夫影響很大。這不僅因為它比較吻合中國士大夫的心理，而且因為它有明朗自然的氣脈和平易流暢的語言，讓人讀來有親切的感覺。白居易很推崇陶淵明，在他退居渭上時，寫過《效陶潛體詩十六首》，在江州還專門去訪問過陶淵明的故居。不過，雖然他的閒適詩也追求自然淡泊、悠遠平和的風格，但並不像陶詩那麼古樸，倒有些跳蕩的明麗與亮色，也不像陶詩那麼渾厚，倒有些悠長的理趣，語言也更顯得淺切流暢，像《大林寺桃花》：
人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。
不僅寫出了在山寺看見遲開桃花的驚喜，還蘊含了人間事所謂“別有一番天地”的理趣。又如《錢塘湖春行》：
孤山寺北賈亭西，水面初平雲腳低。幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥。亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。最愛潮東行不足，綠楊陰裡白沙堤。
詩寫得淺切平易，但五六兩句中“迷”、“沒”等字卻是極貼切精緻的，顯然經過了用心錘鍊。《問劉十九》是一首小詩：
“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”紅爐綠酒，色彩已是十分明麗，而又在欲雪的暮天裡，這色彩就越發有鮮明和暖人的感覺，末一句親切的問語，又使人在陰寒中得到一種友情的溫暖。短短二十字，寫來趣味十足，色彩鮮明。
在所謂“閒適詩”中，像上述幾首那樣寫得很出色的還有一些。但類似的情懷寫得太多，未免重疊復出，令人有千篇一律之感；而且有相當多寫得很平庸。尤其是他總愛在詩裡表白自己的淡泊高雅，哀嘆自己的衰老孤獨，談論佛經的道理，實在沒有什麼趣味。
在諷諭、閒適之外，白居易還把自己的詩歌分出“感傷”一類，其中的《長恨歌》、《琵琶行》，代表了白居易詩歌的最高藝術成就。
《長恨歌》作於元和元年。據陳鴻的《長恨歌傳》，白居易寫《長恨歌》的本意是要“懲尤物，窒亂階，垂於將來”，這可以說也有“諷喻”的意味。而且，《新樂府》中的《李夫人》詩中，特別提到“傷心不獨漢武帝，自古及今皆如斯。君不見……泰陵一掬淚，馬嵬坡下念楊妃，縱令妍姿豔質化為土，此恨長在無銷期”，也正是《長恨歌》創作的主觀意圖的一個註腳。所以，《長恨歌》從寫楊貴妃入宮到安史之亂，都對君主的耽色誤國和貴妃的專寵有所諷刺。但是，這一意圖並沒有貫穿到底。白居易在描述楊、李愛情悲劇本身時，又抱著同情態度，用了許多動人的情節和語言把這場悲劇寫得纏綿悱惻，這樣就出現了雙重主題彼此糾纏的現象。特別是詩中對玄宗與貴妃二人生死相戀、夢魂縈繞的那種帶神話色彩的反覆渲染，更把前一個主題大大地衝淡了。如詩中寫到楊貴妃死後，玄宗的對景傷情：
蜀江水碧蜀山青，聖主朝朝暮暮情。行宮見月傷心色，夜雨聞鈴腸斷聲。
在這段之後，他又以濃重的筆調繼續寫玄宗回長安後的孤寂：
“夕殿螢飛思悄然，孤燈挑盡未成眠。”盼望夢中相會，卻是“悠悠生死別經年，魂魄不曾來入夢”。到這裡，可以說是把生死間的苦戀之情寫到了極致，但下面推開一層，又寫了臨邛道士鴻都客為玄宗上天入地尋覓，在仙山見到了死後歸仙的楊貴妃。看來似乎生死懸隔的戀人可以相會了，但又一轉，楊貴妃的魂魄卻不能回去，“昭陽殿裡恩愛絕，蓬萊宮中日月長”。這時讀者會代唐玄宗感到一種絕望，然而再一轉，又是楊貴妃請道士帶去當年的定情物給玄宗，並重溫舊日盟誓：
“但令心似金鈿堅，天上人間會相見。臨別殷勤重寄詞，詞中有誓兩心知：七月七日長生殿，夜半無人私語時，在天願為比翼鳥，在地願為連理枝。”這是一種深深的，又是隻留下眷念而永遠無法實現的情意，所以白居易在結尾處寫下：
天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期！
因而《長恨歌》留給讀者的，主要不是“懲尤物”式的道德教訓，而是對刻骨銘心的愛情的深深的感動。
寫於元和十一年的《琵琶行》，則是一首感傷自己生平坎坷的抒情敘事詩。開頭記述詩人秋夜在江州潯陽江頭送客，聽見江上琵琶聲，於是便請彈琵琶女子相見：
千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面，轉軸撥絃三兩聲，未成曲調先有情。
在聽了一曲琵琶之後，女子訴說了自己的身世。原來這女子與白居易一樣來自京都，也有一番由繁華而淒涼的遭遇，同病相憐的白居易深有感觸：“我聞琵琶已嘆息，又聞此語重唧唧。同是天涯淪落人，相逢