一口流利的通用語，這座營地此前只有三人能說通用語：溫特斯、額兒倫和小獅子。
什麼時候來了第四個？
溫特斯面無表情，沒有收下禮物，他記得這人是誰。
小獅子眉毛高高挑起：“你是誰？”
來者低眉順眼地回答：“我是烤火者的通譯。”
小獅子輕哼一聲，接過禮物，開啟一看：“胡椒？”
“是胡椒。”老通譯的態度愈發恭順：“我怕這位大人吃不慣草原飲食，所以帶了一點香料過來。”
“來幹嘛？”
“請允許我和這位大人單獨談話。老僕力衰體弱，這位大人動動手指就能殺了我，請您儘可放心。”
小獅子本想直接回絕，但他還是用眼神詢問溫特斯。
溫特斯微微點頭，小獅子瞟著老通譯，與額兒倫走出氈帳。
溫特斯不說話，老通譯也不說話，雙方就這樣靜靜對視了一小會。
“您的傷如何了？”老通譯打破沉默，笑著問：“有什麼我們能做的嗎？”
溫特斯一言不發，用眼神告訴對方：“有話直說。”
老通譯輕輕咳嗽一聲，陡然變色，突襲般喝問：“祭天金人在哪？！”
溫特斯不為所動：“分了，讓猴屁股臉自己拼去吧。”
“你撒謊！”老通譯眼神凌厲，死死盯著溫特斯的眼睛、臉龐和指尖，不放過一絲細微動作：“我們根本沒找到金人殘片！俘虜手上沒有，大營裡也沒有！沒人知道在哪裡！”
“很好，那是你們的事。”
老通譯突然扣住溫特斯的手腕：“祭天金人在哪？！”
溫特斯似笑非笑，脈搏就像滴漏一樣平穩。
下一刻，老通譯依稀看到拳贏出現在他眼前。
然後是清脆的骨頭斷裂聲，他被打得仰坐在地，眼淚、鼻血、口水橫流。
“別找死。”溫特斯聲音清冷通透：“猴屁股臉想要祭天金人？讓他攢攢錢，說不定能鑄個小號的。”
老通譯剛要發作，帳外的小獅子和額兒倫已經聞聲闖進來。
“怎麼回事？”小獅子的手扶上刀柄，神色不善地盯著老通譯。
老通譯扶著鼻樑，猛一用力扳正。他從地上爬起來，對著幾人施禮，臉色陰沉地走了。
“怎麼回事？”小獅子又關切地問溫特斯。
溫特斯鬆了鬆手腕：“狼狽為奸。”
“這老奴僕有點本事。”小獅子撓著頭髮說：“居然也不叫疼，自己弄好鼻樑骨走了。”
“你對上他不一定贏。”溫特斯回想著老通譯手掌的觸感：“那傢伙手上的繭子……比我還厚。”
溫特斯的思緒回到匯流河北岸：“可惜我那時竟沒看出來，沒有在戰場上一劍殺了他。現在，就算想殺也殺不得了。”
額兒倫害怕地扔掉老通譯帶來的那袋胡椒：“這個咱們不要了。萬一他下毒怎麼辦？”
“放心。”溫特斯靠在毛毯上，慢吞吞地說：“現在最關心我生命安全的就是猴屁股臉。我看今天殺羊了，咱們做羊雜碎湯喝吧？就像在赤硫島那樣，加一點點碎胡椒。”
“好的，我煮羊頭給你吃。”聽到猴屁股臉這個叫法，額兒倫的柳葉眼笑彎彎的，拿著胡椒走出氈帳。
胡椒搗碎、過篩。
羊肚、羊腸、羊心、羊肺洗淨切絲，先焯水，後下鍋滾成白湯。
羊湯撒上胡椒粉，再加一點草原的野韭菜花釀成的醬，能驅散一切寒意