在裙子上擦擦手，筆直站在他面前。
“您在收拾房間嗎？”聶赫留朵夫一面說，一面同她握手。
“是啊，這是我的老行當，”她說著微微一笑。“這兒髒得簡直不象話。我們打掃了又打掃，還是弄不乾淨。怎麼樣，我那條毛毯幹了嗎？”她問西蒙松。
“差不多幹了，”西蒙松說，用一種使聶赫留朵夫驚訝的異樣目光瞧著她。
“哦，那我回頭來拿，我那件皮襖也要拿來烤烤乾。我們的人都在這裡面，”她對聶赫留朵夫說，指指靠近的門，自己卻往另一個門走去。
聶赫留朵夫推開門，走進一個不大的牢房。牢房裡，板鋪上點著一盞小小的鐵皮燈，光線微弱。牢房裡很陰冷，空中瀰漫著灰塵、潮氣和菸草味。鐵皮燈只照亮一小圈地方，板鋪處在陰影中，牆上跳動著影子。
在這個不大的牢房裡，除了兩個掌管伙食的男犯出去取開水和食物外，所有的人都在。聶赫留朵夫的老相識薇拉也在這裡。她更加又瘦又黃，睜著一雙驚惶不安的大眼睛，額上暴起一根很粗的青筋，頭髮剪得很短，身穿一件灰短襖。她坐在一張攤開的報紙前面，報紙上撒滿菸草。她正緊張地把菸草往紙筒裡裝。
這裡還有一個聶赫留朵夫覺得極其可愛的女政治犯——艾米麗雅。她負責掌管內務，給他的印象是，即使處境極其艱苦，也具有女性持家的本領，並且富有魅力。這會兒她坐在燈旁，捲起衣袖，用她那雙曬得黑黑的靈巧而好看的手擦乾大小杯子，把它們放在板鋪的手巾上。艾米麗雅年輕，並不漂亮，但聰明而溫和，笑起來顯得快樂、活潑和迷人。現在她就用這樣的笑容迎接聶赫留朵夫。
“我們還以為您已經回俄羅斯，不再來了呢，”她說。
這裡還有謝基尼娜。她坐在較遠的陰暗角落裡，正在為一個淡黃頭髮的小女孩做著什麼事。那女孩用悅耳的童音咿咿呀呀地說個不停。
“您來了，真是太好了。見到瑪絲洛娃啦？”謝基尼娜問聶赫留朵夫。“您瞧，我們這兒來了個多好的小客人哪。”她指指小女孩說。
克雷裡卓夫也在這裡。他盤腿坐在遠處角落裡的板鋪上，腳穿氈靴，臉容消瘦蒼白，彎著腰，雙手揣在皮襖袖管裡，渾身發抖，用他那雙害熱病的眼睛瞅著聶赫留朵夫。聶赫留朵夫正想到他跟前去，忽然看見房門右邊坐著一個淡棕色鬈髮的男犯。這男犯戴著眼鏡，身穿橡膠上衣，一面整理口袋裡的東西，一面跟相貌俊美、臉帶笑容的格拉別茨談話。這個人就是赫赫有名的革命者諾伏德伏羅夫。聶赫留朵夫連忙同他招呼。聶赫留朵夫所以特別忙著跟他招呼，因為在這批政治犯中，他就不喜歡這個人。諾伏德伏羅夫閃動淺藍色眼睛，透過眼鏡瞅著聶赫留朵夫，接著皺起眉頭，伸出一隻瘦長的手來同他握。
“怎麼樣，旅行愉快嗎？”他說，顯然帶著嘲弄的口氣。
“是啊，有趣的事可不少，”聶赫留朵夫回答，裝作沒有聽出他的嘲弄，把它當作親切的表示。他說完，就往克雷裡卓夫那邊走去。
聶赫留朵夫表面上裝得若無其事，但心裡對諾伏德伏羅夫卻遠不是沒有芥蒂的。諾伏德伏羅夫說的話，以及他招人不快的意圖，破壞了聶赫留朵夫的情緒。他感到沮喪和氣惱。
“您身體怎麼樣？”他握著克雷裡卓夫冰涼的哆嗦的手說。
“沒什麼，就是身子暖不過來，衣服都溼透了，”克雷裡卓夫說著，慌忙把手揣到皮襖袖管裡。“這裡也冷得要死。您瞧，窗子都破了。”他指指鐵柵外面玻璃窗上的兩個窟窿。
“您怎麼一直不來？”
“他們不讓我進來，長官嚴得很。今天一個還算和氣。”
“哼，好一個還算和氣的長官”克雷裡卓夫說。“您問問謝基尼娜，他今天早晨幹了什麼事。”
謝基尼娜沒有站起來，講了今天早晨從旅站出發前那個小女孩的事。
“照我看來，必須提出集體抗議，”薇拉斷然說，同時膽怯而遲疑地瞧瞧這個人，又瞧瞧那個人。“西蒙松提過抗議了，但這還不夠。”
“還提什麼抗議？”克雷裡卓夫惱怒地皺著眉頭說。顯然，薇拉的裝腔作勢和神經質早就使他反感了。“您是來找瑪絲洛娃的吧？”他對聶赫留朵夫說。“她一直在幹活，打掃。我們男的這一間她打掃好了，現在打掃女的那一間去了。就是跳蚤掃不掉，咬得人不得安生。謝基尼娜在那邊幹什麼呀？”他揚揚頭示意謝基尼娜那個角落，問。
“她在給養女梳頭呢，”艾米麗雅說。