妓女許仙儔為得到她所鐘意的情郎而竭盡心智，卻不乏真實感和生活氣息；又如《玉搔頭》，寫明武宗微服嫖妓，得一美色妓女，趣味也不高，但劇中突出二人之痴於情，卻又有可愛的一面。由於李漁偏向於肯定人慾的合理性，所以寫人物比較有生氣，格調雖不高雅，性情卻有著世俗化的活躍性。另外，李漁的戲劇中，還常常用戲謔的語言嘲弄社會中的陋習和人性的可笑一面，表現出他洞察世情的機智。如《風箏誤》中，借丑角戚施之嘴宣揚遊戲之樂，指責“文周孔孟那一班道學先生，做這幾部經書下來，把人活活的磨死”，又笑世人的詩文迂腐平板，“十分之中，竟有九分該刪”，讓這“俗人”對“雅人”大肆譏諷，實有寓莊於諧的深意。這一類內容，也使李漁的戲劇常令人會心一笑，不覺得枯燥呆板。
在《笠翁傳奇十種》中，《比目魚》寫得最為感人。劇中寫貧寒書生譚楚玉因愛上一個戲班中的女旦劉藐姑，遂入班學戲，二人暗中通情。後藐姑被貪財的母親逼嫁錢萬貫，她誓死不從，借演《荊釵記》之機，自撰新詞以劇中人物錢玉蓮的口吻譴責母親貪戀豪富，並痛罵在場觀戲的錢萬貫，然後從戲臺上投入江水，譚亦隨之投江。二人死後化為一對比目魚，被人網起，又轉還人形，得以結為夫婦。一種生死不渝的兒女痴情，表現得淋漓盡致。戲中套戲的情節，也十分新奇。另外，據元人雜劇《柳毅傳書》、《張生煮海》改編、合二龍女事的《蜃中樓》，寫男女痴情，也比較符合一般欣賞習慣。
李漁劇作在藝術技巧方面，較好地體現了他在《閒情偶寄》中提出的原則。其中最特出的一點，是劇情新奇，結構巧妙，絕不入前人陳套。而且，他很少利用神鬼出場起轉接作用，而是發揮想象，編造巧合的情節，雖出人意外，卻又針線細密，不顯得怪誕粗鄙。《風箏誤》寫兩對男女之間誤會迭生的故事，是特出的一例。他的曲辭寫得不算精美，但總是老練流暢。賓白則尤其富於機趣，音調鏗鏘，朗朗上口，是過去劇作中少見的。
總之，李漁的戲劇雖有情趣較為低俗、缺乏理想光彩的缺陷，卻也善於描繪常人的生活慾望，在離奇的情節中表現出真實的生活氣氛，劇本的寫作，更富於才情和機智。以前對此評價過低，是包含偏見的。由於這些劇作有良好演出效果，過去流傳甚廣，並在各種地方戲曲中被改編演出。日本青木正兒《中國近世戲曲史》中說：“《十種曲》之書，遍行坊間，即流入日本者亦多，德川時代①之人，苟言及中國戲曲，無有不立舉湖上笠翁者。”在西方，也較早就有翻譯和介紹，可見其影響之廣泛。
①日本歷史上德川家族掌權時期（1603—1876）。
清前期另一位戲曲家萬樹的創作特點與李漁頗為近似。
萬樹（1625？—1688）字紅友、花農，號山翁，江蘇宜興人，是明末戲曲家吳炳的外甥。他曾為監生遊學北京，未得官而歸，康熙年間為兩廣總督吳興祚幕僚，暇時作劇供吳家伶人演出。寫有劇本二十餘種，僅存傳奇《空青石》、《念八翻》、《風流棒》三種，因都是寫一個才子同時娶兩個美女的故事，故合稱《擁雙豔三種曲》。
萬樹劇作也帶有明末文學的遺風，專摹寫男女風情，常對“假道學”加以譏刺。情節離奇曲折，善於寫誤會和巧合，如《念八翻》寫才子虞柯與祝鳳車、阮霞邊的婚姻故事，劇本情節曲致，因共經歷了二十八個轉折而得名，語言也詼諧有趣，是一種偏重娛樂、追求演出效果的作品，其思想情趣則是投合了多妻制下男性的願望。萬樹是音律學的專家，制曲謹嚴，也富於文采。另外，他對詞的格律也很有研究，著有《詞律》二十卷，是後來最常用的詞譜。
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第三節 吳偉業尤侗嵇永仁
在李玉、李漁等劇作家之外，吳偉業、尤侗的劇作以結合個人身世、借歷史素材抒發內心鬱悶為主，抒情性較強而不重演出的效果，實際是一種書面文學。嵇永仁的情況，也與他們有相近之處。
吳偉業以名詩人兼作戲劇，有傳奇《秣陵春》和雜劇《通天台》、《臨春閣》。《秣陵春》又名《雙影記》，共四十一出，寫南唐徐適藏有李後主所賜玉杯，後主內侄女黃展娘藏有內宮寶鏡，後杯、鏡易主，彼此均在寶物中看見對方影像，因生戀情，幾經曲折，終成眷屬。此劇語言典麗，頗見才華，但頭緒紛繁，結構鬆散。作者在序言中說：“餘端居無憀，中心煩懣，有所彷徨感慕。”劇中所表現的，是身逢易代之際對於前朝的懷舊情緒，所以情調偏於傷感。《臨春閣