賀瑾瑜當時都將要訂親，聽到這樣的事情，便主動請求母親，讓她代替姐姐入宮去。從前姐姐在時，她一向是聰慧沉默的，身為一個乖順的妹妹，從不與姐姐爭搶。但姐姐走了，好事總該輪到她了。至於原本的婚事，到底肥水不流外人田。賀瑾瑜千求萬求，才想法子把婚事兒張羅在自己這一房，嫁給她原本未婚夫婿的，雖只是個庶出的妹妹，卻也比留給二房三房要好許多。之所以如此自信，那只是因為賀太后一早便與他們通了氣兒。陛下一向不允選秀之事，但身為皇帝，哪能真的只有皇后一個女人？那必然是不可能的事體，而且在賀瑾瑜看來，也和情愛之事毫無干係。這件事遲早是要落實幹淨。所以賀太后無論如何都會想法子，送一個賀氏的女子進來，將來還盼著能誕下皇子，延續賀家的榮光。賀瑾瑜只需要耐心等待，並且把自身打磨得完美，那便足夠了。身邊的林家女子嘰嘰喳喳小聲說個不住。這兩個是皇帝母族的女子，賀瑾瑜一向與她們交好，但似乎林家的少女卻待她有所疏遠，而且對於此番選秀，並無賀瑾瑜一般難耐迫切的心思。賀瑾瑜側過身去，閉上眼，對林氏那幾個不著調的女子並無甚看法。在她看來，這樣頭子淺顯簡單的女人，才是最適合當朋友的，將來在後宮中也有所照應。在她看來，這些人之中至少有一個會入選，而且初入宮門時的位分也必不會太低。這樣想著，賀瑾瑜又笑著湊上前，與她們聊了幾句。“今兒個人一定很多，也不知能不能見著皇后娘娘。”提皇帝是女人中的禁忌，因為即便沒有見過年輕的帝王，但他卻是許多女人遐想的物件，提起他，氣氛總歸會變得無比微妙。而皇后不一樣。即便她是本該被尊敬的物件，但這些世家女心中總不會是對那個位置毫無看法的。所以提奚皇后，一定有人樂意討論，儘管只是小聲論道，並且儘量圓融，但也足夠賀瑾瑜融入她們。為首的林紫雲卻淡淡道：“皇后是主子，哪裡是咱們能論道的。不論見不見，咱們只安分著便是。”其餘幾個林氏女也點點頭，不肯再多話。林紫雲是她們之中的年長的，但也是最口無遮攔的，似乎對於她而言，得罪了誰都無所謂，看上去並不打算好生交際。她對賀瑾瑜道：“賀家姐姐，有這空閒不若補眠，我瞧你眼下有些泛青，眼裡發紅，想必昨夜歇得不足……若是影響到選秀可是大事兒。”她這麼一說，賀瑾瑜便僵了僵，扯了扯嘴角道：“謝妹妹提醒。”林紫雲不理她，一轉眼笑眯眯對著兩個妹妹吐舌笑。老太君一早就交代過她們，林家女子不會入宮為妃，這次選秀下來，皇帝會為她們各擇夫君賜婚。相比賀家急功近利，林家卻在湍急的水潮中隱沒下來。待一宮室的秀女收拾妥帖，也不過半個時辰。教習嬤嬤肅容瞧著一屋鮮嫩或美麗的少女，心裡盤算著或許將來能出個主子娘娘，於是面色也難得和藹了一些。即便如此，教習陳嬤嬤仍舊挨個檢查了行頭，又著重囑咐了一些事宜，因著是在御花園裡選秀，又叫小宮女挨個查了個人的衣著，把不合規矩的幾個都拉下去重新著。冬日裡冷得很，但著裝卻不能過厚過薄，不然容易顯得臃腫蠢鈍，或是輕浮愚昧。皇帝乃先皇元后之子，一出生便被先帝封為太子，自小便通達儒術，恭謹嚴明，只先皇后去世後沉寂好一段時間，傳說是病入膏肓，差一些便見了歷代先帝。後頭便漸漸調理，好了起來，比起先頭幾位作亂的王爺更殺伐果斷，嚴謹而內斂，身為太子時也從不出錯。當然，至於究竟如何，誰也不好說甚麼，各大世家更是緘默不言。畢竟這位是玩弄權柄的箇中高手，先帝時其他幾位王爺皇子壓根不是對手。或許他最為人好奇的事蹟，便是娶了奚皇后。有人也猜測過，可能陛下在太子時便遇見過奚皇后，並鍾情於她，但更多的便都認定是皇帝想要重用奚家，或者說，是與奚家同樣地位的中流世家，如此不過是放餌罷了。這頭秀女們五人作一排，低眉順眼守在御花園外頭，成列的往裡頭送，前頭去了十幾列，瞧著能留下的亦不過是人。聽聞陛下不在，是太后娘娘在裡頭拿捏把關，賀瑾容心裡頭略鬆了口氣。冬日裡明晃晃的大太陽下，氣氛莊嚴而肅穆，賀瑾容偏頭看了眼林紫雲，見她有些緊張，卻是微微一笑。待她們將到殿前，全傳來太監尖利嗓音，高亮道：“——皇后娘娘駕到。” 賀瑾瑜與一眾秀女嘩啦啦跪拜在地上，眼前是宮女們的紫色裙角整齊滑落，皇后的隨從們浩浩蕩蕩，氣勢高貴而威嚴。這位奚皇后近乎默默無聞，但卻無人敢小覷，畢竟她生了太子，又獨寵多年，若妃嬪能得皇后的欽點，那往後的榮華路會順暢許多。過了半晌，上頭才傳來清淺的聲音，出自年輕的女人：“兒臣請母后安。”賀太后顯然也愣住了，不過良好的素養使她面容端凝，倒是和善輕笑道：