杜文少年成名，人也長得好，又沒富家公子哥兒的壞毛病，待人彬彬有禮，謙遜有度，哪家懷春的姑娘不喜歡？況且方媛同他妹子交好，打心眼兒裡喜歡對方為人行事，若是日後當真能成了一家子，自然沒什麼姑嫂摩擦，如何不歡喜？怎奈綜合權衡之後，兩人終究不匹配，方老爺夫婦悄悄商議幾回，也就暗中歇了這心思，準備另覓佳婿。見爹孃重新開始張羅，不必明說方媛就知道自己跟杜文沒指望了，當時她還著實鬱鬱寡歡了幾日。因這些事都從沒過明路，便是方老爺夫婦同女兒之間也從未捅破最後一層窗戶紙，故而一切都是悄悄萌生，又悄悄消散，如同水面下的暗旋兒一樣，外頭再沒人看出來。方媛心裡揣著事兒，卻不打算同杜瑕說。她們兩個人這樣要好，若中間突然橫插這樣的故事，說不得都要尷尬，反倒不美了。可直到現在正式定親，方媛才突然意識到，原來自己心底一直都還存著那麼一絲僥倖，在她自己都沒覺察到的無數個日日夜夜裡，無數次暗中期許：若是能，若是能……也罷，從今往後就再也不必奢求了，倒也乾脆利落。可話說回來，成親到底是一輩子的事，到今天為止自己跟那未婚夫也幾乎是個陌生人，而人心隔肚皮，最難得的便是脾性相投，又相互瞭解、相互包容，家世容貌反倒靠後了。若是兩個人脾氣不對付，或者生活中諸多摩擦，即便是模樣再出挑，或是再如何家財萬貫，又怎麼舒心得了？這麼說著，萬蓉也不禁朝杜瑕看過來，目光中許多豔羨。杜瑕頭皮一緊，倒不好應下，只笑道：“要我說，你們也別先自己嚇唬自己，沒得想些用不著的，平添煩惱。你們也都是家中珍寶，爹孃難不成會害你們？怕是已經做到最好。”頓了下，她又繼續道：“再一個，要我說，卻又有甚可怕的！兩位姐姐家裡頭都是武行起來的，你們日後外嫁少不得要挑些陪房、下人一同帶了去，便緊著那些會武藝懂功夫的帶在身邊，一來可保障自身，不至叫旁人小瞧了去；二來說句不怕你們惱的話，也是以防萬一，萬一有個什麼事兒，有這些身手伶俐又忠心耿耿的孃家僕人在身邊，也壯膽，等閒小人也不敢輕易伸手！”一番話說的方媛和萬蓉的眼睛都一點點亮起來，顯然是說進她們的心坎兒裡頭去了。杜瑕見狀大受鼓舞，又趁熱打鐵道：“再者，方姐姐你何等人物，當真巾幗不讓鬚眉，這日子還沒過開呢，就這樣杵了可不成！便是姐夫有些個什麼，屆時你曉之以理動之以情，再不濟還能自保，最次狠心咬牙自己騎馬奔波幾日也就家來了，又有甚可怕？”說完，又看向萬蓉，道：“我聽說岳陽蘇家雖然是商戶，可因為做的是造紙的營生，子孫後代也都打小讀書，十分通情達理，日後跟萬姐姐你一通談詩作畫，何愁不琴瑟和鳴？說不定什麼時候蘇姐夫出息了，還能給你掙個誥命回來呢！”時下說不得便是出嫁從夫，女子一生泰半榮辱便都系在丈夫身上，及至官場，一至五品官員授以誥命，六至九品授以敕命，他們的夫人便是相應品級的誥命或是敕命夫人。杜瑕這會兒說萬蓉以後有可能成誥命夫人，便是說蘇公子日後有可能官居五品乃至往上，當真光宗耀祖，叫人無限神往。話音剛落，萬蓉就不由得羞紅了臉，啐道：“偏你話多！”她雖是笑罵，可到底面上擔憂淡去了，眼底也多了幾分希冀。方媛聽後也是心頭大定，兩人都打定主意回去同爹孃商議，旁的不說，且先在一眾下人中用心挑選，務必選些個勇猛果敢伶俐無雙的出來。她們家旁的不說，還怕沒有習武的人？家去之後，杜瑕不免也跟王氏說起這些事，孃兒倆也唏噓一番。王氏又拉著她的手，摩挲她的頭髮，眼神慈愛的說道：“一轉眼，我兒也這麼大了，這才幾年工夫，要不了多久，也要遠去啦！”說著，她的眼眶不禁微微泛紅，顯然是想起日後分離場景，難掩傷感。杜瑕心中也酸楚難耐，趴在她懷裡強笑道：“娘莫要難過，這邊離濟南府不遠，坐車也不過幾日路程罷了，日後你們若想我了，說去也就去了。或是我想你們了，說回來也就回來了，又不是那山高水遠，怕什麼。”王氏聽後笑了聲，又忙道：“話也不是這麼說的，我們雖寵著你，那牧家人也甚是寬厚，可你一旦出了嫁，萬不可像在咱們自家做女孩兒似的放肆，到時候再三天兩頭往孃家跑，卻像個什麼話。”因這幾天被幾個手帕交的情緒感染，杜瑕也罕見了起了點小女孩兒心思，聞言賭氣道：“便是嫁了人，難不成我就不姓杜了？還是說我不是你們的女兒了？我想回來便要回來，看誰還敢攔我呢！”她也不是白說的，倘若日後跟牧清寒生活幸福和順自然不必說，若是他敢對不起自己，她可絕對不會像時下絕大多數婦女一般忍氣吞聲！大不了就一拍兩散，和離！她也不是養活不了自己，且不說那手工