顧況個性豪放不羈，又善畫解樂，才氣橫溢，這使他走上以才氣作詩的道路；他又善於學習，一方面吸取前代詩人氣勢開張、高揚蹈厲的風格和六朝密麗精緻的修辭，一方面又吸收了江南民歌（包括巫覡的迎神送神曲）的自然清新、格式多變的語言風格，再加上游仙詩的神異色彩，在詩中，尤其是古體歌行中形成了自己的特色。首先，他的詩想象豐富奇特。如《龍宮操》寫江河氾濫，會使“龍王宮中水不足”；
《梁廣畫花歌》寫畫中花之美，竟令天上仙女看了畫想要嫁給梁廣；《範山人畫山水歌》寫自己看畫時，畫中山恍惚變成了真山，自己站在山前，卻又是“夢繞山川身不行”。在這種想象力的作用下，他詩中的意象也呈現為奇異的面貌，如瀑布是“火雷劈山珠噴日”（《廬山瀑布歌送李顧》），琵琶聲是“鬼神知妙欲收響，陰風切切四面來”（《劉禪奴彈琵琶歌》），彈箏聲，則想象成“赤鯉露鬐鬣”、“白猿臂拓頰”（《鄭女彈箏歌》）。特別是《苔蘚山歌》，普通的苔蘚，竟被描繪為：
一如白雲飛出壁，二如飛雨巖前滴，三如騰虎欲咆哮，四如懶龍遭霹靂。
其次，顧況的詩句式伸縮靈活，節奏變化多端。他的歌行有不少雜言，如《瑤草春》是三言、五言、七言交錯疊出，《範山人畫山水歌》則三、七、六、四言均有；《同裴觀察東湖望山歌》或一句中自為韻，或句數不等地換韻，給人以曲折跳動的節奏感，而《李供奉彈箜篌歌》則句式不斷變化，韻腳也不斷變化，傳神地描繪了“樂府國手”彈奏箜篌時的奇妙效果。這些長短錯落的句式、流動變化的韻腳和活潑跳躍的節奏，使他的詩歌開闔縈迴、變幻莫測，富於音樂感和衝擊力。再次，他常採用俚俗的口語入詩，像《古仙壇》中“遠山誰放燒，疑是壇邊醮。仙人錯下山，拍手壇邊笑”，《杜秀才畫立走水牛歌》中“崑崙兒，騎白象，時時鎖著獅子項”，“八十老婆拍手笑，妒他織女嫁牽牛”等等，都明白如話，在當時，這些清新活潑的通俗詩語也確實別具一格。
顧況的詩在大曆、貞元間與眾不同，氣勢開張，語言獨特，給人以奇異的印象，所以稍後的皇甫湜在《顧況詩集序》裡說他的詩是“出天心，穿月脅，意外驚人語，非尋常所能及。”這啟迪了中唐元和時期唐詩第二個高潮中的一些詩人去開拓新的境界。
在大曆、貞元間的詩壇上，韋應物也是一個重要詩人。
韋應物（約737—約791），京兆萬年（今陝西西安）人，曾任左司郎中、江州刺史、蘇州刺史。有《韋蘇州集》。與顧況、劉長卿不同，他出身貴族，一生仕途也比較順利，所以，雖然他也受佛道思想影響，仰慕一種淡泊脫俗、遠離塵世的生活，但他畢竟身居高官，生活優越，傳統價值觀念還比較堅定，也比較注意自己的社會角色和社會責任。因此，他還是寫了一些關心國家安危、社會治亂及下層百性疾苦的詩篇。
如《睢陽感懷》歌頌張巡在安史之亂中堅守睢陽的忠義精神，《廣德中洛陽作》斥責官軍殘害百姓的暴行，《始至郡》同情江州百姓遭饑荒而流離的痛苦，《夏冰歌》揭露王公貴族的奢侈等等。在《採玉行》中還寫到：
官府徵白丁，言採藍溪玉。絕嶺夜無家，深榛雨中宿。獨婦餉糧還，哀哀舍南哭。
同情採玉人的遭遇，寫得真切感人。而當他批評官吏的時候，又常常把自己擺進去接受良心的譴責，如“甿稅況重疊，公門極熬煎（《答崔都水》），“開卷不及顧，沉埋案牘間。兵兇久相踐，徭賦豈得閒？”（《高陵書情寄三原盧少府》）都顯示了一個詩人的正義感和責任感。
但是，身為官吏的韋應物又該怎麼辦呢？他自稱“日夕思自退”即想要歸隱山林，可是又說“不能林下去，只戀府廷恩”（《示從子河南尉班》）。其實真正的原因恐怕是官爵、俸祿不是那麼容易捨棄。所以他就在官府裡隱逸，在案牘公文之間做做田園山林之夢。他的《贈琮公》一詩說，他案牘盈前，卻能和山僧一樣，“出處似殊致，喧靜兩皆禪”。據《唐國史補》記載，他“鮮食寡慾，所至焚香掃地而坐”，常與僧道論道參禪，或與詩人唱酬應和，這成為他的一種自我心理平衡的方法。所以，他常常要在詩裡寫隱逸、寫田園、寫山林，表現自己對淡泊悠閒人生的嚮往。他不僅在人格上要“等陶”、“慕陶”即向陶淵明看齊，而且作詩也要“效陶體”，因而他的詩裡很有一些類似陶淵明以白描手法寫的田園詩，如《觀田家》、《種瓜》等。以《種瓜》為例：
率性方鹵莽，理生尤自疏。今年學種瓜，園圃多荒