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劇中的湯勤是寫得比較鮮活的人物，他善於投機取巧，伶俐而險惡，不信天理，不講人情，具有相當的聰明才智，為了往上爬而在道德上毫無顧忌。這種市井人物具有時代特點，是過去戲劇中未曾有過的。但由於作者竭力把他作為莫誠等人的反面對照來寫，所以也難以刻畫得深入。
《清忠譜》寫天啟年間魏忠賢“閹黨”迫害東林黨人的史實。天啟六年（1626）春，魏忠賢派廠衛緹騎至蘇州逮捕東林黨人周順昌，市民萬餘人會聚衝擊官衙，形成一場市民參與政治鬥爭的暴動。後為首的顏佩韋等五人被逮殺害，周順昌也被害死在獄中。次年，崇禎即位，魏黨被黜，周順昌等得以昭雪，蘇州市民將五人合葬，建五人墓。這是李玉曾親身經歷的明末政治中的大事件。吳偉業為此劇作序，指魏黨為導致明朝覆滅的禍由，並假設如果東林黨人不被魏黨排擠而得任用，則明朝的存在“或可再延”。這是當時許多讀書人都有的想法，也是李玉寫此劇的心情。
此劇寫事件過程注重與史實相符，有比較嚴格的歷史劇的特色。劇中人物有的描寫得比較生動，如顏佩韋，讓人感覺到一種市井豪俠的氣質。但從全劇來說，仍陷入忠奸之爭的陳套，人物性格顯得極端化。尤其是作為劇中核心人物的周順昌，其本來的政治地位並不重要，《清忠譜》則把他描繪成國家精神支柱式的人物，使其在人格上呈現極端道德化的面目。劇中不僅竭力刻畫他“忠臣不怕死”的剛直性格，而且反覆渲染他對妻兒毫無留戀、近乎麻木的態度，以映襯他“許身君王”的徹底，這種以對個人的徹底否定來完成的忠君精神，與《一捧雪》所歌頌的奴隸道德並無根本意義上的區別。
李玉劇作中寫得較好的是《千鍾祿》，述明初燕王（即後來的永樂帝）與建文帝爭奪帝位、攻破南京後，建文帝化裝成僧人逃亡的故事。《慘睹》一出中的一段唱詞在當時流傳很廣：
收拾起大地山河一擔裝，四大皆空相。歷盡了渺渺程途、漠漠平林、疊疊高山、滾滾長江。但見那寒雲慘霧和愁織，受不盡苦風淒雨帶怨長。雄城壯，看江山無恙，誰識我一瓢一笠到襄陽。（《傾杯玉芙蓉》）
此劇雖是寫明初史事，卻隱約帶有明亡的影子。劇中寫燕王為追索建文帝而大肆屠殺的情節，以及建文帝逃亡途中的悽惶情景，都表現了巨大的歷史變動帶給人們的失落感，具有悲劇氣氛。另外，據《醒世恆言》中《賣油郎獨佔花魁》改編的《佔花魁》也較多儲存了原作的特色。
李玉的劇作大多劇情緊湊，衝突激烈，舞臺演出的效果較好。但由忠臣、義僕、貞妾這一類角色為主人而忘我犧牲所表現出的激情，多依賴於語言的誇張，並不能給人以很深的感動。
《清忠譜》傳世刊本的署名，是首列李玉著，次列葉時章、畢魏、朱翯“同編”，表明他們也作為次要的作者參與了創作。
葉時章字雉斐，所作傳奇今存《琥珀匙》、《英雄概》兩種。
《琥珀匙》寫桃佛奴與秀才胥壎相愛，其父因與太湖大盜金髯翁貿易而被捕入獄，佛奴只得賣身救父，誤入妓家，幸得金髯翁營救，使佛奴與已中進士的胥壎團圓。劇中揭露官吏的貪殘，歌頌江湖大盜的俠義，具有一定的民間意識。朱翯字素臣，所作傳奇今存有《十五貫》、《翡翠園》、《秦樓月》等九種。《十五貫》又名《雙熊夢》，據《醒世恆言》中《十五貫戲言成巧禍》改編，寫熊氏兄弟各遭冤案，被判死刑，蘇州知府況鍾為之平反的故事。《翡翠園》寫書生舒德溥受豪宦鄰居麻逢之陷害的故事，《秦樓月》寫書生呂貫與妓女陳素素的戀愛故事。
清初蘇州的劇作家，另有朱佐朝，字良卿，相傳為朱翯之弟。所作傳奇今存十二種，代表作為《漁家樂》，寫東漢梁冀擅權，清河王劉蒜被逼逃亡，追兵誤殺一鄔姓漁翁，漁翁之女鄔飛霞救出劉蒜，又為報父仇，冒名混入梁府，刺死梁冀；後劉蒜稱帝，立鄔飛霞為皇后。張大復字星期，號寒山子，所作傳奇今存《如是觀》、《快活三》等十種。《如是觀》讚頌岳飛抗金，將結局與史實一一倒反來寫，故又稱《倒精忠》或《翻精忠》。《快活三》系糅合《拍案驚奇》中《蔣震卿片言得婦》和《轉運漢遇巧洞庭紅》兩篇小說的情節而成，寫商人蔣珍的離奇遭遇，反映了明代商人為財富冒險的行為及對政治地位的追求。丘園，字嶼雪，所作傳奇今存《黨人碑》等三種，另有《虎囊彈》（一說朱佐朝作）存六個單出。
《黨人碑》寫