、近屋、門外到門內，二十個字安排得既精巧又不著斧斫之痕。他曾自許為“五言長城”（見權德輿《秦劉唱和詩序》），的確，他有不少五言律絕寫得很出色。他非常注意錘鍊字句，尤其善於捕捉精巧貼切的自然意象，並選擇富於色彩、音聲效果的動詞或形容詞把它們連綴成一句或一聯，所以他的詩中多有佳句，如“蒼山隱暮雪，白鳥沒寒流”（《題魏萬成江亭》），“山開斜照在，石淺亂流難”（《卻歸睦州至七里灘下作》）；他還善於擺落意象之間的系連詞，使之直接綴合，贏得更大的聯想空間，如“寒渚一孤雁，夕陽千萬山”（《秋杪江亭有作》）“亂聲沙上石，倒影雲中樹”（《湘中紀行》之十《橫龍渡》），在語言的精煉和意象的富贍上，頗有些南朝謝靈運、謝朓的味道。
不過，把劉長卿的眾多詩篇放在一起讀，就會發現單調重複的缺陷，正如中唐高仲武《中興間氣集》所批評的那樣：
“大抵十首以上，語意稍同。”如“華髮”、“夕照”之類的意象，“青”、“白”之類的色彩，屢見不鮮。這恐怕不僅是“思銳才窄”（高仲武語）的問題，而更多是由於生活面過於狹窄、視野不夠開闊的緣故。
與劉長卿詩風相近的，是號稱“大曆十才子”的一批詩人。所謂“大曆十才子”，眾說不一，比較可靠的，是《新唐書·盧綸傳》所說的十人①，即錢起、盧綸、吉中孚、韓翃，司空曙、苗發、崔峒、耿湋、夏侯審、李端。在這裡，我們再加上郎士元、皇甫冉、皇甫曾，把他們當作大曆、貞元年間詩風相近的一派詩人來一齊介紹。
①今人論大曆十才子，多以唐人姚合《極玄集》注所載為最早。然儲存此書原貌的汲古閣影宋鈔本並無注，通行本的注語實為後人所加。
總的說來，這批詩人的詩歌有兩大特點。第一，內容比較單一，多是借自然山水錶現個人內心的感受。他們雖然也寫過一些氣格豪邁、風骨遒勁的詩（如韓翃《送孫潑赴雲中》、錢起《送傅管記赴蜀軍》、盧綸《和張僕射塞下曲》等），但他們自己並不曾真正去邊塞從軍，仗劍躍馬，而是喜歡參禪訪道，在自然山水中尋求心靈的平靜，使痛苦消融。因此，他們詩歌的感情基調是低沉、傷感的，既很少迸發向外進取的勇氣，也不是發出絕望的呼號。他們習慣於在山水溪石間尋覓寧靜、恬和的氣氛來表現自我的心境，像“野竹通溪冷，秋泉入戶鳴”（錢起《宿洞口館》），“雲樹楚山暮，沙汀白露深”（郎士元《送長沙韋明府》），“孤燈寒照雨，溼竹暗浮煙”（司空曙《雲陽館與韓紳宿別》），“山晚雲初雪，汀寒月照霜”（皇甫冉《途中送權三兄弟》）等等，所寫那種幽深靜謐的感覺，與盛唐詩歌明朗高揚而廣闊的氣象已大不相同了。第二，藝術上有一種向六朝（尤其是二謝）詩風迴歸的趨向。這批詩人大都推崇謝靈運、謝朓，在他們的詩中常常有這樣的表示，如“芙蓉洗清露，願比謝公詩”（錢起《奉和王相公秋日戲贈元校書》），“願同詞賦客，得興謝家深”（盧綸《題李沅林園》），“君到新林江口泊，吟詩應賞謝玄暉”（韓翃《送客還江東》），“若出敬亭山下作，何人敢和謝玄暉”（耿湋《賀李觀察禱河神降雨》）等。他們推重二謝，是因為二謝詩中那些描寫自然山水的句子清麗秀美、精巧典雅，而他們學習二謝，也正在於詞語的修飾和形式的精美。如透過精心選擇意象之間有聯綴意義的動詞、形容詞（即“詩眼”），使詩的意象富有色彩、音聲甚至溫度的感覺，並且與心理感受吻合，烘托了全句的氣氛，像“蟬聲靜空館，雨色隔秋原”（郎士元《送錢拾遺歸兼寄劉校書》），“孤燈寒照雨，溼竹暗浮煙”（司空曙《雲陽館與韓紳宿別》），“靜”、“隔”、“寒”、“暗”都用得極好，沒有深切的體驗和細膩的觀察是不行的；有的詩句則純以名詞性意象拼合，讓景觀並列在讀者眼前，由讀者自行組合，這就使詩的內蘊容量和聯想空間擴大了，如司空曙《喜外弟盧綸見宿》中的名句“雨中黃葉樹，燈下白頭人”，就很有藝術感染力。但這種對文字形式的過分講究，又帶來了內容單薄與全詩缺乏整體感的缺陷，使他們的詩尤其是他們最喜愛與擅長的五律，常常首尾兩聯粗糙乏味，而中間兩聯雖然清麗，卻與上下似乎沒有多大關係。
與劉長卿、大曆十才子同時的詩人中，顧況是一個較有特點的人物。顧況（？—806以後）字逋翁，海鹽（今屬浙江）人，至德二載（757）進士，曾任節度判官、著作佐郎。
他性格傲岸，“不能慕順，為眾所排”（皇甫湜《顧況詩集序》），“雖王公之貴與之交者，必戲侮之”（《