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第三種型別的作品敘事明晰，描寫相當細膩，對話也較生動。最具代表性的，是《十五貫戲言成巧禍》、《一窟鬼癩道人除怪》、《崔待詔生死冤家》。但後兩篇都經過明代人的加工。魯迅很讚賞《一窟鬼癩道人除怪》的“描寫委曲瑣細”，認為“雖明清演義亦無以過之”（《中國小說史略》）；而此等描寫可能就是明代人加工的結果。現引《十五貫戲言成巧禍》中的一段為例。因為該篇雖也有可能經過馮夢龍加工，但尚無明顯的痕跡。
……直到天明，丈人卻來與女婿攀話，說道：“姐夫，你須不是這等算計。坐吃山空，立吃地陷。咽喉深似海，日月快如梭。你須計較一個常便！我女兒嫁了你，一生也指望豐衣足食，不成只是這等就罷了！”劉官人嘆了一口氣，道是：“泰山在上，道不得個‘上山擒虎易，開口告人難’。如今的時勢，再有誰似泰山這般看顧我的？只索坐困。若去求人，便是勞而無功。”丈人便道：“這也難怪你說。老漢卻是看你們不過。今日齎助你些少本錢，胡亂去開個柴米店，撰得些利錢來過日子，卻不好麼？”
劉官人道：“感蒙泰山恩顧，可知是好！”
此段寫一個殷實的岳父主動資助其已經敗落的女婿。在岳父的話語中充滿了關心、體貼，有埋怨，也有諒解。以素樸的語言表現了複雜的感情。女婿的第一次回答，配以嘆息，也很能使人體味出他已嚐盡了世態炎涼的辛酸。
以上三種型別的作品，其時代先後已不可考，未必就是藝術成就最低的時代最早，但元代話本在總體上經歷了一個由低階到高階的發展過程，則可斷言。
宋，元話本的上述三個特點，對後來通俗小說的發展具有指示方向的作用。《水滸》、《西遊記》、《金瓶梅詞話》等都是沿著這個方向而演進的。
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第三節 宋、元的文言小說
中國的文言小說發展到唐傳奇而形成高峰，宋代則相對衰落。究其原因，正如魯迅所說，是由於“士習拘謹”（《中國小說史略》）。與唐代的文言小說相比，宋代作品的想象力較弱，文字也嫌平實，議論益趨嚴冷。但也有值得重視之處，是文言小說受到了市井民眾的影響，從而一方面出現了唐傳奇所不具的若干思想成分，另一方面在形式上吸收了“說話”的一些特點，文字較唐傳奇通俗，描寫也較具體細緻。正是沿著這樣的方向發展，才在元代出現了文言小說的傑構《嬌紅記》。
一、宋初的文言小說
宋初的志怪，有徐鉉的《稽神錄》、其婿吳淑（947—1002）的《江淮異人錄》等，傳奇則有樂史（930—1007）的《綠珠傳》、《楊太真外傳》等。鉉生平見前宋詩部分。淑字正儀，潤州丹陽（屬今江蘇）人，和徐鉉一樣，原仕於南唐，後隨李煜歸宋，仕至職方員外郎。史字子正，撫州宜黃（今屬江西）人。由南唐入宋，舉太平興國五年進士，先後任著作佐郎、三館編修、著作郎、直史館，轉太常博士，又嘗先後知陵、舒、黃、商諸州。學問淵博，著《太平寰宇記）二百卷，為地理方面的名著。
《稽神錄》所記，大抵簡率，事亦平淡。吳淑之作稍詳，但想象力也顯得貧乏。如其記洪州錄事參軍成幼文遇異人事，先敘一惡少年欺凌一個賣鞋的小孩，害得他把所賣鞋子墮入泥中，一書生要賙濟此小孩，又遭惡少年辱罵，書生“甚有慍色”。接著就寫成幼文把這書生請到自己住處談話，並留他住宿；晚上一起閒談時，成幼文到內室去了一下，出來就不見了書生，但大門卻都好好關著；過一會書生又出現了，說他已殺了那個惡少年，並把頭顱擲在地上；他在頭上敷了些藥，“捽其發摩之”，頭便變成了水。其實，唐代鉶《傳奇》寫聶隱娘事，就已說她能“白日刺其人于都市，人莫能見，以首入囊，返主入舍，以藥化之為水”。在進入人家時，“度其門隙，無有障礙”。所以，吳淑並沒有給這位俠士創造新的技能，只不過給他設計了一個殺人的理由；而這理由實在也很一般。
樂史的傳奇具有明確的倫理目的。他的《綠珠傳》篇幅不大，議論卻相當長：“其後詩人題歌舞妓者，皆以綠珠為名。
……其故何者？蓋一婢子，不知書，而能感主恩，憤不顧身，志烈懍懍，誠足使後人仰慕歌詠也。至有享厚祿，盜高位，亡仁義之性，懷反覆之情，暮四朝三，唯利是務，節操反不若一婦人，豈不愧哉？今為此傳，非徒述美麗，窒禍源，且欲懲戒辜恩背義之類也。”若以此與唐沈既濟《任氏傳》篇末的議論相較，