皮解釋道：&ldo;我也以為是三月，今天子敬派人告知我，是三月抵達那邊，而路上皇上出行安營紮寨走的慢，就得提前一個月動身。&rdo;阿桔已經不自覺地在心裡算起了賬，聲音一下子輕了，&ldo;這麼說，你要五月左右才回來？&rdo;她眼圈紅了，眼裡淚光浮動，趙沉嘆口氣，利落跳下炕，挪了椅子放到阿桔對面。阿桔目光隨著他轉動，看他坐在那兒握住她泡在水裡的腳，柔聲對她道：&ldo;別哭，三個月而已，很快就回來了，那時候天暖和了，我帶你出去賞花。&rdo;大冬天來到京城，附近也沒什麼好玩的。阿桔沒想哭。趙沉去圍場是為了掙前程，是正事，是他的抱負，她自然希望他開開心心後顧無憂地去。只是她忍不住，說不清楚為什麼，這種不捨竟比當初要離家時還要強烈。因為被他拉了下去抵著他額頭，她眼淚直接落到了水裡，砸到了他手背上。先是微微的熱，再是微微的涼，趙沉第一次在她面前不知道該說什麼。他也捨不得，因此更懂她的不捨，他是男人心腸比較硬，她那麼柔，水似的姑娘……難以言語，趙沉默默地替她洗腳。她愛乾淨，他只是簡單泡一下就行，她非要細細揉一遍。自己的男人慣會說甜言蜜語，如今沉默下來，阿桔有些不習慣。她用帕子擦了淚，複雜地看他，卻見他低頭專注地幫她洗腳，長眉難以察覺地蹙了起來，低垂的眼簾不時眨一眨，有種愁緒在他身上蔓延開來。他很少露出這種表情的。是因為他也不捨得走，又必須走，不知道該怎麼安慰她吧？他是要做大事的人，她怎麼能讓他為這個傷神？阿桔很快便止了淚，按住他手道：&ldo;你先去被窩裡吧，別凍著，我馬上就洗好了，一會兒咱們躺著說話。&rdo;他身體結實，也不太愛惜自己，穿了中衣就跳下來了，屋裡再暖和，到底還是冬天啊。&ldo;好，我先給你暖被窩去，你快點。&rdo;趙沉仰頭親了她鼻尖兒一下，聽話地站了起來，擦過手後回了被窩。阿桔也沒心思洗腳了，擦拭過後喊今晚當值的綠雲進來收拾，然後就吹了蠟燭，去找趙沉。&ldo;你去這麼久，都需要帶什麼過去？&rdo;離別在即，幫他打點行李才是最重要的事。趙沉抱著妻子，輕聲道：&ldo;帶幾套衣服鞋襪就夠了，其他那邊行宮裡都有。&rdo;&ldo;嗯，那冬裝春裝都得備下才行……&rdo;阿桔窩在丈夫懷裡，細細跟他商量起來，衣服帶多少套，帶哪些常用的膏藥，還要叮囑他離家後好好照顧自己，好像有說不完的話似的。 趙沉靜靜地聽著，聽妻子的絮絮叨叨，聽不夠。次日天明，趙沉去外面走動，阿桔親自盯著丫鬟們收拾起來，去寧氏那邊請安時寧氏也會問她準備地如何了。阿桔畢竟第一次做這種事，可能有考慮不周的地方，寧氏便會提醒她。太夫人也很關心長孫，把阿桔叫過去問了幾次，聽阿桔回答地頭頭是道，看她稍微順眼了點，只是想到阿桔背後說不定有寧氏指點，那點好感又迅速消失了。到了二月初一這日，外面還一片漆黑，趙沉已經整裝待發了。趙清跟趙沂想送兄長的，趙沉沒讓，於是門口只有趙允廷夫妻，阿桔，一家子四口。外面刺骨的冷，即便披了厚厚的狐毛斗篷也忍不住打顫，門口兩盞大紅燈籠輕輕搖晃，柔和的光也驅散不了多少黑暗，反而更添蕭瑟淒涼。錦書錦墨把趙沉的東西都搬上了馬車，陳平替她們打著簾子。他是要跟趙沉同去的，屆時趙沉騎馬同眾多勳貴子弟一起走，他則趕著馬車與眾隨行家奴一起，車上裝著主子們的行李。放好了，兩個丫鬟退到了阿桔身後。阿桔目光始終凝在丈夫身上，連眼睛都捨不得眨，能多看一眼便是一眼。知道妻子容易落淚，趙沉怕她凍了臉，沒敢多留。聽父親幾聲叮囑，再將妻子託付給母親之後，他只看了阿桔一眼，持續了似乎很長又彷彿很短的時間，然後便強迫自己收起心中不捨，迅速翻身上馬，在嚴寒裡頭也不回地走了。