“大哥你的手藝是不差的，”杜河道：“只要肯幹，總比待在鄉下掙得多些。”見他不反對，杜江不由得歡喜起來，對未來生活多了幾分盼頭，旋即又有些赧然，吭哧道：“今兒我過來，卻是另有一樁大事。”他想叫杜寶來城裡讀書，便是貴些也認了。反正如今家中就只剩他們爺兒倆，沒有女眷，便是忍耐一二又何妨？只是杜江前面幾十年卻只悶頭做活，也沒大進過城，並不知道哪裡的學堂好，哪裡的不好，前兒找人打聽過一嘴便聽得兩眼發昏，只得硬著頭皮來找弟弟幫忙。這念頭起了不是一天兩天了，可皆因大房著實直接間接地做了許多對不住二房的事，杜江也實在沒那個臉皮登門。如今眼見著杜寶一日大似一日，功課半點沒得長進不說，便是待人接物也有些個不著調，杜江就急了，生怕再拖下去越發扭不過來，這才鼓足了勇氣，硬著頭皮來了。“我欲將寶哥送到城裡來讀書，也開開眼界，見一下世面，知道個眉眼高低。”杜江著說到這裡停頓一下，有些不好意思的說道：“可你也是知道我的，不過是個木匠罷了，整日埋頭做活一點兒見識也沒有，待人接物更不如你，對讀書這種事情著實兩眼一抹黑，就想讓你幫我參謀參謀，卻是去哪裡好？”不待杜河回話，杜江就又想起什麼來，急道：“你切莫誤會，我並沒有什麼旁的意思，就只是想找個靠譜的學堂上，萬沒有再叫你們攀扯知縣大老爺的意思。”杜河也輕笑一聲，道：“大哥，這說的什麼話？過去的就過去了，誰還老記在心裡？”杜江明顯鬆了一口氣。杜河略一琢磨，道：“原先文兒來這邊上學的時候，我也細細打聽過一回，這些倒也用的上。”雖是幾年前的了，可這幾年城內格局變得也不大，對外招學生的學堂仍是那麼幾所。杜河當即叫人去後院取了自己當初做的單子，比對一番，將靠得住的學堂都說了，又細細分析利弊長短。杜江於此一竅不通，自然是唯他是從，聽得連連點頭。老實說，杜河對杜寶那個孩子實在是既沒有信心，也沒有好印象。想幾年前，那孩子小小年紀就心高氣傲，胸無點墨且自大，根本不像大哥大嫂兩口子老實人養出來的，倒像是同那三房是一家。只終究是自己的親大哥，連同剛去了的大嫂都是本分人，多年來被三房與二老擠兌的十分艱難，也不容易，能拉一把便是一把吧。再者杜寶好歹也姓杜，若他實在不堪，對文兒也無甚好處，保不齊哪天就要拖累了！假若他真的還有救，也不求他將來能幫襯文兒什麼，只求他凡事知道個輕重分寸，莫要再同什麼四丫一般帶累他們二房了……故而杜河在替侄子挑選學堂時，標準著實同自家兒子的不一樣，頭一個看重的便是老師品行如何，能不能降服得了蠻學生，學問水平反倒是次一等的。他說：“城裡多有各處鄉村的孩子來求學，一般略交幾個錢便能住在書塾後院，既便宜又保險，也供三餐的，一月還有兩日假。若是寶哥不愛吃，或是到了放假那兩天，若不想回去，便來這邊吃飯，住下也可。”杜江長長的鬆了口氣，忙感激表態道：“實在不必太勞煩，我也知道你們如今也忙，縣城不比鄉下，開支甚大，叫他一應吃住都在學堂便極好。”之前自家幾次三番對人家不起，如今人家卻還盡心竭力的幫忙挑選學堂，杜江已然十分感激，愧疚更甚，哪裡還能再要求什麼！說定之後，杜江千恩萬謝的走了，兄弟倆約好三日後帶杜寶去學堂拜師。稍後杜河就把這事對妻女說了，杜瑕與王氏聽後都沉默半晌。許久，王氏才點頭道：“也只好如此。”終究是一大家子人，況且住的又這樣近，侄子又想在同一座城裡上學，這是正經事。假若他們真的什麼都一口回絕，萬事不應，也未免太過絕情，外頭人看了也不大像話。如今聖上也倡導仁義孝道，他們即便不為自己，也該為杜文考慮，若鬧的太過，傳出去難免要落個薄情寡義的名聲，日後為官總是不妥。杜河又道：“雖然大哥沒說，我想著，他未必也沒存著相互照應的念頭。他為人老實，乍然來城必然心慌，有我們在這裡，終究心安些。”王氏就有些不大願意，不輕不重的哼了聲，道：“要我說，他們也夠了，三天兩頭作妖，沒將我們害死便謝天謝地，難不成如今還想著叫我們替他養兒子？天下哪來這樣的美事！”“他沒說，我也不過胡亂客氣幾句，”杜河忙道：“場面話罷了，又能有幾句兌現的？”王氏一撇嘴，低頭縫衣裳，不理他了。杜瑕也從中勸和道：“也罷了，如今咱們屋子多，只把他隨便安排在哪裡就好。況且一月頂多這麼兩天，也不過多雙筷子的事兒。再者我覺得依他那個性子，也未必會低頭來求助。”杜寶便是那種極度自卑又極度自傲的矛盾脾性，早些年就十分瞧不上他們二房，如今偏混的不如自家，杜河也笑道：“我也是這般想的，