毛家橋讀書一節，姑繫於板橋17歲左右，是經過斟酌的。板橋家住興化，為何負笈真州就讀？一種猜測是真州有至親。細閱板橋家世資料和板橋詩文，未發現其上輩與真州有何瓜葛；一種可能是真州有名師，專程前來求學。但是這種可能性是不大的，因為鄭宅拮据，無力承擔板橋費用，同時也未發現當日真州有何名師。如果這兩種可能都難存在，那麼可能性很大的便是鄭立庵先生來毛家橋教館，板橋隨同前來就學。立庵先生生於康熙十二年（1673年），長板橋20歲，當日正是血氣方剛的30多歲年紀。立庵先生先後兩個妻子汪氏與郝氏均歿，正值鰥居，家中並無牽累。攜兒一同赴館，一則免得兩處開支，二則免為板橋學業懸心，三則可慰客中寂寞；四則教館之餘，因揚州離毛家橋甚近，可以攜兒觀光名都風物。這樣推測的根據是板橋幼從父學，並無他師。有關立庵先生的種種記載中，只雲生徒眾多，未雲足不出裡。所以說板橋在毛家橋就學依然是從父學，自然是言之成理。不過，在未有直接資料證明以前，這裡只是姑妄言之。
三、狂士畸人的影響
板橋少年得狂名。給墨弟的家信中，自稱“狂兄”，後人的傳說中，也說他幼年便“放言高談，臧否人物”，全無拘束。這種性格的形成，從外在因素考察，和他曾經隨陸種園先生學詞不無關係。
據板橋的看法，康熙間興化有三大詩人。一個叫徐白齋，一個叫李約社，一個便是陸種園。徐詩穎秀，兼攻制藝；李詩沉著，嘔心吐肺；唯有種園先生工詩以外，以詩餘擅場，即以詞聞名。⑥板橋從他學詞，最終詞勝於詩，名噪南北，陸先生的功不可沒。陸種園名震，又名仲子，號榕材、北郭生，蓼村，從他的家世看，是個破落戶的飄零子弟。他的祖先在明代曾經做過京官（禮部主事），出使過朝鮮，傳家至他父親時，家道業已中落。種園先生討厭制藝，淡於名利，一生很不得志。春日酒後，他曾折一枝鮮紅的桃花，插於髮梢，一邊高歌，一邊在鬧市中行走。花瓣滿身，行人側目，友人勸他節制，他卻笑道：“我貧士耳。彼奈我何？”什麼時候該掌握什麼分寸，他心裡很明白。他善於寫字，但他“貧而好飲”，寫字的筆常常為抵酒錢，當在當鋪裡。求字的人只好先為他贖筆然後才好要他寫字。其先人曾有出使朝鮮之贈行詩卷，屬傳家之寶。友人有急，種園先生借詩卷讓他解急，意外的是，詩卷竟然丟了。友人不好交代，他卻不以為意，說是丟了也就算了。其人慷慨如此。《板橋集》裡曾經附錄了一首他的《贈王正子》，寫兩人偶然相遇，互通訊息，嘆人生聚散無常以後說：
同是客，君尤苦。兩人恨，憑誰訴？看囊中傾矣，酒錢何處？吾輩無端寒至此，富兒何物肥如許！脫敝裘付與酒家娘，搖頭去。
詞寫得明白如話。筆也當了，傳家寶也丟了，現在身上的破衣裳也脫下來了，還是要喝酒！這樣計程車人越是窮，越是狂，因為有生活實感，詞便越是做得好。板橋境遇和種園先生彷彿，先生的人品和才氣給板橋很大影響，先生的放浪形骸、滿腹牢騷也給板橋以很大影響。兩人作品在風格上有許多相近之處。後人譏笑陸詞“暴言竭辭，何無含蓄至此”，兼譏板橋繼承種園詩品，以“沉著痛快”為第一，認為病在淺顯。⑦借用一句俗語，叫做“飽漢不知餓漢飢”。試想，象陸種園、鄭板橋這樣的貧士，缺衣少食，貧病交迫，愁腸百結，感慨之極，發為詩文，又如何能夠清深淡遠，溫柔敦厚？
陸種園先生的詞對板橋的影響，在《板橋集》中我們可以看得很清楚，最近，興化的李學中、任祖鏞、王益謙三位先生提供了一批早年的陸詞與鄭詞，更可以看出他們的師承關係。陸詞有《憶江南·辛巳清明》，其中兩首是：
清明節，不異峭寒時。燕子來比前日早，梨花開較去年遲，閉門雨絲絲。
清明節，僻縣人也忙。十里紅裙山子廟，一船春酒郭家莊，兩岸菜花黃。
辛巳為康熙四十年，即板橋九歲時。詞中的山子廟即興化西門的昭陽將軍廟。興化一帶戰國時屬楚，為昭陽食邑，後又為昭陽葬地。直至今日，興化縣城所在地仍名昭陽鎮。郭家莊則在縣城西北。鄉情鄉詞，陸詞所寫有濃厚的鄉土情趣。⑧現在興化傳抄的板橋《端陽五首》也是用的《憶江南》的詞牌，我們看看其中的兩首：
端陽節，正為嘴頭忙。香粽剝開三面綠，濃茶斟得一杯黃。兩碟白洋糖。
端陽節，婦子亂忙忙。寸剪菖蒲和滾水，一杯燒酒
拌雄黃。額上字塗王。
鄭詞與陸詞一脈相承，似也不似？板