能完成的工作。透過電子郵件，我們能和顧客及工作夥伴保持聯絡。我們透過網路安全聯結系統接受併發出訂單，甚至在一個無紙化的環境中工作。你如果不善於使用這些科技，或許現在還不會受到影響，但終將面臨挫敗。本章將會談到4個受到科技影響的領域：（1）溝通；（2）研究；（3）內部系統；（4）網路營銷和電子商務。
溝 通
科技影響最明顯的領域，莫過於電子郵件、傳真、電活會議、電視會議等大幅提升溝通速度的科技。絕大部分產品經理都同意，“電子郵件既是祝福也是詛咒”。從正面的角度來說，它讓人們得以在任何時間——一天24小時不問斷地向全世界任何地方傳送資訊。產品經理可以透過它向其團隊成員（譬如：銷售人員、營銷、產品開發及支援人員等）收集資訊，可以和顧客進行溝通，聯絡散居歐洲、拉丁美洲、南非及環太平洋地區的分銷夥伴，以及用來回復、表達感謝及問候潛在顧客。而且回覆的方式非常方便，只要點選“傳送”即可，還可以讓眾多物件同時收到信件，而幾乎不會增加任何成本。但是，電子郵件也存在著負面因素，由於人們可以很容易地將收到的資訊或回覆內容，複製後再傳送給其他人，因此，可能造成另一種“資訊過量”的來源。由於產品經理及銷售人員問的電子郵件大多是在討論異常的顧客或產品問題，但郵件擴散的結果會形成“群體誤解”的現象，使得問題看起來比實際上還要大。
傳真與電子郵件的情況相似，能夠允許全天24小時的溝通。傳真件的字跡或許不如電子郵件的清楚，但也不是人人都有能力下載網站內容或讀取電子郵件的附加檔案的。既然傳真屬於較為成熟的科技，通常有較高比例的顧客可能擁有這項接收裝置。在可預見的未來，傳真仍會繼續成為買賣雙方進行溝通的重要方式。
電話會議則是另一項可以讓產品經理在同一時間與一位以上的物件進行遠距離溝通的方式。它能讓產品經理進行三方通話，譬如同時和銷售人員及製造或產品支援等內部職能人員聯絡。這也是用來召開產品開發及營銷會議的有效工具。雖然因為各國間多少會有時差，跨國電話會議在開會時間的選擇上較費心思，但它真的提供了一種不用全球飛行就能進行即時資訊分享的途徑。有些產品經理運用這項科技，和顧客進行電話焦點團體（tele…focus group）討論。舉例來說，某軟體的產品經理為了評估一個產品創意是否具有市場潛力，就委託了一家營銷研究公司針對全球4個不同地區進行電話焦點團體的討論。
電視會議在全球性企業裡已經愈來愈普遍。全球性品牌的產品經理可以藉此與不同國家的代表連線，提高全球各地營銷策略的執行效率，甚至進行短期培訓、發表看法或舉行問答會議。目前，舉行電視會議的費用仍相當昂貴，使用頻率尚不如電話會議，但未來應該會隨著成本的降低而更常被使用。
不論用什麼工具進行溝通，產品經理都不應忘記與內部團隊成員、銷售人員及顧客面對面接觸的重要性。有時候，一通電話、一次私人拜訪，甚至是一封簡訊，在打動顧客購買的結果上都勝過單純地使用高科技的方式。一位產品經理曾說過這樣的話：打蒼蠅不需要用槌子。
研 究
網際網路提供了多項可供產品經理做營銷研究的資源。從定義上來看，網際網路是一個電腦網路系統，可以透過電子化的方式將企業、政府及其他網路相互連線。最初，網際網路只是一個以文字為基礎的系統，如今已經可以傳輸影象資料。
某軟體企業的產品經理提到：“我每天使用網路來做競爭性研究及尋找新產品靈感。真不知道在使用網路以前我是怎麼活的。”另一位樂器公司的產品經理則發現好幾種網站的用法：
我上DejaNews（編注：現已改為Google網上論壇）尋找產品使用者的意見，並尋找新聞組來發覺相關的討論。同時，我可以上競爭對手的網站來了解其產品規格，也可以在網上搜尋各種產品的線上購買價格行情。我們有一個專門負責整理顧客寄回保證卡、建立資料庫的公司，這有助於瞭解我們的顧客基
礎。我們也會就特定產品開放產品線上銷售業務。
圖表4。1列出了幾個運用網站來獲得市場資訊的工具。有些站點是免費的，有些需要註冊（有的收費、有的不收費），有些則提供部分免費資訊——但要看詳細內容就得付費。如果要搜尋一般的創意、顧客議題、趨勢等，MetaCrawler、Google網上論壇、Forumone都是不錯