的孩子們，若給人瞧見他們倆這彆扭的模樣，保不齊要傳出什麼話去。胭脂想了下，只得暫且丟開這篇不提，若無其事的找話說：“前些日子聽說朱伯伯又接了活兒，著實忙的厲害，你今兒怎麼有空上山？”大牛他爹是位石匠，什麼刻碑、打磨都做得，因為人老實本分，手藝又十分出色，不光是小蓮村獨一份兒的，還時常有城裡人專程找過來，日子過的忙碌又滋潤。“昨兒已經送進城去了，”大牛道，“爹說有些累著了，要歇兩天。”胭脂點點頭，又問了幾句，確認沒什麼要緊才不說話了。見她還願意搭理自己，大牛心中又酸又甜，撓了半天頭，這才問道：“你還好？家裡沒出什麼事吧？你後孃沒為難你？”如今雖然也是尊重讀書人，可江志為人做事著實有些不著調，村中人又憐惜胭脂那般為人、模樣兒，私底下也少不了唏噓。“能怎麼樣？”胭脂也不愛到處訴苦，不以為意道，“左右家裡人口少，活兒也並不多，我緊趕著做完了躲出來也就是了。”既然對大牛沒有男女之情，胭脂也不願意叫人家替自己擔憂，每每被問到也只是糊弄過去算完。見她不願多講，大牛也就沒再細問，兩人很快找到了茉莉花叢，熟練地將上頭的黑色果實摘了個乾淨。胭脂從不對外說自己弄這些做什麼，大牛也就不問，只是悶頭幹活，摘完了又去幫她找些合適的柴火，任憑胭脂再如何阻攔都無濟於事，惹急了就梗著脖子問道：“難不成當哥哥的幫妹子乾點兒粗活累活兒都不成了麼？”胭脂被他堵個啞口無言，若再堅持便有些不識好歹了，只得由他去，可暗地裡又琢磨，回頭自己也得做點兒什麼送給朱嬸子，不然這心裡總欠著人情。想著的當兒，胭脂已經麻利的將所有的黑果實用指甲劃開，小心的將裡頭的粉末盡數集中到隨身帶的巴掌大的小陶罐裡。那黑籽本來就小，不過納鞋底的粗針針頭大小，又要劈開，想想就叫人瑣碎死。可也不知胭脂是做慣了，還是天生心細手巧，大牛根本瞧不清她的動作，彷彿幾根細嫩蔥白似的指頭一抹一挑，那些粉末便都乖乖跑到陶罐裡去了。費了半天勁，差不多是找遍了大半個山頭，那小陶罐也還是沒滿。見她面露失望之色，大牛小聲道：“我知道還有幾座山上有茉莉，若是要，趕明兒我都去給你摘了來。”“快別！”胭脂趕緊制止，又強笑道，“這些儘夠了。”