一隻手拿著活計，一隻手拿著針線，兩隻手抖顫圓了，那根針說什麼也扎不到活計上。
朱老明繼續說：“我左思右想，你兩家也算是門當戶對。老忠兄弟地土不多，你也只有那麼幾畝地……”
春蘭聽到這裡，臉上熱辣辣的，紅得象塗上胭脂，伸起腳咕咚地跳在地上。通、通、通地三步兩步邁到槅扇門外頭，春蘭娘也就跟出來。
老驢頭哈哈笑著說：“行倒是行，俺倆做了親家，先說有人給我撐腰板了，少受點欺侮。可是這閨女跟運濤……運濤還在監獄裡。”
朱老明說：“不能光為運濤，也得為春蘭。你跟閨女說說，要是說對了，這門親事就算做成了。”
老驢頭說：“你看，俺老兩口子守著她一個，她出門走了，俺倆要是有個災兒病兒，連個做飯的人兒也沒有。再說這家裡也冷冷清清的。”
老驢頭這麼一說，朱老明緊跟著問：“沒的，叫春蘭在你門裡住一輩子？”
老驢頭說：“我想尋個‘倒裝門’，又是女婿又是兒。”說著，又嘻嘻笑了半天。說：“你要是說著老忠把大貴給了我，將來我這門裡有男有女，有大有小，也算成了家子人家了。有二貴一個，也夠他老兩口子享受一輩子的。”
朱老明說：“這樣一來，你們老了，有一兒一女在跟前，倒是不錯，街坊四鄰也少結記你們，可是大貴也得幹哪！”
老驢頭說：“跟老忠說說吧，咱鄉親當塊兒，誰家人人口口、那廂屋子那廂炕都知道，也用不著隔村求人去打聽。老忠和大貴同意了，我這幾間房子幾畝地，也就成了他們的事業。”
說到這裡，春蘭娘掀開門簾走進來，說：“老明哥！老忠捨得嗎？那麼大小夥子了？”
朱老明說：“反正是這麼個兩來理兒，大貴不上你家裡來，春蘭就上他家裡去。”
一邊說著，幾個人又哈哈大笑了半天，朱老明才走出來。春蘭正在灶堂門口燒火做飯，她聽到這刻上，就完全明白了。但當前佔據她思想的不是大貴，是運濤。象有兩隻明亮亮的大眼睛，又在看著她。那個良善、淳厚的面容，很難使她一下子忘下。於是，思想就象靜下來的春天的潮水，重又返捲上來，鼓盪著喧譁著，激動著她的心情，再也不能安靜下去。她把飯做熟，也沒吃，就走回屋裡。燈也沒點，一個人趴在炕蓆上，兩隻手抱起腦袋，嗚嗚咽咽地哭起來。
老驢頭和春蘭娘摸著黑影喝稀粥，老驢頭看不見春蘭端碗，問：“春蘭又不吃飯了？”
春蘭娘說：“可不是，又哭哩！”自從運濤陷在監獄裡，春蘭不吃晚飯，半夜裡一個人抽泣，已經不是一次了。可是，當孃的又有什麼辦法呢？
老驢頭吃完了飯，摸著黑影走到屋裡，坐在小杌凳上，看著春蘭呆了一會，說：“閨女！你也不小了，你上無三兄下無四弟，你本身的事兒不跟你商量，可跟誰去說呢？大貴，你們小裡常在一塊，再說當兵回來，長得越發的壯實了，你看怎麼樣？”
老驢頭一說，春蘭哇地哭出來。老驢頭又生起氣來，拍打著大腿說：“你看，這是跟你商量哩！你這是為什麼？”
春蘭一行哭著，說：“什麼也不是，是嫌我吃你的飯，你多嫌我。早晚我拉著一枝棗樹棘針，端著個破瓢，要著飯吃離開你這門……”
春蘭這麼一說，老驢頭也火了，說：“我就你這麼一個閨女，誰又多嫌你來！”
春蘭見老驢頭髮了火，跺起腳跟說：“你，你，就是你！早先兒你就為馮家老頭謀算我！”
春蘭娘趕上去插嘴說：“運濤要是十年不回來呢？”
春蘭說：“我等他十年！”
春蘭娘又問：“他要一輩子不回來呢？”
春蘭說：“我等他一輩子。”
老驢頭一聽，可不幹了，一下子閃開懷襟，脫了個光膀子，拍著胸膛說：“你瞎說白道，當爹的窮了一輩子倒是情真，可沒有鬻過兒賣過女！”
父女兩個，鬧得不可開交。春蘭自從運濤坐了獄，哭哭啼啼，天天想念。可是她不能明哭，只是偷偷飲泣。多少屈情鬱積在心裡，今天象黃河決口一樣，哇啦地哭起來。一邊哭著，心上想念著運濤。一想起運濤，心上越發地難受。她猛地把腦袋一紮就往外跑，說：“今日格我活盡了命了！”一股勁出了大門，望著井臺上跑。
春蘭娘看她要去跳井，抬起腿追出來。春蘭一出門，碰上一個人從街上黑影裡走過來，說：“誰？誰？是誰？跑什麼？”春蘭一聽是忠大伯，停住腳楞住。春蘭娘一五一十地對朱