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最後，額兒倫端上偷偷準備的麵條。
這是溫特斯在大荒原上吃得最溫暖的一頓。
……
溫特斯吃得很好，但是有些人很氣惱。
老通譯離開大營之後，馬不停蹄往南趕。
在六十公里之外的山坳裡，烤火者正在等著他。
如果小獅子看到這一幕，一定會怒不可遏。
特爾敦的草場在大河以南，更靠近南邊的金頂山脈。
赤河部的草場在大河以北，更靠近北面的遮蔭山脈。
赫德諸部口中的“大河”，就是帕拉圖人口中的燼流江，維內塔人和聯省人口中的奔流河。
這條河自西向東流淌，近似將兩山夾地攔腰一分為二。
連冥河最終都要匯入大河，所以大河又被赫德人稱為萬河之河、眾河之父。
不過在與冥河交匯之前，上游的大河水量並不比冥河多。
冥河之戰沒過多久，烤火者便與白獅分別，引著特爾敦部人馬回往“河南草場”。
但他實際上不僅沒走，還領著五百精騎躲藏在赤河部營地附近的山坳裡。
這是嚴重的挑釁行為，同開打只隔著一層紙。
“怎麼樣？”看到老通譯回來，烤火者急不可耐地問：“那傢伙怎麼說？”
“平靜的就像木頭、冰冷的就像石頭。”老通譯沉著臉說：“上次見他，他還淺得像汪池水。這次見面，我竟然看不透他了。”
烤火者手足無措：“那如何是好？額赤格，還要動手搶人嗎？”
別說是赤河部的人，就算是特爾敦部的底層部眾聽到首領喚通譯“額赤格”，也要嚇一跳。
額赤格，即赫德語中的“父親”。
考慮到特爾敦部上任首領沒有把老通譯吊在樹上亂箭射死，烤火者的意思應該是“亞父”。
烤火者的箭筒士對此習以為常，顯然這個所謂的“通譯”，並不僅僅是通譯那麼簡單。
老通譯沉吟著說：“還有一種可能，就是那小子真的什麼也不知道。所以我才看不透他。”
“那怎麼辦？”烤火者慌了神：“要是他也不知道，我們去哪找祭天金人？”
“最壞的可能，是金人被叛黨帶走了。”老通譯整理著思路：“金人的頭顱被砍下，很可能其他部分也被拆解。化整為零，帶走就不難。還有一種可能，是拆解後被埋藏起來，甚至沉到水裡。”
“真的被兩腿人帶走怎麼辦？！”烤火者已經急到破音。
“慌什麼？”老通譯板著臉呵斥：“那金人既不能產駒，又不能殺人，就是塊金疙瘩！這一仗我們得到千五百副甲冑，兵器不可勝數。只要我們能恢復元氣，就算沒了祭天金人，誰能奈何得了我們？若是我們虛弱，祭天金人在手也會被奪走。”
“那怎麼辦？還搶人嗎？”
“不，現在我們與赤河部唇亡齒寒。依那小子的價值，還不至於冒著與赤河部開戰的風險強搶。最好是要讓白獅自己交人，而且要小心，不能讓白獅知道祭天金人的風聲。”
“好。”烤火者連連點頭。
“叛黨撤退那麼堅決，我也咬不准他們會不會帶著黃金走。”老通譯一拍腿：“走！去冥河邊！派出人去，把叛黨撤退的路線找一遍。我就不信找不到蛛絲馬跡。”
烤火者的五百精騎迅速行動起來，他們捲起行囊，牽上從馬，朝著冥河之畔疾馳而去。
……
與此同時，海藍城郊，納瓦雷莊園。
凱瑟琳高高興興走進安娜的房間，看到姐姐憔悴地坐在梳妝檯前，一張一張翻閱著一沓信箋，不禁有些氣惱。
她往安娜的臥床一躺，望著頂簾的刺繡花紋，調笑姐姐：“嘖嘖嘖，還掛念著情郎呢？你在這裡唱苦情戲，說不定人家已經把你忘得乾淨，正在和哪個帕拉圖小騷蹄子蜜裡調油呢！”
這是安娜的兩大禁忌：第一，不經允許躺在她床上——當然，她從來沒允許過；第二，惡意攻擊神秘的先生——也沒有不惡意的攻擊。
凱瑟琳每每想要激怒姐姐，就會使出這兩招，屢試不爽。
可是今天安娜也不知是怎麼了，明明往日裡一點就著，今天卻絲毫不為所動。
她仍舊呆呆坐在梳妝檯前，翻看著信箋。
凱瑟琳幾乎快要氣得發瘋。
她跳下床，不由分說奪過安娜手上的信箋，惱火地教訓姐姐：“不就是初戀嗎？有什麼大不了的