承，成為明末清初之際的一個重要流派。
在公安派鋒芒消退的情況下，以湖廣竟陵（今湖北天門）人鍾惺、譚元春為代表的“竟陵派”遂趁勢而起。
鍾惺（1574—1624）字伯敬，號退谷，萬曆三十八年（1610）進士，官至福建提學僉事。有《隱秀軒集》。譚元春（1586—1637）字友夏，少慧而科場不利，天啟七年（1634） 奇Qisuu書網
始舉於鄉，崇禎十年死於赴進士考試的旅途中。有《譚友複合集》。鍾、潭曾編選《詩歸》（單行稱《古詩歸》、《唐詩歸》），在序文和評點中宣揚他們的文學觀，風行一時，竟陵派因此而成為影響很大的詩派。
竟陵派在理論上接受了公安派“獨抒性靈”的口號，同時從各方面加以修正。他們提出“勢有窮而必變，物有孤而為奇”（鍾惺《問山亭詩序》），即反對步趨人後，主張標異立新。那麼，從公安派那裡，竟陵派向何處“變”呢？他們看到公安派的流弊在於俚俗、淺露、輕率，便提出以一種“深幽孤峭”的風格來糾正。鍾惺《詩歸序》談如何求“古人真詩”，有云：“真詩者，精神所為也。察其幽情單緒，孤行靜寄於喧雜之中，而乃以其虛懷定力，獨往冥遊於寥廓之外。”
他們也主張向古人學習以成其“厚”（譚元春《詩歸序》說他和鍾惺曾“約為古學，冥心放懷，期在必厚”），但這又不像