物。在袁宏道的名篇《徐文長傳》中，就透過徐渭一生坎坷而痛苦的經歷，抒發了這一時代敏感的文人對於個性難以舒張的共同苦悶。下面是其中一節：
文長自負才略，好奇計，談兵多中，視一世士無可當意者，然竟不偶。文長既不得志於有司，遂乃放浪麴櫱，恣情山水，走齊、魯、燕、趙之地，窮覽朔漠，其所見山崩海立，沙起雲行，風鳴樹偃，幽谷大都，人物魚鳥，一切可驚可愕之狀，一一皆達之於詩。其胸中又有勃然不可磨滅之氣，英雄失路托足無門之悲，故其為詩，如嗔如笑，如水鳴峽，如種出土，如寡婦之夜哭，羈人之寒起。雖其體格時有卑者，然匠心獨出，有王者氣，非彼巾幗而事人者所敢望也。
文中實際把徐文長描繪成一種新的時代英雄。他與世異調，屢遭不幸，卻永不肯俯首向人，而寧願承擔悲劇的命運。這種兀傲的個性，也是作者的精神嚮往。另外在尺牘《丘長孺》中，袁宏道自述為縣令之苦，也主要著眼於在官場中人失去應有的尊嚴和真實，與前文可以相通：
弟作令備極醜態，不可名狀。大約遇上官則奴，候過客則妓，治錢穀則倉老人，喻百姓則保山婆。一日之間，百暖百寒，乍陰乍陽，人間惡趣，令一身嚐盡矣。苦哉！毒哉！
讀此文可以知道袁宏道為何總是逃官。但他並不把這種行為標榜為道德意義的清高，他承認自己是喜好做官的，只是在滿足個性方面付出的代價太大，所以才捨棄不為。
個性舒張的要求在社會環境中得不到滿足，個人與社會的正面對抗又足以導致危險，這使晚明文人把精神轉託于山水與日常生活的情趣，因而在小品