超過兩萬名士兵和僕役如同蟻群的螞蟻，在環繞宮帳修建起的軍營內部按照他們自己才懂的規律行動。
全副武裝的騎兵和長矛兵來來往往，車軸聲、馬嘶聲、叫喊聲不絕於耳。整座軍營如同一座小型城鎮，熱鬧非凡。
此前被宮帳內部懸掛的駝絨掛毯吸收的“雷鳴聲”顯露出真正威力，不再是沉悶的迴音，而是一聲接一聲震耳欲聾的轟響。
伴隨著轟響和噴湧的硝煙，實心石球和鐵球朝著遠處山丘上的城堡疾速飛去，如同重錘般砸在胸牆和塔樓上，將堅固的城牆砸得碎屑橫飛、煙塵四起。
巴格魯姆城堡——曾經被認為是堅不可摧的城堡、曾經被認為是永不陷落的城堡、曾經讓巴格魯姆公爵家族引以為傲的城堡，如今已經被皇帝的大軍團團圍住。
炮彈從四面八方飛向孤零零佇立在山丘上的城堡，在重型火炮不間斷地轟擊之下，原本睥睨眾生的巴格魯姆城堡如同一艘脆弱的小船，在硝煙的驚濤駭浪中逐漸支離破碎、瀕臨瓦解。
巴格魯姆城堡的陷落只是時間問題——沒人會對此有任何疑問。
“陛下。”阿爾良公爵走到皇帝面前，頷首彙報：“準備好了。”
“很好。”皇帝只是點了點頭，沒有流露出任何情緒，他踏鐙上馬，看向守候在宮帳的剛剛宣誓效忠的巴格魯姆領主們：“請隨我來！朋友們！我有一樣東西想要展示給你們——把巴格魯姆公爵的兒子也帶上！”
說吧，皇帝揚起馬鞭，策馬離去。
新近投效的領主、宮廷貴族以及巴格魯姆公爵的兩個兒子跟隨皇帝的蹄印，一路來到圍城工事的最前線。
勇士理查傲然駐馬在一座炮壘前，距離山丘上城堡不足百米。從他所在的位置，可以很清晰地看到飽受摧殘的巴格魯姆城堡的慘狀。
大炮仍在轟鳴。
震耳欲聾的炮聲每響起一次，巴格魯姆公爵的兩個兒子都會下意識顫抖一次、臉龐也變得更加沒有血色一分。
然而理查神色自若，彷彿炮聲對他沒有任何影響。
“諸位領主，恭喜你們。”在大炮開火的間隙，皇帝掃視在場所有貴族，冷冷開口：“今天，你們站在勝利者的一邊。”
皇帝拔出佩劍，斜指前方的炮壘：“今天，我為你們獻上——”
炮壘中央，兩名炮手緩緩抽走黑色的蒙布，一尊尺寸龐大到難以想象的巨型火炮露出它的真面目。
“烈陽之怒。”皇帝面無表情地說。
空氣彷彿凝固，炮壘附近鴉雀無聲。
人們被巨炮的尺寸所震撼——它是如此地巨大，大到炮膛內甚至能輕易裝下一個成年男子。
也正是因為驚人的尺寸，使得它極其難以搬運。事實上，皇帝根本沒有嘗試搬運，而是在圍攻開始以後，在巴格魯姆城堡之外現場鑄造這門巨炮。
所以在此前長達一個月的圍城戰中，這門巨炮從未被使用過——因為尚未鑄造完成。
而今天，正是它第一次登場。
皇帝冷冷下令：“開火！”
炮手點燃藥捻，隨即快步退出炮壘。隨著長長的火藥捻燃燒到盡頭，一聲讓在場所有人頭暈目眩的轟鳴在炮壘炸響。
巨型石彈從炮口迸射而出，在城堡周圍所有人的注視下，重重砸在巴格魯姆城堡正門的塔樓腰部。
搖搖欲墜的塔樓終於再也承受不住摧殘，伴隨著恐怖的碎裂聲和慘叫聲，轟然垮塌。
片刻沉寂過後，城堡四周的工事、軍營爆發出一陣震天的歡呼。皇帝計程車兵們揮舞拳頭，拼命敲打著盔甲和武器，為烈陽之怒毀滅性的重擊而喝彩。
有人自發唱起“勇士理查”的頌歌，歌聲越來越嘹亮，最終變成一場全體士兵的合唱。
皇帝本人則拍了拍盔甲上的硝煙，看著巴格魯姆公爵的長子和次子，輕鬆地宣佈：“現在，我接受你們的投降。”
巴格魯姆公爵的長子和次子撲通一聲跪倒在地。
皇帝抬頭看向他的廷臣和封臣，露出寬容的笑意：“來吧！夥伴們！讓我們像從前一樣！暢飲！盛宴！音樂！盡情地慶祝勝利！”
不遠處的軍營，樂手恰當好處地奏起讚美詩。宮廷貴族和封地貴族們紛紛展露出笑顏，為皇帝的勝利喝彩歡呼。
皇帝向著軍營走去，經過巴格魯姆公爵的兒子們身旁時，他冷冷警告：“這也是我最後一次接受你們投降。”
說罷，他再也不看兩人一眼，策馬離開。巴格魯姆公爵的長子和