首”為主語揭開全篇，即預示了緊張的氣氛，起得突兀，富於刺激感。“不肯避”作為“匕首”的謂語，擬人化的修辭手法顯得匕首似乎有主觀意志，使這一句十分有力而生動。次句在“一擊”之後即是“波紅寫（瀉）盤玉”，形容鹿血傾注於玉盤中，中間不容絲毫喘息，產生驚心動魄之感。而且形象、色彩都非常鮮明。在音律上，首句第二、三、四、五字皆用仄聲，與激動強烈的情緒相契；次句“波紅”兩平聲，緊接在入聲“擊”字之後，有跌宕之感。
再從全篇來看，此詩結構頗嚴謹。首段寫眼前情景，中段插入回憶，末段結語“寧為”以下四句與首段結語“此生”以下二句相呼應，正符合李夢陽所說的“開闔照應，倒插頓挫”（《答周子書》）的古法。與之相配合，首段用仄聲u韻，中段仍用u韻，已轉成平聲。——在表達激烈的情緒之後，回憶少年時出獵獲鹿的情景，情緒上需有所緩衝，用平聲u韻正合此要求，又無突兀轉韻之感。末段用與u相近之o韻，增強感嘆的意味。音律形式同樣對全詩的內容表達起了重要作用。
王世貞的《藝苑卮言》也是一部受人們重視的文學批評著作。在這本著作中，他建立了一種以形式批評為中心的、具有系統性的理論，豐富了中國古代的文藝學。他的理論既包含著崇古的偏見，但也有很多精闢的看法。譬如他強調“有物有則”，意即文學有其自身的法則，離開了法則就談不上文學，這實在是一個很重要的觀點。
被李、王排除出“後七子”之列的謝榛（1495—1575）字茂秦，號四溟山人，山東臨清人。他擅長於詩，並專攻近體，主張向唐李白、杜甫等十四家學習。他要求透過熟讀、玩詠而得到前人之“神氣”、“聲調”、“精華”，對於“古法”不像李、王那麼偏執。他的詩對音律、辭采和章法都很講究，錢謙益評為“工力深厚，句響而字穩”（《列朝詩集小傳》）。缺點是過於斟酌個別字句，顯得氣勢不足；而且喜歡借古人詩句熔鑄新句，容易陷入某種格套。下面是他的《塞上曲》：
百戰多枯骨，秋高白草深。飛雕盤大漠，嘶馬振長林。柔遠君王德，封侯壯士心。華夷自有限，邊徼莫相侵。
………………………………………………
第五節 徐渭
經過前後七子倡言復古，程朱理學對明代文學的影響受到有力的抵制。從嘉靖末到萬曆初，個性解放的思潮逐漸高漲，文學也即將進入晚明全盛期。當時，李攀龍已去世，王世貞執文壇牛耳，天下趨從，“後七子”文派聲勢愈盛。但實際上，文學復古運動一開始所具有的一種最重要的意義——
切斷與宋代理學的聯絡——在這時已經變得不很重要了，然而很多人還是把守復古的主張不放，模仿乃至剽竊的現象在一些末流文人身上也愈發嚴重。在這種情況下，文學復古運動本身的弊病已經成為文學進一步發展的障礙，於是就有人起來對此提出尖銳的批判。前面說到的歸有光是這方面的重要人物之一，他對文學的推進是起了一定作用的。但歸氏的思想總體上比較守舊而拘謹，而且有些混雜。能夠站在全新的立場上排斥復古思潮的人物，主要是徐渭。他因地位低卑，在當時影響不大，但在死後不久，即被公安派領袖袁宏道尊為明代第一詩人。不僅在詩歌，而且在散文、戲曲方面，徐渭都是晚明文學的先驅。
徐渭（1521—1593），初字文清，改字文長，號天池山人、青藤道人，山陰（今浙江紹興）人。他出身於一個破落的官僚家庭，富於天才，個性孤傲倔強。一生經歷充滿坎坷、險惡和痛苦。他少負才名，卻八次應試，連個舉人也考不上；早年家難屢作，在婚姻上也數遭挫折。後入胡宗憲幕府參與抗倭軍務，又因胡氏在政治上的失敗而面臨危險。惡劣的社會環境和不幸的個人命運導致他精神崩潰，以至多次自殺，後又在狂病發作時殺死繼妻，下獄多年。最終潦倒而死。
徐渭是一個思想深刻而敏感的人。他吸取王陽明心學和禪宗思想而不為之束縛，對許多重要的社會與倫理問題提出了自己的新穎見解（參見本編《概說》）。在文學方面，他把情感和個性的不受束縛的表現，放在了首要地位。他對李夢陽文學思想十分欣賞，認為李氏敢於將《西廂》與《離騷》並舉，非常人能道。但是，他對在當時占主導地位的“後七子”流派，卻肆意攻擊，如《葉子肅詩序》說：
不出於己之所自得，而徒竊於人之所嘗言，曰某篇是某體，某篇則否，某句似某人，某句則否，此雖極工逼肖，而己不免於鳥之為人言矣。
這顯然是針對