了當的語言，道出社會生活中的簡單而又深刻的道理。前一首以雀為喻，“長嘴”說機靈滑頭的人，“短嘴”說老實本分的人。生活中總是前者得利，後者倒黴。後一首明明白白：沒有錢就不能像樣地做人！言外自然有對財富的渴望。詩中不講什麼大道理，只是普通人民的內心本色語。而就是因為簡單，才格外深刻。
關於愛情與婚姻的歌，是北朝民歌中數量最多的一類。但與吳歌、西曲相比，因為有了對照，更容易顯出差別來。
誰家女子能行步，反著裌褝後裙露。天生男女共一處，願得兩個成翁嫗！（《捉搦歌》）
月明光光星欲墮，欲來不來早語我！（《地驅樂歌》）門前一株棗，歲歲不知老。阿婆不嫁女，那得孫兒抱？（《折楊柳枝歌》）
腹中愁不樂，願作郎馬鞭。出入擐郎臂，蹀坐郎膝邊。（《折楊柳歌辭》）
北方民族儲存著較多的原始風俗，在兩性關係上，遠沒有漢族那樣複雜的禮數。在他們看來，男歡女愛，男婚女嫁，原是很簡單的事情，沒有什麼需要羞羞答答、扭扭捏捏的地方。“天生男女共一處，願得兩個成翁嫗”，這是對婚姻之事最簡單直截的看法，爽快無比。《地驅樂歌》詠唱幽會，情人不至，卻毫無哀傷，只是簡截地指斥對方，同南方民歌中的情調大不一樣。還有那些女子埋怨家中不讓她們及早出嫁的歌，更是以口道心，毫無遮掩。像上面那首《折楊柳枝歌》，前二句起興，意思說歲歲年年，樹不見老而人易老，下面不說自己，卻利用老人喜愛孫輩的心理打動對方，寫得真淳而有趣。有的甚至唱道：“老女不嫁，蹋地呼天！”（《地驅樂歌》）這樣的潑辣簡直是南方人想都不敢想的。總之，這些表現愛情與婚姻的民歌，都直接表現了熱烈的生命衝動，很值得珍視。不過，在北方情歌中，個別也有婉媚的風格，可能是受了南方民歌的影響。上面所列的最後一首，就可以看出。
將北朝民歌與南朝民歌相比較，可以大略概括如下：在感情表現上，北朝民歌以直率粗獷為特徵，少有南方民歌那種婉轉纏綿的情調；在語言風格上，北朝民歌以質樸剛健、富有力感見長，沒有南方民歌那樣華美的文辭、精緻的手法，更不用雙關隱語的技巧。在詩歌形式上，也以五言四句體式佔優勢，約為百分之六十。其餘多為整齊的七言、四言詩，雜言體較少。但這裡要指出一點，即許多詩是經過翻譯的。如《敕勒歌》，《樂府廣題》說：“其歌本鮮卑語，易為齊言（指漢語）。”又《折楊柳歌》有“我本虜家兒，不解漢兒歌”二句，則可見原非漢語。翻譯是一種再創作，這方面的成績也值得讚美。
最後，再專門來談《樂府詩集》中收於《梁鼓角橫吹曲》的《木蘭詩》。這首詩宋初編的《文苑英華》題為唐韋元甫作，其他宋人著作也有認為是唐人作的，所以其產生年代尚有爭議。不過，多數研究者認為它是北朝民歌，而可能經過唐代文人的修改潤飾。這是一首敘事詩，一向被認為是北朝民歌的代表作。
唧唧復唧唧，木蘭當戶織。不聞機杼聲，唯聞女嘆息。問女何所思，問女何所憶？女亦無所思，女亦無所憶。昨夜見軍帖，可汗大點兵，軍書十二卷，卷卷有爺名。阿爺無大兒，木蘭無長兄，願為市鞍馬，從此替爺徵。東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭。旦辭爺孃去，暮宿黃河邊，不聞爺孃喚女聲，但聞黃河流水鳴濺濺。旦辭黃河去，暮至黑山頭，不聞爺孃喚女聲，但聞燕山胡騎鳴啾啾。萬里赴戎機，關山度若飛。朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。將軍百戰死，壯士十年歸。歸來見天子，天子坐明堂。策勳十二轉，賞賜百千強。可汗問所欲，“木蘭不用尚書郎，願馳千里足，送兒還故鄉。”爺孃聞女來，出郭相扶將；阿姊聞妹來，當戶理紅妝；小弟聞姊來，磨刀霍霍向豬羊。開我東閣門，坐我西閣床，脫我戰時袍，著我舊時裳，當窗理雲鬢，對鏡貼花黃。出門看火伴，火伴皆驚惶。同行十二年，不知木蘭是女郎。雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離，雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？
在民風勇悍，戰爭連年的北朝社會中，完全有可能發生過女子扮男裝從軍殺敵的真實事件。這種事情最容易引起社會中的好奇心理，因而流佈開來，逐漸形成一個文學故事。在這首詩中，故事的傳奇性，人物的英雄性格，收尾的喜劇色彩，都反映了普通民眾的生活理想和審美趣味，反映了人們在平凡生活中對不平凡事物的愛好。木蘭這個人物，被塑造成十分美好的形象。她有對父母的摯愛，有勇毅的個性，也有女子對家庭的眷戀，歸來後一節，又寫出她的美貌和富有生活情趣、機智活潑