和民間傳說的變文較多，主要有《王昭君變文》、《王陵變文》、《伍子胥變文》、《孟姜女變文》等，可以說是變文的主流。
《王昭君變文》敷演昭君出塞的故事。今存敦煌寫本分二卷，上卷殘缺，只存昭君北行到達匈奴的一段，下卷述昭君在匈奴立為皇后，但她懷念故國，終於鬱郁而歿。文中對塞外風貌和昭君懷念故國的感情有許多生動的描寫。《王陵變文》原題為《漢將王陵變》，取材於《漢書·王陵傳》，主要寫漢將王陵之母不畏項羽脅迫，伏劍自刎的故事，寫出了王母的不懼強暴、大義凜然的氣節。《孟姜女變文》所寫，即是著名的孟姜女哭倒長城的民間傳說。
《伍子胥變文》是諸作中最好的一篇。它是在《吳越春秋》中有關內容的基礎上增飾大量民間傳說而成，大意寫伍奢為楚平王無辜誅殺，其子伍子胥歷經艱難險阻，從楚國逃入吳國，佐吳王滅楚復仇，最後因忠諫為吳王夫差所殺。它的情節比較豐富，人物性格也刻劃得頗為鮮明。文中描寫伍子胥的足智多謀，賦予許多奇伎異能，使他近似於一個異人術士，富於民間傳說的色彩。其文字則在大量通俗的文言文、少量口語外又雜有許多駢文。如寫伍子胥奔吳途中為江所阻，則雲：“唯見江潭廣闊，如何得渡！蘆中引領，回首寂然。不遇泛舟之賓，永絕乘楂之客。唯見江烏出岸，白露鳥而爭飛；
魚鱉縱橫，鸕鴻芬（紛）泊。又見長洲浩汗，漠浦波濤，霧起冥昏，雲陰靉靆。樹摧老岸，月照孤山，龍振鱉驚，江沌作浪。若有失鄉之客，登岫�